Calcutta

Kolkata

Kolkata কলকাতা / कोलकाता
À partir du haut et dans le sens des aiguilles d'une montre : Victoria Memorial, Cathédrale Saint-Paul, Downtown Kolkata, pont de Howrah, tramway de Kolkata, pont Vidyasagar Setu.
Administration
Pays	Inde
État ou territoire	Bengale-Occidental
District	Kolkata
Maire	Sovan Chatterjee
Index postal	700 xxx
Fuseau horaire	IST Heure normale de l'Inde (UTC+5,30)
Indicatif	+91 (33)
Démographie
Population	4 580 544 hab. (2001)
Densité	24 760 hab./km2
Géographie
Coordonnées	22° 34′ 05″ N 88° 20′ 42″ E / 22.568044, 88.34498622° 34′ 05″ Nord 88° 20′ 42″ Est / 22.568044, 88.344986
Altitude	Min. 1,5 m – Max. 9 m
Superficie	18 500 ha = 185 km2
Divers
Classement CCA	A-1
Classement HRA	A-1
Localisation
Géolocalisation sur la carte : Bengale-Occidental Kolkata Géolocalisation sur la carte : Inde Kolkata Géolocalisation sur la carte : Inde Kolkata
Liens
Site web	http://www.kmcgov.in/
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Calcutta ou Kolkata^[1] (bengali : কলকাতা, népalais : कोलकाता) est la ville la plus importante de la partie orientale de l'Inde. Elle fut jusqu'en 1911 la capitale de l'empire britannique des Indes.

Capitale du Bengale-Occidental, située sur la rive gauche du fleuve Hooghly, Kolkata compte 4 399 819 habitants^[2] et son agglomération 16 millions^[3], ce qui en fait la troisième agglomération du pays.

Toponymie

Le mot « Kolkata » vient du bengali কলিকাতা (kalikātā), le nom de l'un des trois villages qui existaient au moment de l'arrivée des Britanniques^[4].

Plusieurs explications existent quant à l'origine de ce mot :

• « kalikātā » pourrait être une variation de কালীক্ষেত্র (kālīkhetra), « champ de [la déesse] Kali »^[5] ;
• le mot pourrait provenir de কিলকিলা (kilkilā), « zone plate »^[5] ;
• le mot pourrait avoir son origine dans les mots খাল (khāl) (« canal ») et কাটা (kātā) (« creuser »)^[6] ;
• selon une autre théorie, la région était spécialisée dans la production de chaux vive (কলি চুন (koli chun)) et coir (কাতা (kātā)) d'où le nom Kolikata^[5].

Bien que le nom se soit toujours prononcé « Kolkata » [ˈkolkat̪a] ou « Kolikata » [ˈkɔlikat̪a] en bengali, la forme anglicisée « Calcutta » était le nom officiel de la ville jusqu'en 2001, lorsqu'elle est devenue « Kolkata »^[7].

Géographie

Kolkata se trouve dans la partie orientale de l'Inde, dans la région du delta du Gange, à une altitude comprise entre 1,5 m et 9 m au-dessus du niveau de la mer. Les villes de Hong Kong en Chine, de Tamanrasset dans le désert du Sahara et de La Havane à Cuba sont situés à des latitudes comparables à celle de Kolkata dans l'hémisphère nord.

La ville s'étire suivant une direction nord-sud sur la rive gauche du fleuve Hooghly. Elle s'est en grande partie développée sur d'anciens terrains marécageux. Les marais qui subsistent, connus sous le nom de marais de Calcutta Est, ont été déclarés zone naturelle d'importance mondiale.

À l'instar de la majeure partie de la plaine indo-gangétique, le sol de Kolkata est essentiellement composé d'alluvions. La ville est construite sur des couches de roches sédimentaires d'âge quaternaire constituées d'argiles, de limons, de sables et de graviers plus ou moins grossiers. Ces sédiments sont pris en sandwich entre deux couches d'argiles situées respectivement entre 250 m et 650 m de profondeur pour l'une et entre 10 m et 40 m de profondeur pour l'autre. La ville se trouve dans une zone de sismicité de niveau 3 sur une échelle allant de 1 à 5 établie par le "bureau des mesures indien" pour évaluer le risque de survenue d'un tremblement de terre de magnitude élevée en un lieu donné.

Climat

Calcutta a un climat tropical de mousson correspondant au type Aw de la classification de Köppen. La température moyenne annuelle est de 26,9 °C. Les mois avec les températures les plus élevées sont mai et juin et les mois avec les températures les plus basses sont décembre et janvier. La température la plus haute enregistrée est de 43,9 °C et la plus basse de 5,0 °C (le gel y est donc inconnu). La majeure partie des précipitations reçues sont dues aux perturbations en provenance du golfe du Bengale responsables des pluies de mousson survenant entre juin et septembre. On compte 2528 heures d'ensoleillement par an pour la ville, le mois le plus ensoleillé étant celui de mars. La pollution est un problème majeur à Calcutta. Le taux de particules en suspension dans l'air est en effet élevé si on le compare à celui d'autres villes indiennes. Cette pollution est à l'origine du smog et de la brume sèche qui affectent fréquemment la ville. Cette forte pollution de l'air serait responsable d'un grand nombre de cancers du poumon.

Histoire

L'artère principale de Kolkata, Chowringhee Avenue, en 1945.

La découverte et l'étude archéologique de Chandraketugarh, à 35 km au nord de Kolkata, fournissent la preuve que la région dans laquelle se trouve la ville a été habitée depuis plus de deux millénaires^[8],[9]. La ville a été la capitale du Raj britannique jusqu'au début de la construction de New Delhi en 1911. L'histoire enregistrée de Kolkata a commencé en 1690 avec l'arrivée de la Compagnie des Indes anglaise, qui consolidait ses activités commerciales dans le Bengale. On a pendant longtemps accepté que Job Charnock, un administrateur qui a travaillé pour la Compagnie des Indes, était le fondateur de la ville^[10] ; En réponse à une pétition publique, la Haute Cour de Calcutta a statué en 2003 que la ville n'a pas de fondateur^[11].

Elle fut le siège de la Compagnie anglaise des Indes orientales avant de devenir la capitale des Indes britanniques de 1773 à 1912. Centre du contrôle de la compagnie pour le Bengale depuis 1757, Calcutta profita d'une croissance industrielle rapide à partir des années 1850, particulièrement dans le secteur textile, malgré la pauvreté de la région environnante.

Au cours des 150 années suivantes, la population de Calcutta passa de 117 000 à 1 098 000 habitants (banlieues comprises), pour atteindre aujourd'hui une population métropolitaine de plus de 13,2 millions. Marquée par une importante pauvreté, la ville voit la fondation en 1950 de la congrégation religieuse des Missionnaires de la Charité par Mère Teresa, qui décède à Calcutta en 1997.

Calcutta était la ville la plus peuplée d'Inde jusque dans les années 1980, quand elle a été rattrapée par Bombay.

Économie

Calcutta vu par le satellite Spot

Calcutta est un centre industriel et un port fluvial important. Les industries traditionnelles sont le traitement du jute (80 % de la production indienne), même si la Partition a enlevé à la ville une partie de ses ressources ; l'exportation du thé (Darjeeling) se trouve dans le Bengale-Occidental, l'exploitation du minerai de charbon. Calcutta abrite aussi des usines pharmaceutiques et chimiques et des verreries.

Jumelage

•  Long Beach (Californie) (États-Unis)
•  Dallas (États-Unis)
•  Odessa (Ukraine)
•  Dacca (Bangladesh)
•  Thessalonique (Grèce)
•  Naples (Italie)
•  Incheon (Corée du Sud)

Culture

Durgā pūjā

Calcutta est une importante ville culturelle, les Bengalis jouant traditionnellement le rôle des intellectuels de l'Inde. Entre autres artistes, l'écrivain Rabindranath Tagore est originaire de la ville, où il a passé une grande partie de sa vie. Le célèbre économiste Amartya Sen, lauréat du prix Nobel d'économie en 1998, est une autre référence importante pour le Bengale et les Bengalis.

Parmi les écrivains romanciers écrivant en anglais et les plus importants de nos jours, citons Amitav Ghosh, Amit Choudhury, Indrajit Hazra, Vikram Seth, Arundhati Roy, Jhumpa Lahiri - issus du Bengale (Arundhati Roy - bengalie du côté de son père). Cependant, certains de ces auteurs vivent aujourd'hui à l'étranger.

Éducation

Calcutta abrite douze universités. Parmi elles, l’Université de Calcutta qui fut fondée en 1857. L’université de Jadavpur est connue pour sa formation solide en sciences de l’ingénieur. Calcutta Medical College est une université de médecine extrêmement réputée. Les facultés universitaires Saint-Xavier (Saint-Xavier's College), fondées quelques années après l'université de Calcutta, à laquelle elles sont affiliées, ont formé les physiciens Satyendranath Bose et Jagadish Chandra Bose. Sont également sortis de cette université le statisticien Prasanta Chandra Mahalanobis et le mathématicien Raj Chandra Bose.

Patrimoine

• le temple de Dakshineshwar, où Râmakrishna fut prêtre (Pujari) de service.
• le temple de Kali, à Kalighat, dans les faubourgs sud de Kolkata, date de 1809
• le Fort William entre le fleuve Hooghly et le grand espace vert appelé 'Maïdan'.
• le Victoria Memorial, mausolée en marbre blanc construit à la gloire de l'impératrice des Indes, la reine Victoria, est aujourd'hui un musée de peintures et de documents historiques. Il fut construit de 1906 à 1921
• La cathédrale Saint-Paul (1840-1847).
• L'Église Saint-Jean, et son parc, aux nombreux souvenirs du British Raj.
• Le Jardin botanique sur la rive droite du Hooghly. On peut y voir l'un des deux plus grands banians au monde.
• Le Cimetière de Park Street, aujourd'hui parc public.
• Le Metcalfe Hall, bâtiment de style grec antique, ancienne bibliothèque nationale.
• La Mosquée de Nakhoda, principale mosquée de la ville, construite en 1926.
• Le College Street Coffee-House : situé sur College Street, au nord de Kolkata, dans un quartier chargé d'histoire estudiantine, cet établissement est un des lieux de mémoire de la ville. Cette ruche de la vie des idées dans la ville, entourée de prestigieuses institutions telles que Presidency College, Scottish Church College, Bethune College, Medical College de Calcutta, Indian Institute of Social Welfare and Business Management^[12], Hare School, Hindu School, Scottish Church School, Bethune School, ou encore l'Holy Child School and the University of Calcutta attire l'intelligensia de la ville depuis des décennies. Quarante ans après qu'Allen Ginsberg est venu apporter le message de la Beat Generation en 1962^[13], les habitués viennent toujours y parler politique, poésie, littérature, entre membres du mouvement des little magazines (petits journaux littéraires), éditeurs, écrivains, célèbres universitaires et jeunes couples amoureux. Autour, le quartier est célèbre pour ses innombrables échoppes à livres, serait le plus grand marché de livres d'occasion du monde.

Transports et communications

Les infrastructures comprennent :

• Le Métro (Liste des stations),
• Le Tramway,
• Les Bus, qui peuvent circuler sur la NH-34, la NH-2, la NH-6 car elle est à l'un des angles du Quadrilatère d'or,
• La zone 5 de l'Indian Railways,
• et l'Aéroport international Netaji-Subhash-Chandra-Bose.

Galerie

• 

  Pont de Vidyasagar sur la Hooghly.

• 

  Indian Museum.

• 

  Temple Jain de Sheetalnathji.

• 

  Salt Lake Stadium.

• 

  Cathédrale anglicane Saint-Paul.

• 

  Pont de Howrah sur la Hooghly.

Références

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Kolkata » (voir la liste des auteurs).

Voir aussi

• Sonagachi
• Safiuddin Ahmed
• Liste des villes d'Inde

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