Sextant
De Viquipèdia
- Pel que fa a la moneda romana, vegeu Sextant (moneda).
El sextant és un instrument que permet mesurar angles entre dos objectes tals com dos punts d'una costa o un astre -tradicionalment el Sol- i l'horitzó. Coneixent l'elevació del Sol i l'hora del dia es pot determinar la latitud a la qual es troba l'observador. Aquesta determinació s'efectua amb bastant precisió mitjançant càlculs matemàtics senzills d'aplicar.
Aquest instrument, que va reemplaçar l'astrolabi per tenir major precisió, ha estat durant diversos segles de gran importància en la navegació marítima, fins que als últims decennis del segle XX es van imposar sistemes més moderns, sobretot la determinació de la posició mitjançant satèl·lits. El nom sextant prové de l'escala de l'instrument, que abasta un angle de 60 graus, o sigui, una sisena part d'un cercle complet.
