Observatoire européen austral
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 Logo de l'Observatoire européen austral |
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| Création | 1962 | ||||||||||
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| Ancien nom | Organisation européenne pour les observations astronomiques dans l’hémisphère austral European Organisation for Astronomical Research in the Southern Hemisphere | ||||||||||
| Type | Organisation intergouvernementale | ||||||||||
| Siège |  Garching bei München (Bavière, Allemagne) | ||||||||||
| Coordonnées | 48° 15′ 36″ N 11° 40′ 16″ E / 48.26, 11.67111148° 15′ 36″ N 11° 40′ 16″ E / 48.26, 11.671111 | ||||||||||
| Membres | 14 États + 1 en voie d'adhésion | ||||||||||
| Effectifs | 730 | ||||||||||
| Directeur général |  Tim de Zeeuw | ||||||||||
| Site web | eso.org | ||||||||||
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L’Observatoire européen austral (en anglais, European Southern Observatory : ESO ; anciennement European Organisation for Astronomical Research in the Southern Hemisphere) est une organisation intergouvernementale pour l’astronomie fondée en 1962 par cinq pays européens, afin de créer un observatoire astronomique de pointe au sol dans l'hémisphère austral à disposition des astronomes.
L'ESO est l'acteur principal de l'astronomie observationnelle européenne. Il possède des télescopes allant de 2,2 à 8,20 mètres de diamètre, un parc d'une vingtaine d'instruments, dont 15 à Paranal, permettant des observations en imagerie, photométrie, spectroscopie, interférométrie dans à peu près toutes les longueurs d'onde allant du proche ultraviolet à l'infrarouge thermique (vers 20 microns). L'organisation possède également un système complet d'archivage des données, en partenariat avec l'agence de coordination entre l'Europe et le télescope spatial Hubble.
Son siège se trouve à Garching bei München près de Munich en Allemagne ; il dispose de bureaux au Chili à Vitacura dans la capitale Santiago du Chili. En 2011, l'organisation compte 15 états membres et trois sites d'observations, tous au Chili : l'Observatoire de La Silla, l'Observatoire du Cerro Paranal, où se trouve le Very Large Telescope, et l'Observatoire du Llano de Chajnantor.
Histoire
L'idée d'un observatoire européen est l'initiative de Jan Oort et Walter Baade, peut-être dès 1952[1]. Mais celle-ci prend vraiment forme lors d'une conférence sur la « Coordination de la recherche galactique » qui se tient à Groningue aux Pays-Bas en , où sont réunis la plupart des grands astronomes européens. Durant cette conférence une excursion en bateau est organisée sur l'IJsselmeer et c'est là qu'est discuté plus en profondeur l'établissement de cet observatoire astronomique. Le projet est décrit en détail par Adriaan Blaauw. Jan Oort reste très impliqué durant toutes les années précédents la création de l'ESO, notamment en étant président du comité de lobbying auprès des instances politiques[2].
Dès lors, six pays européens sont impliqués (Allemagne de l'Ouest, Belgique, France, Pays-Bas, Royaume-Uni et la Suède[3]) et une déclaration est établie le . Mais il faut attendre le 5 octobre 1962 pour que les cinq pays fondateurs[note 1] signent la déclaration de l'ESO qui marque la création de l'institution européenne[4].
Le premier site d'observation de l'ESO est officiellement choisi le 15 novembre 1963 au Chili et l'emplacement où est établi l'observatoire de La Silla est acquis en octobre 1964[4].
Sites d'observation
La Silla
Historiquement, le premier observatoire de l'ESO est de celui de La Silla, à 600 kilomètres au nord de Santiago du Chili, près de la ville de La Serena. Sur le site de La Silla, il existe en 2010 de nombreux télescopes « nationaux ». L'ESO opère les 3 plus grands télescopes restants :
- le télescope de 3,6 mètres, entré en service en 1976,
- le télescope de 2,2 mètres, entré en service en 1984,
- le New Technology Telescope (NTT), de 3,5 mètres, entré en service en 1989. Ce dernier a notamment servi pour le test de plusieurs technologies aujourd'hui en service sur le Very Large Telescope.
Paranal
Le Very Large Telescope (VLT) est un ensemble de télescopes situés également au Chili, dans le désert d'Atacama, à 2 600 m d'altitude, sur le Cerro Paranal, dans une zone qui est la plus sèche de cette région. Le VLT est composé de quatre télescopes principaux de 8,2 mètres de diamètre : Antu, Kueyen, Melipal et Yepun. Il est avec les télescopes Keck sur le Mauna Kea à Hawaii une des installations astronomiques terrestres les plus puissantes. Et cela notamment grâce à la technologie de l'optique adaptative, qui consiste à corriger les défauts atmosphériques en déformant légèrement les miroirs. Le parc instrumental du VLT (et des télescopes de l'ESO en général) est en revanche sans égal.
Au choix, les quatre télescopes peuvent par ailleurs être couplés grâce à l'interférométrie optique, (VLTI)[5] ce qui permet d'améliorer le pouvoir de résolution. Cette technique est également utilisée par les 4 télescopes auxiliaires de 1,80 mètres de diamètre, installés sur la plateforme du VLT, et pouvant se déplacer en plusieurs endroits.
Llano de Chajnantor
L'Observatoire du Llano de Chajnantor est le dernier site installé au Chili par l'ESO. Il est dédié à la radioastronomie. On y trouve les projets Atacama Pathfinder EXperiment (APEX) ainsi que le Atacama Large Millimeter Array (ALMA), qui est en construction.
European Extremely Large Telescope (E-ELT)
L'ESO pilote un projet de télescope géant. Au départ, devant faire 100 mètres de diamètre, il fera 39.3 mètres (avec un projet intermédiaire de 42 mètres) et aura un miroir primaire segmenté (comme les miroirs des télescopes Keck, le miroir du HET et du SALT), puisqu'on ne sait pas faire des miroirs d'une pièce de plus de 8-9 mètres, ce qui serait la taille du miroir secondaire pour un tel télescope. Il sera situé sur le Cerro Armazones, à 20 kilomètres du Cerro Paranal.
États membres
Depuis sa création avec cinq membres en 1962, l'ESO s'est élargie à dix autres pays, amenant le total actuel des membres à quinze. Lorsque le parlement brésilien aura ratifié l'accord du , le Brésil deviendra le premier pays non-européen[6] et le seizième État membre.
La liste détaillée est la suivante[7] :
| Pays | Statut | Depuis | Commentaire |
|---|---|---|---|
| Allemagne | membre | 1962 | Fondateur (rejointe en 1990 par la République démocratique allemande (RDA) lors de la réunification) |
 Autriche | membre | 1er juillet 2008 | 14e pays membre[8] |
.svg.png){kind=small} Belgique | membre | 1962 | Fondateur |
 Brésil | en cours de ratification | Futur 16e pays membre et alors 1er pays extra-européen[9]. | |
 Danemark | membre | 1967 | 6e pays membre. |
 Espagne | membre | 1er juillet 2006 | 12e pays membre. |
 Finlande | membre | 1er juillet 2004 | 11e pays membre. |
 France | membre | 1962 | Fondateur. |
 Italie | membre | 24 mai 1982 | 8e pays membre. |
| Pays-Bas | membre | 1962 | Fondateur. |
 Pologne | membre | 8 juillet 2015 | 15e pays membre. Accord d'adhésion signé le 28 octobre 2014[10], ratifié le 8 juillet 2015[11] |
 Portugal | membre | 27 juin 2000 | Fut pays collaborant de 1990 à son adhésion, puis 9e pays membre. |
 Suède | membre | 1962 | Fondateur. |
 Suisse | membre | 1981 | 7e pays membre. |
 République tchèque | membre | 1er janvier 2007 | 13e pays membre. |
 Royaume-Uni | membre | 8 juillet 2002 | 10e pays membre. |
L'ESO Science Outreach Network
Légende :
- bleu foncé : États membres de l'ESO
- bleu violacé : État hôte des observatoires de l'ESO
- bleu clair : autres membres de l'ESON
- vert clair : langues officielles entièrement prises en charge
- jaune : langues officielles partiellement prises charge
- gris : langues officielles non prises en charge.
En plus des quinze États sus-mentionnés, quinze autres États font partie de l'ESO Science Outreach Network (ESON, soit en français « Réseau de promotion des sciences / de vulgarisation scientifique de l'ESO »). Il s'agit du Chili, l'État hôte des observatoires de l'ESO, ainsi que de l'Albanie, de l'Australie, des États-Unis, de la Hongrie, de l'Irlande, de l'Islande, de la Lettonie, de la Norvège, de la Pologne, de la Roumanie, de la Russie, de la Serbie, de la Turquie et de l'Ukraine[12]. Le cœur du site de l'ESO est disponible en 21 langues différentes, les communiqués de presse sont traduits en 18 langues différentes et les photos de la semaine (Pictures of the Week) et les annonces sont également disponibles dans d'autres langues. Les différents nœuds de l'ESON agissent comme contacts locaux pour les médias et la vulgarisation / promotion, avec pour but général de promouvoir la mission de l'ESO et de démontrer les nombreux aspects inspirants de l'astronomie. Ils servent également de contacts entre les médias et les scientifiques dans leur région et peuvent aussi être abordés dans le cadre des projets de l'ESO et d'autres initiatives scientifiques de sensibilisation[12].
Administration
Liste des directeurs généraux
- Otto Heckmann (du à 1969)
- Adriaan Blaauw (de 1970 à 1974)
- Lodewijk Woltjer (de 1975 à 1987)
- Harry van der Laan (de 1988 à 1992)
- Riccardo Giacconi (de 1993 à 1999)
- Catherine Cesarsky (de 1999 au )
- Tim de Zeeuw (depuis le )
Notes et références
Notes
- ↑ Les six pays précédemment cités à l'exception du Royaume-Uni qui rejoint l'ESO en 2002.
Références
- ↑ (en) D.E. Osterbrock, « Walter Baade and the Southern Hemisphere » (consulté le 20 mars 2009)
- ↑ (en) J. Katgert-Merkelijn, « Jan Oort », L'Astronomie, 1963 (consulté le 20 mars 2009)
- ↑ Fehrenbach, C. et Duflot, M., « Le ciel austral - L'observatoire européen austral » (consulté le 20 mars 2009)
- 1 2 (en) « ESO Timeline », Observatoire européen austral (consulté le 20 mars 2009)
- ↑ Source: ESO http://www.eso.org/public/images/ann1081a/
- ↑ Brazil to Join the European Southern Observatory
- ↑ « Member states » sur le site de l'ESO.
- ↑ L'Autriche devient le 14e membre de l'ESO.
- ↑ Brazil to Join the European Southern Observatory.
- ↑ http://www.eso.org/public/france/news/eso1433/
- ↑ http://www.eso.org/public/france/announcements/ann15060/
- 1 2 http://www.eso.org/public/announcements/ann14024/
Annexe
Articles connexes
- Liste des plus grands télescopes
- Liste d'observatoires astronomiques
Liens externes
- (en) Site officiel
- (fr) Pages principales du site de l'ESO
- (en) Very Large Telescope
- (fr) Présentation du Very Large Telescope sur le site de l'ESO
- (en) Observatoire de La Silla
- (fr) Présentation de l'Observatoire de la Silla sur le site de l'ESO
- (en) ESO/ST-ECF Science Archive Facility
- (fr) Vidéo-conférence sur le thème : Les 50 ans de l'Observatoire Européen Austral (ESO) (intervention du 18 décembre 2012 de Daniel KUNTH, astrophysicien à l'Observatoire de Paris-Meudon.)
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