Narmer

Narmer
Palette de Narmer
Fonctions
Souverain d'Égypte
3185 – 3125 avant notre ère[1],[2].
Prédécesseur	Scorpion II (ou Shesh Ire)
Successeur	Hor-Aha
Biographie
Dynastie	Ire dynastie
	Période thinite
Date de décès	v. 3125 avant notre ère
Père	Scorpion II
Mère	Shesh Ire
Conjoint	Neith-Hotep
Enfant(s)	♂ Hor-Aha ♀ Benerib
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Narmer est un roi de l'Égypte antique ayant régné pendant la période thinite, trente-et-un siècles avant notre ère^[3].

Il est probablement le successeur du couple Scorpion II / Shesh I^re, roi et reine de la dynastie égyptienne zéro. Certains considèrent qu'il a unifié la Haute et la Basse-Égypte et fondé la I^re dynastie. De fait, il est le premier roi de l’Égypte unifiée.

L'identité de Narmer suscite le débat, beaucoup d'égyptologues^[4],[5],[6] l'identifient à Ménès.

Les informations sur ce pharaon sont essentiellement tirées de la célèbre palette de Narmer, palette de schiste le représentant victorieux contre un peuple que l'on n'a pas identifié. Y figurent les premiers hiéroglyphes clairement définis, qui forment le nom de ce roi (nar-mer, « silure - ciseau »). Sur cette palette, il est représenté alternativement portant la couronne du Sud (couronne blanche des rois de Haute-Égypte) et celle du Nord (couronne rouge des rois de Basse-Égypte ou du delta).

Origine

Manéthon donne pour origine aux deux premières dynasties la ville de Thinis^[7]. À proximité de Thinis, Abydos est la nécropole des rois de la période prédynastique égyptienne^[8].

Toutefois, il pourrait être originaire de Hiérakonpolis, la capitale du royaume du Sud^[9]. C'est en ce lieu qu'ont été trouvées la palette et la massue de Narmer, même si ces œuvres y ont probablement été déposées près de mille ans après le règne de Narmer^[10].

Généalogie

Narmer

Neith-Hotep

Benerib

Hor-Aha

Khenthap

Son épouse est Neith-Hotep (Neith est apaisé), une princesse du nord de l’Égypte. À moins qu'elle ne soit l'épouse de Hor-Aha^[11],[12]. Des inscriptions mentionnant son nom ont été trouvées dans les tombes de Hor-Aha et de Djer, successeurs immédiat de Narmer, impliquant qu'elle est la mère de Hor-Aha^[13],[14].

Le successeur de Narmer, Hor-Aha, est peut-être son fils et celui de Neith-Hotep^[15],[14].

L'épouse de son successeur, Hor-Aha est probablement sa fille, Benerib^[16]

Titulature

Le nom d'Horus de Narmer s'écrit avec deux hiéroglyphes : nˁr, le poisson-chat (nar) et mr, le ciseau (mr)^[17]. Son nom pourrait signifier le poisson-chat qui frappe^[14].

Nom

Méni est le nom utilisé sur les documents à partir de la XVIII^e dynastie (scarabée d'Hatchepsout et de Thoutmôsis III)^[18]. Ménès en est la forme grecque utilisé par Manéthon. Son nom pourrait signifier « quelqu'un » ou « personne ». Il est possible que les prêtres, ne connaissant pas le nom du premier pharaon, mais devant le citer, aient utilisé cette expression à la place^[19].

Dans un article de juillet 2002^[20], Bernadette Menu expose que Ménès serait une sorte de titre, « Celui qui établit », porté par les deux premiers souverains de la première dynastie, Narmer et Âha.

Il est possible que Narmer ait changé de nom après l'unification et la mise en place de l'institution pharaonique en prenant le titre de Ménès, « le fondateur »^[21]. D'autant plus que les deux noms ont été retrouvés sur un sceau où ils sont associés, mais d'une façon qui n'assure pas qu'il s'agisse de la même personne, le nom de Narmer étant en tant qu'Horus et celui de Ménès de façon normale.

Règne

La fameuse palette de Narmer, découverte par James Edward Quibell en 1898 à Hiérakonpolis^[22], montre Narmer portant les insignes des Haute et Basse-Égypte, donnant naissance à la théorie selon laquelle il aurait unifié ces deux royaumes^[23].

Depuis sa découverte, il y a débat pour savoir si la palette de Narmer représente un événement historique^[23],[24] ou est purement symbolique^[25],[26]. Toutefois, en 1993, Günther Dreyer découvre à Abydos une étiquette datant de Narmer et décrivant le même événement que la palette de Narmer, montrant par là qu'elle décrit bien un événement historique^[27].

Narmer est souvent assimilé à Ménès, le fondateur de la I^re dynastie, dite thinite selon Manéthon^[28]. Toutefois, certains égyptologues soutiennent que Ménès est Hor-Aha et pensent qu'il a hérité d'une Égypte déjà unifiée par Narmer^[29] ; d'autres soutiennent que Narmer a initié le processus d'unification mais soit sans succès, soit avec un succès limité, laissant Ménès l'achever.

Narmer pourrait, aussi, être le successeur immédiat du roi qui a unifié l’Égypte (peut-être le roi Scorpion II dont le nom a été trouvé sur une tête de massue découverte à Hiérakonpolis), et il aurait adopté les symboles d'unification mis en usage à la génération précédente^[30].

Deux listes royales trouvées dans les tombes de Den et Qâ citent Narmer comme fondateur de la I^re dynastie, suivi par Hor-Aha. La liste de Qâ indique les huit rois de la première dynastie dans le bon ordre, en commençant par Narmer^[31]. Ménès n'est mentionné sur aucune de ces listes car c'est généralement le nom d'Horus qui est utilisé sur les monuments, alors que Ménès est un nom personnel^[32].

Durée du règne

Manéthon, prêtre sous le règne de Ptolémée II, écrit l'Histoire de l'Égypte (Ægyptiaca) au III^e siècle avant notre ère. L’œuvre est perdue mais elle est connue par des citations fragmentaires d'historiens du III^e et IV^e siècles. Sextus Julius Africanus donne un règne de soixante ans à Narmer. La version de Eusèbe de Césarée réduit son règne à trente ans^[33] .

Les deux versions précisent que Narmer a été tué par un hippopotame^[pas clair]. Mais cet épisode pourrait être une allégorie d'un conflit entre Nagada (dont le dieu Seth est le protecteur des hippopotames) et Hiérakonpolis^[34].

Succession

Narmer / Ménès conserve malgré tout l'image d'un souverain qui aurait donné à l'Égypte les bases de sa prospérité et de sa puissance. Mais on connaît en fait peu de chose sur le personnage.

Sépulture

La tombe de Narmer est trouvée à Oumm el-Qa'ab dans la région d'Abydos.

Les tombes de ce site sont découvertes par Émile Amélineau en 1894 et sont fouillées par William Matthew Flinders Petrie entre 1899 et 1901^[35]. Depuis 1973, le site a fait l'objet de plusieurs campagnes de fouilles par Institut archéologique allemand, ce qui a permis de comprendre l'architecture et le mode de construction des tombes^[35].

La nécropole a été pillée dés l'antiquité, mais des inscriptions portées sur des sceaux permettent d'identifier les rois qui y sont enterrés. Ainsi, Werner Kaiser identifie sa tombe dans le cimetière B grâce à un sceau représentant Narmer^[36].

La tombe de Narmer est située à proximité de la tombe de Ka qui gouverna la Haute-Égypte avant lui^[37]. Elle est composée de deux chambres en briques de terre crue (B17 et B18), faisant chacune 10 × 3 m, séparées par un mur^[38].

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  Chambres B17 et B18.

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  Plan de la tombe de Narmer.

Objets archéologiques

• 

  Statue d'albâtre d'une divinité babouin avec le nom du pharaon Narmer inscrit sur sa base, Ägyptisches Museum.

• 

  Sceau d'une jarre en terre indiquant que le contenu provenait de la succession du pharaon Narmer, provenant de Tarkhan, Metropolitan Museum of Art.

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  Tesson de poterie portant le serekh et le nom du pharaon Narmer, Musée des beaux-arts de Boston.

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  Inscription gravée dans un récipient trouvé à Tarkhan (tombe 414) nommant le roi Narmer, musée Petrie d'archéologie égyptienne.

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  Tête de massue de Narmer conservée à l'Ashmolean Museum d'Oxford

Le nom de Narmer est attesté dans toute l’Égypte et dans le sud de Canaan.

En Égypte, son nom a été trouvé sur treize sites : trois en Haute-Égypte (Hiérakonpolis, Nagada, et Abydos) ; huit en Basse- Égypte (Tarkhan, Helwan, Zaouiet el-Aryan, Tell Ibrahim Awad, Ezbet el-Tell, Minshat Abu Omar, Tell el-Farkha, et Kafr Hassan Dawood) et deux dans le désert (Wadi el-Qaash et Kharaga Oasis)^[39].

Durant le règne de Narmer, l'Égypte a une présence économique active dans le sud de Canaan. Des tessons de poterie ont été découverts sur plusieurs sites, certains provenant de jarres fabriquées en Égypte et importées en Canaan, d'autres fabriqués localement dans un style égyptien.

Les dernières découvertes permettent de conclure que la présence de l’Égypte n'est pas simplement le résultat d'échanges commerciaux mais atteste d'une colonisation^[40].

Il est possible que la présence de l'Égypte soit le résultat d'une invasion militaire^[41], mais ce point de vue n'est pas général^[42],[43].

La découverte de trente-trois serekhs sur des tessons de poteries datant de la période prédynastique égyptienne, atteste de l'activité égyptienne dans le sud de Canaan^[44]. Le nom de Narmer est inscrit sur treize d'entre eux, provenant de six sites différents : Tel Arad, En Besor, Tel es-Sakan, Nahal Tillah (Halif Terrace), Tel Erani, et Lod^[45]. Un serekh provenant de Lod est attribué à Ka, prédécesseur de Narmer^[46]. Un autre serekh est attribué à Hor-Aha, successeur de Narmer. Les autres serekhs ne portent pas de nom ou portent des noms ne correspondant à aucun pharaon connu^[44].

Après 200 ans d'activité en Canaan^[47], la présence égyptienne atteint un pic sous le règne de Narmer avant de décliner après lui^[44].

Sources

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Narmer » (voir la liste des auteurs).

Notes

Bibliographie

• L'Égypte ancienne, édition Hachette Multimédia, coll. « Encyclopédie Hachette Multimédia »,‎ 2005.

Ouvrages utilisés pour la rédaction de l'article

• (es) Branislav Anelkovic, The Relations Between Early Bronze Age : Canaanites and Upper Egyptians, Belgrade, Faculty of Philosophy, Centre for Archaeological Research,‎ 1995 (ISBN 978-8680269177)
• (en) John Baines, « Origins of Egyptian Kingship », dans David O'Connor et David P. Silverman, Ancient Egyptian Kingship, Brill,‎ 1995
• (en) Josep Cervelló-Autuori, « Was King Narmer Menes ? », Archéo-Nil, n^o 15,‎ 2005 (ISSN 1161-0492)
• (en) Josep Cervelló-Autuori, « Narmer, Menes and the seals from Abydos », dans Egyptology at the dawn of the twenty-first century: proceedings of the Eighth International Congress of Egyptologists, Le Caire, 2000, Le Caire, The American University in Cairo Press,‎ 2003 (lire en ligne)
• (en) Marcelo Campagno, « Ethnicity and Changing Relationships between Egyptians and South Leavantines during the Early Dynastic Period », dans Beatrix Midant-Reynes et S. Hendrickx, Egypt at its Origins 2, Louvain, Peeters Publishers,‎ 2008 (ISBN 978-9042919945)
• (en) Krzysztof Ciałowicz, « The Predynastic/Early Dynastic Period at Tell el-Farkha », dans Emily Teeter, Before the Pyramids: The Origins of Egyptian Civilization, The Oriental Institute of the University of Chicago,‎ 2011
• Peter Clayton, Pharaons, Thames & Hudson,‎ 1994 (ISBN 978-2878113518)

• (en) Günther Dreyer, « Abydos,Umm el-Qa'ab », dans Kathryn A. Bard, Encyclopedia of the Archaeology of Ancient Egypt, New York, Routledge,‎ 1999
• (en) Günther Dreyer, « Egypt's Earliest Event », Egyptian Archaeology, n^o 16,‎ 2000, p. 6-7
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• (en) Yigael Yadin, « The Earliest record of Egypt Military Penetration into Asia ? », Israel Exploration Journal, vol. 5, n^o 1,‎ 1955 (lire en ligne)

Voir aussi

Articles connexes

• Période prédynastique
• Palette de Narmer (palette à fard)
• Tête de massue de Narmer

Liens externes

• Inscriptions du nom de Narmer sur des jarres.
• Site antikforever : Narmer ou Méni / Ménès
• (en) Période prédynastique sur le site Absolute Egyptology.

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