Imhotep

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Imhotep
Divinité égyptienne
Statuette d'Imhotep au musée du Louvre
Caractéristiques
Nom en hiéroglyphes
Translittération Hannig	Im ḥtp
Région de culte	Égypte antique
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Imhotep (« Ἰμούθης » en grec) dont le nom signifie « le sage qui entre dans la paix », est un personnage historique emblématique de l'Égypte antique.

Il vécut au III^e millénaire avant notre ère^[1], et fut un homme aux multiples talents. Vizir et architecte du roi Djéser (III^e dynastie), on le dit également médecin et philosophe.

Sur le socle d'une statue du roi Djéser (aujourd'hui au musée du Caire), il est présenté comme « Le chancelier du roi de Basse-Égypte, le premier après le roi de Haute-Égypte, administrateur du grand palais, noble héréditaire, grand prêtre d'Héliopolis, Imhotep, le constructeur, le sculpteur ».

Généalogie

Des écrits le désignant comme le « Fils de Ptah », sa mère est parfois assimilée à Sekhmet^[2].

L'architecte

Complexe funéraire de Saqqarah.

Son œuvre architecturale la plus connue est sans conteste le complexe funéraire qu'il édifie à Saqqarah (près du Caire) pour Djéser et plus particulièrement la plus ancienne pyramide à degrés du monde.

Imhotep apporte à l'Égypte quelques innovations :

• L'historien égyptien Manéthon le crédite de la généralisation de l'utilisation de la pierre comme matériau de construction des temples et tombeaux funéraires, alors qu'ils étaient faits auparavant de briques de terre cuite. Il est aussi le premier à utiliser des colonnes dans l'architecture.
• Il innove architecturalement avec l'invention de la pyramide à degrés comme tombeau (« demeure d'éternité ») du roi.

Le médecin

Imhotep est considéré comme le fondateur de la médecine égyptienne et l'auteur d'un traité médical, le papyrus Ebers (même si le document a été probablement rédigé vers -1700 avec des écrits complémentaires de plusieurs médecins).

Ce texte décrit en détail des observations anatomiques, l'examen, le diagnostic, le traitement et le pronostic de nombreuses blessures. Les traitements sont associés aux formules magiques.

Datant de la même époque le papyrus Edwin Smith est un traité de pathologie interne et de chirurgie osseuse.

Le personnage divinisé

Il réforme (semble-t-il sans heurt) la religion égyptienne et introduit le mythe osirien.

Personnage historique de la III^e dynastie, il est ensuite associé à Thot, dieu de la connaissance et de l'écriture. À la Basse époque, il est divinisé et adoré surtout à Deir el-Bahari. Il connaît son apogée à Memphis où il détrône Néfertoum pour être le fils du puissant Ptah. Plus tard encore, il finit par le surpasser et reçoit le titre de dieu memphite, reléguant Ptah à la seconde place.

À Philæ, un temple lui est consacré près de celui de la déesse Isis.

Notes

Bibliographie

• [PDF] Jean-Philippe Lauer, Remarques concernant l'inscription d'Imhotep gravée sur le socle de statue de l'Horus Neteri-khet (roi Djoser) in Studies in Honor of William Kelly Simpson, Volume 1, (ed. Peter Der Manuelian) Boston: Museum of Fine Arts, 1996, p. 493-498
• Christiane Desroches Noblecourt, Le Patrimoine de l'Égypte ancienne, publication Edhasa, 2006.

Voir aussi

Articles connexes

• Mythologie égyptienne
• Thot
• Ptah

Fiction

• Imhotep est le monstre du film La Momie (1932), interprété par Boris Karloff. Ce film connaîtra de nombreuses suites.
• Il est aussi le principal antagoniste du remake de la franchise, démarrée avec La Momie (1999). Il est interprété par Arnold Vosloo.
• Dans la série télévisée Stargate SG-1, il est identifié comme étant un Goa'uld.
• Dans le film Astérix et Obélix : Mission Cléopâtre, les Égyptiens disent « Imhotep » en guise de salamalec.

Liens externes

• Imhotep sur Égyptos.
• Imhotep sur Historel

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