Capital (economia)

De Viquipèdia

Capital té un nombre de significats relacionats en l'economia, finances i comptabilitat. En les finances i la comptabilitat, el capital es refereix, generalment, a la riquesa financera, especialment aquella que s'utilitza per començar o mantenir un negoci. Inicialment, se suposa que existeixen altres tipus de capital, com ara el capital físic, que són adquirits, tanmateix, per mitjà de diners o de capital financer.

En l'economia clàssica, el capital és un dels tres factors de producció; els altres són terra (matèries primes) i mà d'obra (treball). els béns són capital si compleixen les següents característiques:

• poden ser utilitzats en la producció d'altres béns
• són creats pels humans; en contrast amb la "terra" que es refereix als recursos naturals com ara els minerals i els llocs geogràfics
• no s'utilitza immediatament en el procés de producció, a diferència de la matèria prima o dels béns intermedis.

La tercera característica no sempre l'utilitzen els economistes. L'economista clàssic David Ricardo utilitzava aquesta definició per referir-se al terme de capital fix, mentre que incloïa la matèria prima i els productes intermedis com a part d'allò que va anomenar el capital en circulació.

Karl Marx hi afegeix una diferència; en la seva teoria el capital variable es refereix a la inversió d'un capitalista en el poder del treball, que es considera l'única font de valor excedent. És "variable" atès que la quantitat del valor que pot produir difereix de la quantitat que consumeix (és a dir, crea nou valor). D'altra banda, el capital constant és refereix a la inversió en factors no-humans de la producció, en plantes i maquinària, que per a Marx només contribuïa amb el seu valor de reemplaçament en el que produeix. Es "constant" atès que la quantitat de valor que s'utilitza en la inversió original, i la quantitat de valor que es recupera en els productes finals, roman constant.

La inversió en l'acumulació de capital en la teoria de l'economia clàssica és l'acte d'incrementar el capital. Per a invertir, els béns han de ser produïts els quals no s'han de consumir immediatament, sinó que han de ser utilitzats per produir altres béns com a mitjans de producció. La inversió està relacionada amb l'estalvi, però no són conceptes iguals. L'economista Keynes va fer la diferència: estalviar és no gastar tota la renda en béns i serveis actuals, mentre que la inversió es refereix a la despesa en un tipus específic de béns, els béns capitals.