Giacomo Lauri-Volpi

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Giacomo Lauri-Volpi (Lanuvio, 11 dicembre 1892 – Burjassot, 17 marzo 1979) è stato un tenore italiano, fra i più celebri della prima metà del novecento.

Orfano a 11 anni, completò la scuola secondaria nel seminario di Albano e si laureò in legge all'Università di Roma. Cominciò a studiare canto sotto la guida del baritono Antonio Cotogni nell'Accademia Nazionale di Santa Cecilia di Roma.

Fu costretto ad interrompere gli studi perché chiamato a combattere nella Prima Guerra Mondiale; al suo ritorno a Roma venne a sapere che il suo vecchio amato maestro era morto e, non trovando l'insegnamento del nuovo docente cui era stato affidato consono alla sua voce, cercò di affrettare i tempi del debutto procurandosi delle audizioni.

Esordì con successo il 2 settembre del 1919 a Viterbo ne I puritani di Vincenzo Bellini, usando come pseudonimo il nome di Giacomo Rubini, prendendo evidente ispirazione dal nome del tenore preferito di Bellini, Giovanni Battista Rubini.

Quattro mesi dopo, il 3 gennaio del 1920, conseguì un altro risultato memorabile al Teatro Costanzi di Roma, usando questa volta il suo nome, cantando con Rosina Storchio ed Ezio Pinza nella Manon di Jules Massenet .

Inizialmente tenore di grazia dalla voce chiara, di volume modesto ma estesissima e cristallina negli acuti e sopracuti (affermava di arrivare nei vocalizzi fino al labemol) cominciò ad avvicinarsi ad un repertorio più pesante su consiglio di Pietro Mascagni, che durante una tournee in Sud America nel 1922 lo volle come Turiddu nella sua Cavalleria rusticana.

Sempre nel 1922 fu Duca di Mantova nel Rigoletto alla La Scala sotto la guida di Arturo Toscanini.

Scritturato continuativamente dal Metropolitan e da altri teatri nordamericani dal 1923 in poi cominciò a mettere in repertorio opere dalla vocalità spinta come Andrea Chenier, Aida, Manon Lescaut, e soprattutto Trovatore, diventando il Manrico di riferimento della sua generazione.

Anche in queste opere però egli usava una vocalità che si rifaceva al modello del tenore di forza ottocentesco, il quale attingeva la corda eroica per mezzo del fraseggio, della dizione aulica e scandita e dello scintillio degli estremi acuti, senza appesantire il medium alla ricerca di volume e risonanze baritonali.

Per questo il suo repertorio più tipico, quello in cui veramente eccelleva su tutti, era quello ottocentesco, in cui poteva impersonare, oltre all'innamorato, il guerriero, il condottiero, il personaggio animato da alti ideali di patria o di fede al quale si addiceva particolarmente la fierezza e la nobiltà del suo canto, che all'occorrenza poteva addolcirsi in mezzevoci paradisiache.

Fu ampiamente elogiato per le sue esibizioni come quando, nel 1929 e 1930, fu Arnoldo, alla La Scala di Milano e in altri teatri italiani, nel centenario dell'esordio del Guglielmo Tell di Gioacchino Rossini.

Tenore di spicco al Metropolitan di New York negli anni Venti, cantò splendidamente la Turandot di Puccini nella sua prima esecuzione americana (1926) e la Luisa Miller di Giuseppe Verdi.

Successivamente continuò a cantare nei teatri italiani ed europei sempre con grande successo subendo negli anni un declino vocale molto modesto consistente in una leggera perdita di smalto del settore medio-grave e nell'aggravarsi dei problemi di intonazione, ma che non intaccò mai la facilità e lo squillo fenomenale dei suoi acuti.

Uno degli eventi più importanti della fase matura della sua carriera fu il debutto nell'Otello di Giuseppe Verdi nel 1942 alla Scala.

La sua ultima recita fu nelle vesti di Manrico ne Il Trovatore di Verdi a Roma nel 1959. Nel 1973, a 81 anni, incise una selezione di arie musicali operistiche e nel 1977 comparve ancora in pubblico, durante una serata organizzata in suo onore al Teatro Real di Madrid, cantando la ripresa di La donna è mobile nella quale esibì per l'ultima volta il leggendario registro acuto.

Sposato con una nota cantante spagnola, Maria Ros, si spense a Burjassot, presso Valencia, a 86 anni.