Arbitre (baseball)

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« Prise ! »

En baseball, l'arbitre (umpire en anglais) est la personne chargée du respect des règles pendant les matchs.

Histoire

Lors des matchs des années 1850, un seul arbitre positionné à côté du premier but dirige le jeu^[1]. Cette méthode est abandonnée en 1858^[1]. Deux arbitres, un en première base et l'autre au marbre, sont parfois utilisés de 1887 à 1912, date à laquelle la Ligue nationale adopte définitivement cette disposition^[2]. Un troisième arbitre est introduit en 1933^[2] puis un quatrième en 1952^[2]. En Série mondiale, deux arbitres sont responsables du jeu jusqu'en 1908. Un troisième umpire fait son apparition en 1909^[2] puis un quatrième en 1910^[2]. Six arbitres sont sur le terrain lors des Séries mondiales à partir de 1947^[2] après une tentative avortée en 1925^[2].

Lors des matchs où officient plus d'un arbitre, l'arbitre en chef est celui qui officie derrière le marbre. Tous les arbitres ont toutefois les mêmes pouvoirs pour le respect des règles de jeu comme pour la discipline.

L'arbitre officiant derrière le marbre est responsable du suivi des remplacements. Il est responsable des prises et des balles ainsi que des jeux qui se déroulent au marbre. Un geste du bras droit (voir illustration ci-contre) indique une bonne balle (prise / strike). Si l'arbitre reste sans réaction, la balle est fausse. L'arbitre au marbre gère également les balles. Il doit s'assurer après chaque contact que la balle est en bon état. Si cette dernière est abîmée, l'arbitre sort de sa besace une balle neuve.

Arbitres discutant une décision

Les autres arbitres se trouvent sur base, en première, deuxième et troisième base. Ceux situés le long des lignes (1^re et 3^e bases) jugent les balles hors champ et contrôlent également que le batteur n'a pas franchi le marbre. Les signes principaux utilisés par ces arbitres sont l'indication d'un coureur sauf (bras écartés) ou retiré (même geste que l'arbitre placé au marbre pour signifier les balles en zone de prise : un geste du bras droit coude plié).

En séries éliminatoires, la MLB applique un système à six arbitres. Les deux arbitres supplémentaires sont situés sur chacune des lignes délimitant le territoire des bonnes balles et des fausses balles et ont comme responsabilité de juger les attrapés, ainsi que les bonnes balles - fausses balles dans le champ extérieur.

Les arbitres de la MLB sont professionnels. Ils perçoivent 5 dollars par match durant les années 1870. N'hésitant pas à pratiquer la grève (1968, 1970, 1978, 1979, 1984, 1987, 1991, 1994-95, crise de 1999-2002) afin de protéger leurs intérêts, les arbitres de la MLB perçoivent en 1995 un salaire minimum annuel de 100 000 dollars avec un plafond à 282 500 dollars^[3].

Rôle, compétences et gestuelle

Arbitrage vidéo

Comme dans de nombreuses autres disciplines, l'arbitre est la cible de nombreuses critiques. L'arbitrage électronique, notamment pour contrôler la zone de prises, est utilisé pour l'entraînement des arbitres et par certaines chaînes de télévision mais n'a aucune valeur officielle. Le système est utilisé un temps pour évaluer les arbitres, mais le refus des arbitres de valider ce système d'évaluation provoque son rapide abandon^[4]. Le 3 septembre 2008 à Tampa Bay à l'occasion d'un match opposant les Rays aux Yankees de New York, les arbitres utilisent pour la première fois le ralenti diffusé sur les écrans du stade pour inverser une décision^[5].

Des arbitres durant la révision d'un jeu en 2014.

En janvier 2014, le baseball majeur approuve un nouveau système de reprise vidéo, dont l'utilisation était jusqu'ici très limitée, qui permet aux équipes de demander la révision d'un nombre limité par match de décisions des arbitres^[6]. Les managers des deux clubs débutent chaque match avec la possibilité de contester une décision des arbitres. Si la reprise vidéo donne raison au gérant, celui-ci a la possibilité de demander l'arbitrage vidéo en une autre occasion dans le même match, mais jamais plus de deux fois au total dans une même rencontre^[7]. Le nombre limité de contestations est imposé afin d'éviter d'allonger inutilement les matchs^[6]. Après la 7^e manche, les officiels peuvent eux-mêmes demander le visionnement d'une vidéo pour aider leur décision. Des arbitres sont en poste dans les bureaux de MLB Advanced Media à New York où ils ont accès à l'équipement audiovisuel et peuvent communiquer avec leurs collègues sur le terrain^[7]. Un certain nombre d'actions ne peuvent être contestées^[7], mais selon Tony La Russa, qui a travaillé à l'élaboration de ce système, 90 pourcent des situations de jeu peuvent être revues^[8]. L'arbitrage vidéo était déjà permis pour réviser la validité d'un coup de circuit et les règles les concernant demeurent inchangées lors de l'application en 2014 du nouveau système^[8].

En 2014, un total de 1 276 jeux ont été revus de cette manière : 604 décisions sur 1 265 (47,75 %) ont été renversées en saison régulière^[9] et 4 sur 11 en séries éliminatoires pour un total de 608 décisions renversées en une année, ou 47,65 % des jeux contestés^[10].

Marqueur

Un marqueur officiel s'occupe principalement de juger les erreurs, coups sûrs, optionnels, etc. Le baseball est notoire pour ses nombreuses statistiques.

Arbitres emblématiques

Temple de la renommée

Les arbitres sont éligibles au Temple de la renommée du baseball ; neuf d'entre eux représentent la corporation :

• Al Barlick (NL, 1940-43, 1946-55, 1958-71)
• Nestor Chylak (AL, 1954-78)
• Jocko Conlan (NL, 1941-64)
• Tommy Connolly (NL, 1898-1900; AL, 1901-31)
• Billy Evans (AL, 1906-27)
• Doug Harvey (NL, 1962-1992)
• Cal Hubbard (AL, 1936-51)
• Bill Klem (NL, 1905-41)
• Bill McGowan (AL, 1925-54)

Numéros retirés en MLB

Comme les joueurs, les arbitres de la MLB arborent des numéros. Ces derniers peuvent être retirés par la MLB afin d'honorer certains arbitres^[11] :

• N^o 1 Bill Klem (NL, 1905-41)
• N^o 2 Nick Bremigan (AL, 1974-89)
• N^o 2 Jocko Conlan (NL, 1941-64)
• N^o 3 Al Barlick (NL, 1940-43, 1946-55, 1958-71)
• N^o 9 Bill Kunkel (AL, 1968-84); aussi arbitre dans la NBA
• N^o 10 John McSherry (NL, 1971-1996) ; Meurt sur le marbre au cours d'un match entre les Reds de Cincinnati et les Expos de Montréal.
• N^o 16 Lou DiMuro (AL, 1963-82); Meurt dans un accident de la route après un match à Arlington (Texas).

Notes et références

1. 1 2 (en) Jonathan Fraser Light, The Cultural Encyclopedia of Baseball, Jefferson (NC), McFarland & Company, 2005 (2e éd.), p.964
2. 1 2 3 4 5 6 7 (en) Jonathan Fraser Light, op. cit., p.973
3. ↑ (en) Jonathan Fraser Light, op. cit., p.975-976
4. ↑ (en) Jonathan Fraser Light, op. cit., p.969
5. ↑ (en) « Instant replay used for first time », le 4 septembre 2008, sur le site officiel de la MLB. Consulté le 15 janvier 2009
6. 1 2 (en) Expanded replay approved, to begin this season, Paul Hagen / MLB.com, 16 janvier 2014.
7. 1 2 3 (en) MLB clubs unanimously approve expansion of instant replay, MLB.com, 16 janvier 2014.
8. 1 2 (en) Owners approve expanded replay, Jayson Stark, ESPN, 16 janvier 2014.
9. ↑ (en) Assessing the Impact of the Instant Replay-Challenge System, Chris Teeter, beyondtheboxscore.com, 1^er octobre 2014.
10. ↑ (en) MLB Instant Replay Database, baseballsavant.com. Consulté le 13 janvier 2015.
11. ↑ (en) « Retired Numbers », sur le site officiel de la MLB.

Annexes

Liens externes

• (en) Portail consacré à l'arbitrage sur le site officiel de la MLB.
• (en) World Umpires Association, syndicat des arbitres de la MLB.
• (en) « A history of major league umpiring », par Larry R. Gerlach.

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