Période prédynastique égyptienne
La période prédynastique est la dernière période de la préhistoire égyptienne. Elle fait la transition entre le néolithique et la formation d'un État par unification du pays et centralisation des pouvoirs aux mains des dynasties pharaoniques.
Découpage temporel
Le découpage temporel de la période prédynastique varie légèrement selon les auteurs. On retient généralement le découpage suivant :
| Sous-période | Date de début | Date de fin | |
|---|---|---|---|
| Prédynastique ancien | |||
| Fayoum B/Qarounien | -8000 | -4700 | |
| Fayoum A | -5500 | -4500 | |
| Badarien | -4500 | -3900 | |
| Prédynastique moyen (Amratien ou Nagada I) | -3900 | -3650 | |
| Mérimdien | |||
| Omarien | |||
| Shamarkien | |||
| Prédynastique récent | Gerzéen ou Nagada II | -3650 | -3400 |
| Méadien | |||
| Post-Shamarkien | |||
| Protodynastique | Nagada III | -3400 | -3175 |
Les cultures de la période prédynastique
L'époque gerzéenne
Avant son unification, la Haute-Égypte (Sud) était divisée entre trois confédérations, ou protoroyaumes : Thinis (Abydos), Noubt (Nagada IIb, c et d) et Nékhen (Hiérakonpolis). Elles luttèrent entre elles pour la suprématie et ce fut la confédération de Nékhen qui prit le dessus et put partir ainsi à la conquête progressive de l'ensemble de l'Égypte. Les rois de la dynastie 0 étaient ceux de Hiérakonpolis, et se firent enterrer en Abydos.
Durant la fin de la période prédynastique, l'Égypte se trouve divisée en deux royaumes : un roi pour le Nord (Basse-Égypte) et un pour le Sud (Haute-Égypte).
Les rois du Nord
La pierre de Palerme indique au centre au moins treize rois (inconnus par ailleurs) mais ils sont en grande partie en lacune. Puis un grand espace et dix rois portant la double couronne mais sans leurs noms.
Les rois du Sud (dynastie zéro)
À l'origine de l'unification, ils avaient pour capitale Hiérakonpolis. C'est un des sites, dont il ne subsiste que quelques ruines, où ont été découverts des textes gravés sur des objets, qui ont permis d'en apprendre un peu plus sur cette période. En fait ces rois sont plutôt des chefs Thinites, dotés d'armes d'apparat.
Aujourd’hui on les classe dans le début de la dynastie zéro qui correspond à la fin de la période de Nagada II-d2. Des égyptologues, suite aux dernières découvertes sur le site d'Oum el Kaab, parlent aussi des rois Coquillage, Éléphant ou Taureau I et II qu’il faudrait peut-être ajouter à cette dynastie, le débat entre spécialistes est ouvert.
La période prédynastique se termine, comme son nom l'indique, à la création de la Ire dynastie pharaonique, avec l'unification du pays par Narmer aux alentours de -3150[1]. Les égyptologues sont maintenant presque unanimes pour donner le nom à cette période de dynastie zéro[2]. La dynastie zéro va comprendre les rois qui se sont succédé jusqu'à Narmer. Elle n'existe pas dans la liste de Manethon (Ægyptiaca).
Au milieu de la dynastie on découvre les premières traces d'écriture en Égypte, sous la forme de hiéroglyphes archaïques et uniquement figuratifs (roi Scorpion), et un début d’administration, période Nagada III-b2. On a quelques traces archéologiques sur les souverains de cette époque, comme la palette de Djehenou (ou Tehenu, ou palette des villes), mais dont les noms sont en grande partie incertains. À cette époque le pharaon, comme il sera nommé plus tard, n'a qu'un nom, celui d'Horus.
La tradition égyptienne plus tardive a eu tendance à confondre histoire et mythe, à tel point qu'il est difficile de faire la part des choses. Ainsi le dieu faucon Horus est souvent considéré par les Égyptiens comme le premier pharaon.
Dieux majeurs de la période prédynastique
- Le dieu faucon Horus, symbole du pharaon qui veille sur son peuple. Il conservera parfois certains de ses attributs archaïques, et sera alors nommé Horus l'Ancien, pour ne pas être confondu avec le fils d'Isis et d'Osiris, Horus le jeune.
- Le dieu Seth, adopté par le royaume du Sud (Abydos et Thinis) souvent représenté par un chien rouge agressif : le dieu bébon.
- Un dieu momiforme assis sur un reposoir, pouvant être identifié à Ptah ou Sokar.
- Le serpent mythique Apophis, qui essaie de perturber la création.
- À Héliopolis, forme archaïque de Rê représentant l'astre solaire.
- La déesse Bat du septième nome de Haute-Égypte, au visage de femme surmonté d'oreilles et de deux cornes de vache stylisées.
- Le dieu de la fertilité, représenté par un homme au pénis en érection, Min.
- Le couple de lions Shou, symbole de vie, et Tefnout d'Héliopolis qui sont à l'origine du mythe de la Lointaine : l'inondation.
Notes et références
- ↑ Unification du pays vers -3150/-3125 selon N. Grimal, Histoire de l'Égypte ancienne
- ↑ On peut aussi trouver une division encore plus ancienne sous le nom de dynastie 00 (double zéro)
Voir aussi
Sources et bibliographie
- Nicolas Grimal, Histoire de l'Égypte ancienne [détail des éditions]
- Béatrix Midant-Reynes, Aux origines de l'Égypte : Du Néolithique à l'émergence de l'État, éditions Fayard, (ISBN 2-213-61570-5).
Articles connexes
- Égypte antique
- Période thinite
- Dynastie 0
- Ire dynastie
- Pharaon
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