San Barsanofio

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Statua di San Barsanofio a Oria

San Barsanofio (conosciuto anche come Barsanufio, Barsanofrio ), nacque intorno al V secolo in Egitto. È venerato come santo sia dalla Chiesa cattolica, per cui è patrono della città di Oria (Brindisi) e riporta nel Martirologio romano la sua festa all'11 aprile, sia da quella ortodossa che lo festeggia il 6 febbraio.

[modifica] Vita e morte

Visse sempre in completa solitudine presso il Monastero di San Seridone a Gaza (Palestina), trattenendo delle corrispondenze epistolari: il suo principale corrispondente fu Giovanni detto il Profeta, abate del monastero di Merosala e maestro del celebre Doroteo di Gaza. Di questo carteggio sono giunte a noi circa 800 lettere che grande influenza hanno avuto sulla storia del monachesimo orientale.

Mori in tarda età nel 540.

[modifica] Cenni Biografici ( Tratto da scritti di mons. Marcello Semeraro)

San Barsanufio (o Barsanofio), anacoreta di origine egiziana, detto il Grande Anziano del Deserto, collocato nel contesto geografico e spirituale del deserto della Palestina, ove egli visse in perfetta solitudine, facendo della propria esistenza terrena uno spazio abitato dal silenzio nella preghiera e nella lotta spirituale per la ricerca della pura contemplazione divina. La solitudine di Barsanufio, però era gravida di un profondo desiderio di comunione. Egli non soltanto rispondeva ai suoi interlocutori, ma li prendeva sotto la sua paternità spirituale. Dettò all'Abate del cenobio Serido circa 800 lettere delle quali molte sono destinate al suo più illustre figlio spirituale, un altro Anziano del Deserto di Gaza Giovanni, detto "il profeta". La sua morte avvenuta in tarda età è normalmente collocata al 540. Fra gli storici antichi, Evagrio lo Scolastico dedicò a Lui un capitolo della sua "Storia Ecclesiastica" scritta attorno al 593. La sua venerazione in Costantinopoli dopo il X secolo è attestata dalla presenza del suo nome in alcuni manoscritti liturgici, che in indicano il 6 febbraio (19 secondo il nostro calendario) quale giorno della sua festa. Il Martirologio Romano assegna la commemorazione di San Barsanufio all'11 aprile e nell'ultima edizione del 2001 gli riserba le seguenti espressioni: Apud Gazam in Palestina, sancti Barsanuphii, anachoretae, qui aegyptius generem singulari contemplationis virtute praeditus fuit et integritate vitae eximus. È venerato nella chiesa ortodossa in Cappadocia e nella chiesa cattolica italiana presso la Diocesi di Oria della quale è patrono Principale. Si festeggia la traslazione delle sue reliquie, che furono portate dall'Oriente a Oria e ancora lì vengono venerate, il 30 agosto. Nella città di Oria si festeggia anche il suo Patrocinio il 20 febbraio a ricordo di eventi miracolosi a favore del popolo oritano. Negli ultimi anni grazie all'interessamento di mons. Angelo Altavilla, del prof. Giuseppe Malva, del prof. Luigi Neglia e di mons. Marcello Semeraro la devozione al Santo Anacoreta Barsanufio sta divenendo sempre più occasione per conoscere i suoi scritti e riportare ai dovuti onori la figura del Santo. (Pasquale Dellomonaco)

[modifica] Miracoli

Le leggende miracolistiche legate al santo sono numerose, ma le più ricordate restano:

• durante l'assedio della città di Oria avvenuto nel '500 ad opera degli spagnoli, il Barsanofio sarebbe apparso armato di spada al comandante spagnolo scoraggiando la presa della città;
• durante la seconda guerra mondiale avrebbe steso il suo mantello blu provocando una fitta pioggia, che avrebbe impedito agli alleati di bombardare la città di Oria. Alcuni aviatori americani riferiscono^{[citazione necessaria]} che in cielo apparve un uomo dalla folta barba grigia che stendeva il suo mantello a protezione di Oria.

[modifica] Venerazione

Ancora oggi sono venerate le sue reliquie (presenti in basilica) in particolare il suo braccio, più volte presente nei racconti degli oritani. Si narrano diverse leggende una delle quali dice che, mentre le reliquie del santo stavano per essere rubate il suo braccio si sarebbe aggrappato ad una colonna appena fuori una porta della città (odierna porta degli ebrei o Taranto) rimanendo così ad Oria. Le reliquie erano arrivate ad Oria con un monaco palestinese nel 850 e collocate nell'odierna chiesa di San Francesco da Paola dal vescovo Teodosio. Durante l'assedio saraceno e il successivo saccheggio della città se ne perse traccia, fino al loro ritrovamento avvenuto ad opera di un sarcedote. A seguito del ritrovamento furono solennemente deposte nella basilica cattedrale.

La chiesa di Oria festeggia la memoria di San Barsanofio il 20 febbraio ed il 29/30 agosto.

Alcuni dipinti che lo raffiguravano si trovavano nella basilica di Santa Sofia, poi moschea, oggi museo ad Istanbul.