Jack Goody

Naissance	27 juillet 1919 + Grand Londres +
Décès	16 juillet 2015 + Cambridge +
Nationalité	britannique +
Formation	St John's College +
Activité	anthropologue +
Membre de	Académie nationale des sciences +
Distinctions	officier des Arts et des Lettres‎ officier des Palmes académiques (d) +

John Rankine Goody dit Jack Goody est un anthropologue britannique né le 27 juillet 1919 et mort le 16 juillet 2015 (à 95 ans)^[1]. Initialement spécialiste de l'Afrique, Jack Goody s'est ensuite intéressé de près à l'histoire de la famille durant le Moyen-Âge européen, devenant une figure de proue du renouveau des études historiques sur la famille européenne, en Angleterre à l'école de démographie historique de Cambridge, mais aussi en France où il a exercé une grande influence au sein de l'anthropologie historique. Ses travaux comparatistes entre l'Eurasie et l'Afrique, et sur les transformations de la parenté en Europe dans le bas Empire romain sous l'influence grandissante de l’Église chrétienne, ont durablement marqué ces disciplines.

Biographie, œuvre et influences

Jack Goody est né à Londres en 1919. Il est engagé volontaire en 1939 dans l'armée britannique, déterminé à combattre le nazisme. Fait prisonnier à Tobrouk, il est emprisonné dans un camp de concentration en Italie. Il s'échappe d'un train attaqué par des partisans italiens dans un fait d'armes qu'un témoin n'hésite pas à qualifier d'« héroïque »^{[citation nécessaire]}. Goody raconte lui-même que sa vocation d'anthropologue serait née de la privation des livres durant cette période, et au contact des bergers des Abruzzes illettrés qui le cachaient, générant son questionnement au sujet de la communication chez les peuples sans écriture^[2].

S'intéressant ainsi précocement à l'écriture, il commence en 1946 des études d'anthropologie à l'université de Cambridge où il obtient son doctorat en 1954 (il y tiendra plus tard de la chaire William Wyse, de 1973 à 1984, et y deviendra professeur émérite). Durant les années cinquante et au début des années soixante, sous la direction de Meyer Fortes et Evans-Pritchard, il étudie les sociétés du nord du Ghana. Il publie plusieurs ouvrages sur le thème de l'écriture, dont il situe l'apparition dans un contexte historique et socioculturel. Dans la Raison graphique (trad.française en 1979 de l'ouvrage de 1977 The domestication of the savage mind), il montre les conséquences sur les processus cognitifs de l'invention de l'écriture. Il étend ce type d'analyse à des champs très variés des cultures humaines : la famille, les fleurs, la cuisine, les images.

Remarqué pour l'originalité de cette thématique et l'étendue de son érudition, il va acquérir à partir de la fin des années 1970 un rôle de premier ordre dans le grand renouveau de l'histoire sociale et dans rapprochement de l'anthropologie, de l'histoire et de la démographie, tant en Angleterre qu'en France où nombre de ses ouvrages sont traduits^[3]. Proche du groupe d'histoire sociale de l'Université de Cambridge (Cambridge Group for the History of Population and Social Structure) dirigé par Peter Laslett, Goody ne participe cependant à l'ouvrage collectif Household and Family in Past Time^[4] que pour en prendre le complet contrepied, réfutant la thèse centrale du livre sur le rôle de la famille hypernucléaire anglaise médiévale (le ménage plaçant tôt ses enfants) dans la réussite et la précocité de l'industrialisation, pour affirmer que les recensements utilisés par ses collègues dans la définition du ménage masquent des liens de parenté beaucoup plus denses ^[5].

S'écartant des concepts clés de l'anthropologie française très marquée par les travaux de Lévi-Strauss (l'alliance dans les années 1950 et 1960, puis également la filiation à partir des années 1970), Goody travaille sur le « groupe domestique » en tant qu'unité de production économique et de transmission des biens, établissant alors des contrastes majeurs entre les traditions africaines et européennes. Après avoir participé en 1976 à l'ouvrage collectif Family and Inheritance: rural society in Western Europe, 1200-1800^[6], il approfondit la même année cette analyse dans Production and Reproduction: A comparative study of the domestic domain^[7]

Il publie en 1983 The Development of Family and Marriage in Europe (trad. française L'Évolution de la famille et du mariage en Europe, 1985), ouvrage qui surprend la communauté des historiens et des anthropologues par sa documentation comparatiste approfondie et l'originalité de son point de vue sur l'influence des préoccupations foncières de l'Église chrétienne à partir du IV^s siècle de notre ère dans les transformations familiales et l'étendue considérable des interdits de mariage. Goody y suggère que la transformation du système de parenté ainsi induite au long du Moyen-Âge va avoir des répercussions profondes et irréversibles sur l'ensemble de la société européenne, modelant la forme bilinéaire indifférenciée (encore actuelle) de la famille occidentale, par opposition aux systèmes unilinéaires (patrilinéaires ou matrilinéaires) plus courants dans les sociétés africaines^[8]. L'ouvrage connaît d'emblée un retentissement important; préfacé par Georges Duby pour sa première édition française en 1985, il est devenu un classique sur la parenté et a été réédité en 2012, toujours chez Armand Colin^[9].

A partir de sa retraite en 1985, Goody quitte progressivement ses préoccupations sur l'Europe et parcourant le monde à travers les invitations scientifiques qu'il reçoit, se met en devoir de dénoncer l'ethnocentrisme occidental^[10]. Dans l'un de ses derniers livres, L'Islam en Europe. Histoire, échanges, conflits^[11], il tente de cerner les rapports complexes et conflictuels entre l'Europe et l'Islam. Plus récemment dans Le Vol de l'histoire, il montre comment l'Europe a conservé sa mainmise sur la construction de l'histoire mondiale en faisant croire qu'elle avait été le lieu de toutes les inventions de la modernité et, ainsi, négligé l'histoire de tous les pays qu'elle dominait.

Publications

La Raison graphique. La domestication de la pensée sauvage, Éditions de Minuit, 1979.
L'Évolution de la famille et du mariage en Europe, Armand Colin, 1985.
Cuisines, cuisine et classes, Paris, Centre Pompidou, « Alors », 1985.
La Logique de l'écriture : aux origines des sociétés humaines, Armand Colin, 1986.
Entre l'oralité et l'écriture, PUF, 1994.
La Culture des fleurs, Seuil, 1994.
« Alphabets et écriture », revue Réseaux, n° spécial "Sociologie de la communication", Paris, CNET, 1997, p. 165-189.
L'Orient en Occident, Seuil, 1999.
Famille et mariage en Eurasie, PUF, 2000.
La Famille en Europe, Seuil, 2001.
« L'Eurasie et les frontières entre l'Orient et l'Occident », dans Diogène, n^o200, 2002, p. 141-146.
La Peur des représentations : l'ambivalence à l'égard des images, du théâtre, de la fiction, des reliques et de la sexualité, La Découverte, 2003.
Au-delà des murs, Parenthèses, 2004.
L'Islam en Europe. Histoire, échanges, conflits, La Découverte, 2004.
Pouvoirs et savoirs de l'écrit, La Dispute, 2007.
Le Vol de l'Histoire, Gallimard, NRF, 2010, traduction de Fabienne Durand-Bogaert.
Mythe, rite & oralité, Nancy, Éditions universitaires de Lorraine, 2015, coordination et présentation de Jean-Marie Privat, traduction de Claire Maniez.

Distinctions

À l'étranger

Membre de l'Académie américaine des arts et des sciences
Membre de la British Academy

Avril 1991 : International Prize for Cognitive Studies de la Fondation Fyssen
1991 : Gold Medal of the Swedish Society for Anthropology and Geography
1993 : Ichiko Prize for Cultural Studies de Tokyo

En France

1993 : Officier de l'Ordre des Palmes académiques
2001 : Officier des Arts et des Lettres
2005 : Docteur honoris causa de l'Université Victor Segalen Bordeaux II

Annexes

Notes et références

↑ « Mort de Jack Goody, anthropologue britannique », sur lemonde.fr,‎ 17 juillet 2015
↑ Goody 1985, p. 4, Introduction par M.Segalen.
↑ Berlioz Jacques, Le Goff Jacques, Guerreau-Jalabert Anita. « Anthropologie et histoire ». Actes des congrès de la Société des historiens médiévistes de l'enseignement supérieur public: l'histoire médiévale en France. Bilan et perspectives, 20ᵉ congrès, Paris, 1989. p.277. http://www.persee.fr/doc/shmes_1261-9078_1991_act_20_1_1513
↑ Laslett 1972.
↑ Goody 1985, p. 12-13.
↑ J.THirsk, EP.THompson (dir), Cambridge, Cambridge University Press, 1976
↑ Cambridge, Cambridge University Press, 1976
↑ Goody 1985, p. 9.
↑ Goody 1985.
↑ Goody 1985, p. 11.
↑ Compte-rendu de Yazid Ben Hounet dans Études rurales

Bibliographie

Jack Goody, L'Évolution de la famille et du mariage en Europe, Paris, Armand Colin,‎ 2012 (1^re éd. 1985) (ISBN 978-2-200-27824-3)
(en) David R. Olson et Michael Cole (dir.), Technology, literacy and the evolution of society : implications of the work of Jack Goody, Lawrence Erlbaum, Mahwah, N.J., 2006, 358 p.(ISBN 9780805854022)
(en) P.Laslett, R.Wall (dir), Household and Family in Past Time, Cambridge, Cambridge University Press,‎ 1972.
Georges Balandier, « L'anthropologue confessé », Le Monde, 7 juin 1996 (interview de Jack Goody)
Pierre Bonte et Michel Izard (dir.), « Jack John Rankine Goody », in Dictionnaire de l'ethnologie et de l'anthropologie, PUF, Paris, 2008 (1^re éd. 1991), p. 302-303 (ISBN 978-2-13-055999-3)
Nicolas Journet, « Rencontre avec Jack Goody. De l'oral à l'écrit » ; « Un anthropologue éclectique » ; « L'affaire du "grand partage" » in Sciences Humaines, n° 83, mai 1998, p. 38-41
Nicolas Journet, « Jack Goody. La charrue et la plume » ; « Les trois vies de Jack Goody » ; « L'affaire du "bagré noir" » ; « Et la bonne cuisine dans tout ça ? » in Sciences Humaines, n^o 220, novembre 2010, p. 48-53
Adam Kuper, L'anthropologie britannique au XX^e siècle, (trad. Gérald Gaillard), Karthala, 2000, 273 p. (ISBN 9782845860803)
Christian de Montlibert, Recension Comment l'Europe a imposé le récit de son passé au reste du monde www.transeo-review.eu/2010, n°02-03}

Liens externes

(en) Interview de Jack Goody (extrait vidéo de l'entretien réalisé par Eric Hobsbawm le 18 mai 1991)
« La littératie. Autour de Jack Goody » (présentation du dossier coordonné par Jean-Marie Privat et Mohamed Kara dans Pratiques, n^o 131-132, décembre 2006, 256 p.)
Entretien avec Jack Goody pour la revue Vacarme (2009)

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