Loutre

Cet article concerne animal. Pour l’ancienne commune de Moselle, voir Fraulautern.

Lutrinae

Lutrinae

Loutres de rivière (Lontra canadensis)
au zoo de San Francisco

Classification

Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Mammalia
Sous-classe	Theria
Infra-classe	Eutheria
Ordre	Carnivora
Sous-ordre	Caniformia
Famille	Mustelidae

Sous-famille

Lutrinae
Bonaparte, 1838^[1]

Les Loutres, Lutrinae, sont une sous-famille de mammifères carnivores de la famille des Mustelidés. Il existe plusieurs espèces de loutres, caractérisées par de courtes pattes, des doigts griffus et palmés (aux pattes avant et arrière) et une longue queue.

Cette sous-famille a été décrite pour la première fois en 1838 par le zoologiste Charles Lucien Bonaparte (1803-1857), l'un des neveux de Napoléon Bonaparte.

Dans de nombreux pays les loutres ont disparu de tout ou partie de leurs aire naturelle de répartition, de même que les castors qui partageaient leur milieu de vie. Ces deux espèces-clé font l'objet depuis un siècle environ de protection et de programmes ou projets de réintroduction^[2] ou confortement de populations par translocation^[3]. La loutre étant particulièrement discrète elle fait souvent l'objet d'un suivi par recherche d'indice (poils, marquage de territoire, pièges photographiques et suivi télémétrique par puce électronique^[4],[5].

Caractéristiques

Grâce à de puissantes pattes palmées (avant et arrière), la loutre est une excellente nageuse, mais elle se déplace aussi volontiers à terre, le long des berges ou à proximité.

La loutre est un animal souvent solitaire qui possède une fourrure avec des poils qui s'emboîtent les uns dans les autres^{[réf. souhaitée]}. Les petits loutrons restent avec leur mère jusqu'à l'âge de six mois^{[réf. souhaitée]}.

Contrairement à l'ours polaire ou au dauphin, la loutre ne dispose pas d'une épaisse couche de graisse sous la peau. C'est son pelage, composé de poils courts et longs qui s'emboîtent, qui l'isole du froid.

Habitat et comportement

La loutre peut rester en apnée jusqu’à huit minutes sous l’eau.

La plupart des espèces ne vivent qu'en eau douce, cependant, la loutre de mer, comme son nom l'indique, vit dans l'eau salée bien qu'elle ait besoin d'eau douce pour le toilettage et l'entretien de sa fourrure. La population de Hongrie est la plus grosse d'Europe avec plus de 10 000 individus.

La loutre est un mammifère majoritairement piscivore. Son régime alimentaire est constitué de 50 % à 90 % de poissons, le reste est occupé par des batraciens, de petits mammifères, de crustacés et même parfois d’oiseaux. La loutre pêche principalement en solitaire même si de temps à autre elle chasse en bande. Les jeunes loutres mangent jusqu'à 700 grammes de nourriture par jour^{[réf. souhaitée]}, et les adultes mangent jusqu'à 1 kg par jour.

En région tempérée, la loutre n'hiberne pas. Dépourvue de réserves importantes de graisse, elle doit aussi chasser en hiver.

Loutre de mer et son petit (Morro Rock, USA).

C’est un animal très joueur qui s’amuse souvent avec ses proies, elle les entraîne dans des petites baies, peu profondes, pour faciliter sa tâche. Lors de ses plongées, ses oreilles et ses narines sont obstruées, elle perd donc son odorat et son ouïe ce qui handicape sa chasse. Cependant, elle est munie de vibrisses (moustaches rigides) fort sensibles aux vibrations. Grâce à cela, elle parvient à repérer sa proie avec les ondulations de l’eau émises lors de sa fuite.

La loutre n’a pas de responsabilité dans la disparition des poissons car elle s’attaque généralement aux proies malades ou les plus abondantes^[6]. La loutre de mer se sert d'outils tels que des galets et pierres pour briser les coquillages trop résistants en les frappant sur son abdomen. Ce qui en fait l'un des rares animaux à se servir d'ustensiles pour se nourrir.

Populations et menaces

C'est un animal en très forte régression sur la presque totalité de son aire de répartition et, pour cette raison, protégé dans la plupart des pays.

La loutre a régressé puis disparu d'une très grande partie de son aire de répartition à cause de la chasse et du piégeage, sa fourrure étant, comme celle du castor, particulièrement recherchée. Chassée en vénerie à pied avec des chiens, elle se réfugie sur les berges des rivières où les chasseurs la capturent avec une fourche ou grâce à leurs chiens. Parfois, elle est attrapée avec des filets tendus autour de son terrier ou avec divers pièges en métal placés autour de son terrier et appâtés avec des poissons^[7].

Bien que l'animal soit protégé, ses populations continuent à diminuer ou peinent à se stabiliser.
Aux Pays-Bas, un suivi (monitoring) par colliers radio-émetteurs a montré que la première cause de mortalité des loutres dans ce pays était la route ; les loutres sont souvent tuées ou blessées par des véhicules lorsqu'elles tentent de traverser des routes (phénomène dit de « Roadkill »).
Elles sont également victimes de la pollution de l'eau et/ou des toxiques bioaccumulés dans leurs proies), ainsi que de la disparition des zones humides. Ceci a aussi été démontré au Danemark par analyse de cadmium dans leurs poils^[8]. L'évaluation du degré de la contamination de leur nourriture peut aussi être approchée par l'analyse chimique de leurs excréments, par exemple en Slovaquie pour le cadmium et le mercure, deux produits très toxiques, pour les reins notamment^[9].

En France, on comptait 50 000 individus au début du XX^e siècle et à peine 1 500 en 1980. Depuis son inscription, en 1981, dans la liste des espèces protégées, la population de la loutre est remontée à 2 ou 3 000 individus en 2010, ce qui lui a permis de recoloniser des rivières où elle avait disparu^[10].

Liste des genres et espèces

La sous-famille des loutres (Lutrinae) comprend les genres et espèces suivants :

Genres selon Mammal Species of the World (21 mai 2013)^[11] et ITIS (21 mai 2013)^[1] :

• genre Aonyx Lesson, 1827 - les loutres à joues blanches
• genre Enhydra Fleming, 1822 - taxon monotypique : la Loutre de mer
• genre Hydrictis Pocock, 1921 - monotypique : la Loutre à cou tacheté
• genre Lontra Gray, 1843 - diverses loutres
• genre Lutra Brisson, 1762 - diverses loutres
• genre Lutrogale Gray, 1865 - monotypique : la Loutre à pelage lisse
• genre Pteronura Gray, 1837 - monotypique : la Loutre géante

Genres et espèces, selon Mammal Species of the World (21 mai 2013)^[11] :

• genre Aonyx Lesson, 1827
  • Aonyx capensis - loutre à joues blanches du Cap, loutre à joues blanches du Congo (sous-espèce congica, anciennement Aonyx congicus (Lönnberg, 1910)), etc.
  • Aonyx cinerea Illiger, 1815 — loutre cendrée (syn. Amblonyx cinereus (Illiger, 1815))
• genre Enhydra Fleming, 1822
  • Enhydra lutris (Linnaeus, 1758) — loutre de mer
• genre Hydrictis Pocock, 1921
  • Hydrictis maculicollis(Lichtenstein, 1835) — loutre à cou tacheté (syn. Lutra maculicollis)

Loutres en hiver (Carl Friedrich Deiker, 1875)

• genre Lontra Gray, 1843
  • Lontra canadensis (Schreber, 1777) — loutre de rivière
  • Lontra felina (Molina, 1782) — loutre marine ou chungungo
  • Lontra longicaudis (Olfers, 1818) — loutre néotropicale
  • Lontra provocax (Thomas, 1908) — loutre du Chili ou huillín
• genre Lutra Brisson, 1762
  • Lutra lutra — loutre d'Europe
  • Lutra nippon
  • Lutra sumatrana — loutre de Sumatra
• genre Lutrogale Gray, 1865
  • Lutrogale perspicillata (I. Geoffroy Saint-Hilaire, 1826) — loutre à pelage lisse
• genre Pteronura Gray, 1837
  • Pteronura brasiliensis — loutre géante

Listes des genres fossiles

Selon Fossilworks Paleobiology Database (03 mars 2014)^[12]:

Calendrier

Dans le calendrier républicain français, le 25^e jour du mois de Thermidor est dénommé jour de la Loutre^[13].

Bibliographie

• (fr) Thierry Lodé 1999. « Grand Lieu : un refuge pour la loutre d'Europe », Le courrier de la nature, n^o 175.
• (en) Thierry Lodé 2005. « Efficiency of conservation shortcuts: an investigation with otters as umbrella species », Biological conservation, 126:523-527
• Atlas Nature 2005. « Le régime alimentaire de la Loutre Européenne », « Le royaume des animaux », p. 48.

Bases de référence

• Référence Animal Diversity Web : Lutrinae (en) (consulté le 21 mai 2013)
• Référence ITIS : Lutrinae Bonaparte, 1838 (fr) (+ version anglaise (en)) (consulté le 21 mai 2013)
• Référence Mammal Species of the World : Lutrinae Bonaparte, 1838 (en) (consulté le 21 mai 2013)
• Référence NCBI : Lutrinae (en) (consulté le 21 mai 2013)
• Référence Fossilworks Paleobiology Database : Lutrinae Baird 1857 (en) (consulté le 21 mai 2013)
• Référence World Register of Marine Species : taxon Lutrinae (en) (+ liste espèces) (consulté le 21 mai 2013)

Liens externes

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• Réseau Loutres
• [PDF] Réseau Loutres
• La Loutre d'Europe
• Le régime alimentaire de la Loutre Européenne

Voir aussi

Notes et références

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