AIM-54 Phoenix

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Hughes-Raytheon AIM-54 Phoenix

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Un AIM-54 Phoenix viene caricato su un pilone subalare di un F-14. Da notare che le alette anteriori non sono state ancora montate (2003)
Descrizione
Tipo		missile aria-aria a lungo raggio
Impiego		difesa della flotta

Sistema di guida		radar semi-attiva
Costruttore		Hughes Aircraft Company e Raytheon Corporation
Anno di commissione
Entrato in servizio		1974
Ritirato dal servizio		30 settembre del 2004 (USA)
Costo unitario		477.131 $
Dimensioni e peso
Peso		460 kg
Lunghezza		3,9 m
Altezza		{{{altezza}}}
Apertura alare		0,900 m
Diametro		0,380 m
Prestazioni
Raggio d'azione		184 km (114 miglia, 99 miglia nautiche)
Tangenza		{{{tang}}}
Velocità		{{{velocità}}}
Velocità massima		più di 1.300 m/s
Profondità operativa massima		{{{maxprofondità}}}
Profondità minima di lancio		{{{minprofondità}}}
Fattore di carico
Propulsore		razzo a propellente solido costruito dalla Hercules
Spoletta		di prossimità
Testata		60,75 kg
Vettori
Paesi utilizzatori		USA (US Navy), Iran
Note

Lista dei missili

Lancio di un Phoenix da un F-14

Lo AIM-54 Phoenix era un missile aria-aria a lungo raggio, impiegato, fino ad un massimo di sei unità, dal Grumman F-14 Tomcat, l'unico caccia intercettore che aveva integrata questo tipo di arma.

Lo AIM-54 fu originariamente sviluppato per il F-111B e per il Douglas F6D Missileer, ma entrambi i progetti vennero cancellati. Erano basati sull'idea di un vettore di missili a lungo raggio e poco manovrabile.

Il missile Phoenix (fenice) divenne l'unico missile a lugno raggio della Marina degli Stati Uniti ed era parte di un sistema d'arma con possibilità di acquisizione ed ingaggio di bersagli multipli. Era possibile agganciare fino a sei bersagli contemporaneamente in condizioni ognitempo e con sistemi di contromisure elettroniche (ECM) attivi. Ciò era possibile grazie ad una antenna radar che poteva illuminare il bersaglio senza assistenza del vettore lanciatore (l'F-14 appunto). La carenatura era una versione in scala maggiore dello AIM-47 Falcon con quattro alette incrociate. Quattro potevano essere agganciati ventralmente in due speciali piloni ed uno ad ogni pilone subalare, sotto alla parte fissa della semiala a geometria variabile. Il pieno carico superava le 6.000 lb, circa il doppio del peso degli Sparrow, quindi era più comune caricare un misto di Phoenix, Sparrow e Sidewinder. A dispetto delle vantate prestazioni, il Phoenix fu usato raramente in combattimento, con solo due lanci confermati e nessun abbattimento.

L'aeronautica USA non aveva armi paragonabili sino all'introduzione dello AIM-120 AMRAAM. Il Phoenix venne progettato per difendere la flotta contro missili da crociera a bassa quota, evitando riflessi e confusione da parte del suolo o della superficie marina, e aeroplani in alta quota e molto veloci, come il MiG-25 Foxbat. Un missile simile fu sviluppato per il Lockheed YF-12, prototipo della versione da intercettazione del Lockheed SR-71.

Il Phoenix fu radiato il 30 settembre del 2004. I Tomcat seguirono la stessa sorte l'8 febbraio del 2006. Sono stati rimpiazzati rispettivamente dagli AIM-120 AMRAAM e dagli F/A-18E ed F Super Hornet. Alcuni esemplari di F-14 e Phoenix sono ancora in Iran, ma la loro operatività è dubbia, dato che oltrettutto gli USA, comprensibilmente, non riforniscono loro più i pezzi di ricambio necessari dalla rivoluzione del 1979.

[modifica] Tecnologia

Schema di un Phoenix.

Durante il suo sviluppo, una funzionalità chiave dello F-14 Tomcat era il buon accoppiamento con il suo radar, lo AN/AWG-9 e il missile AIM-54 Phoenix. La combinazione avrebbe fornito il Tomacat di un sistema di sorveglianza mai costruito prima, così come un raggio d'azione eccezionale. Il risultato fu un caccia intercettore che poteva volare molto lontano dalla portaerei, rilevare il nemico da grande distanza e ingaggiarlo quando questo era ancora a grande distanza dall'aereo ed ancora più lontano dalla flotta.

Lo AN/AWG-9 fu un apparecchio rivoluzionario per l'epoca, prima della sua introduzione l'operatore era costretto ad interpretare un quadro luminoso analogico per distinguere i veri bersagli dal rumore di fondo. Questo radar era uno dei primi con filtro digitale che lasciava all'operatore una visuale molto più chiara dello spazio aereo davanti a lui. Aveva due unità di potenza, tre processori, cinque filtri digitali, quattro unità di controllo radar, tre trasmittenti ed un'antenna di 914 mm. Sull'antenna era anche montato il sistema di identificazione amico o nemico (IFF) formato da due righe di sei dipoli. La potenza del radar era di 10,2 kW. La trasmittente era capace di generare un'onda continua, a impulsi ed a impulsi Doppler.

Comunque la capacità più strordinaria dello AWG-9 era quella di agganciare fino ad un totale di 24 bersagli simultaneamente, fornendo la posizione di sei di questi ai missili Phoenix. Come i moderni radar Track-While-Scan (TWS), cioè "aggancia mentre continua a scansire", il radar tiene in memoria i dati di ogniuno dei 24 bersagli acquisiti, mentre l'antenna continua a girare e cercare. Al passaggio successivo compara le nuove acquisizioni con quelle vecchie aggiornandone la posizione.

Lo stesso metodo permetteva al radar di aggiornare i Phoenix mentre erano in volo verso il bersaglio strasferendo via radio i dati del bersaglio appropriato a ciascuno dei missili inviati. Il missile avrebbe dovuto aggiustare appropriatamente la sua corsa. Prima del lancio dei missili il radar stabiliva anche una gerarchia tra le minacce che rilevava, aumentando così le possibilità di sopravvivenza dell'aereo lanciatore.

Raggio d'azione dello AN/AWG-9

Modo	miglia	km
Ricerca ad impulsi	73	117
Ricerca ad impulsi in aggancio PSTT	56	91
Ricerca ad impulsi Doppler di 5 m²	132	213
RWS / TWS	104	167
VSL / PRL	6	9
Onda continua per lo AIM-7	44	70

[modifica] Versioni

AIM-54A: la prima versione in servizio dal 1974.
AIM-54C: versione potenziata contro i missili da crociera in servizio dal 1986. Nel 1982 venne sospesa la costruzione dello AIM-54A.
AIM-54 ECCM: versione con contro-contromisure elettroniche, non richiedeva più un raffreddamento durante il volo agganciato al vettore. In servizio dal 1988. A causa dell'assenza del sistema di raffreddamento, il Tomcat non doveva superare una certa velocità quando lo portava in volo.

Alcune voci riportano che gli iraniani possiedano una loro versione del Phoenix.

Ci furono anche versioni per le prove sperimentali designate ATM-54, AEM-54, DATM-54A, e CATM-54. Tutte volarono nella versione A e C eccetto il DATM-54, solo nella versione A.