Space Shuttle Orbiter Vehicle
De Viquipèdia
L' Orbiter és la part del sistema de transbordador espacial que se situa en òrbita al voltant de la Terra i que torna per a aterrar en una pista. El vehicle té l'aparença d'un avió i pot dur una tripulació de fins a deu membres (el comú denominador és set). L'Orbitador amida 37,2 m. de longitud, 24 m. d'amplària màxima entre ales i pesa 75 tones buit. La major part de la seva secció intermèdia és un compartiment on es duu la càrrega que normalment consisteix en satèl·lits, subministraments per a l'Estació Espacial Internacional i material classificat en missions del Departament de Defensa d'EUA.
Té tres motors que prenen el seu combustible del tanc exterior. Aquests motors proporcionen prop del 20% de l'embranzida que necessita el sistema per a ascendir i posar-se en òrbita (la resta de l'embranzida ho proporcionen els dos coets que es llancen juntament amb el vehicle i el tanc de combustible); està cobert per un sistema de protecció tèrmica (TPS).
[edita] Llista d'Orbiters
- Enterprise: Va ser el primer orbitador que es va construir, però mai es va habilitar per a assolir òrbita. Es dissenyà i va construir com model de prova i va complir diverses missions de vol i planatge llançat des d'un avió convencional.
- Columbia: Primer orbitador habilitat per a anar a l'espai. Primer vol el 12 d'abril de 1981. També va transportar el primer Laboratori Espacial al novembre de 1983. Es va desintegrar el 1 de febrer de 2003 durant el seu reingrés a la Terra a causa de una falla en el sistema de protecció tèrmica.
- Challenger: Segon Orbiter. Va realitzar el seu primer vol el 1983. Es va destruir 83 segons després d'elevar-se en la seva desena missió a causa de una fallada catastròfica del tanc de combustible, que va originar una explosió que va destruir el sistema el 28 de gener de 1986.
- Discovery: Tercer Orbiter. Va realitzar el seu primer vol el 30 d'agost de 1984.
- Atlantis: Quart Orbiter. Va realitzar el seu primer vol en 1985.
- Endeavour: El més recent dels orbitadors, construït per a reemplaçar al Challenger. Va realitzar el seu primer vol el 1992.
