Paleoceno

El Paleoceno o Paleoceno, "amanecer de la reciente", es un geológica época que duró desde 65,5 ± 0,3 Ma a 55.8 ± 0.2 Ma ( Hace millones de años). Es la primera época de la Paleógeno Período en el moderno Cenozoico era. Como con la mayoría de otros mayores períodos geológicos , la estratos que definen principio y al final de la época están bien identificados, pero la fecha exacta del fin es incierto.

La época del Paleoceno siguió inmediatamente la masa evento de extinción a finales de los Cretácico , conocido como el Límite KT ( Cretácico - Terciario), que marca la desaparición de los dinosaurios . La mortandad de los dinosaurios dejó nichos ecológicos vacantes en todo el mundo, y el nombre "Paleoceno" proviene del griego y se refiere a la "vieja (er)" (παλαιός, palaios) - "nuevo" (καινός, kainos) fauna que surgieron durante la época, antes moderna de mamíferos órdenes surgieron en el Eoceno .

Los límites y las subdivisiones

El límite KT que marca la separación entre el Cretácico y Paleoceno es visible en el registro geológico de gran parte de la Tierra por una discontinuidad en la fauna fósil, con altos iridio niveles. También hay evidencia fósil de cambios abruptos en flora y fauna. Existe alguna evidencia de que un cambio climático importante pero muy efímero puede haber ocurrido en las primeras décadas del Paleoceno. Hay varias teorías sobre la causa del evento KT extinción, con más evidencias que apoyan el impacto de un 10 kilometros de diámetro asteroide formando los enterrados Cráter de Chicxulub en la costa de Yucatán, México .

El final del Paleoceno (55.5 / 54.8 Ma) estuvo marcada por uno de los períodos más significativos del cambio global durante el Cenozoico. La Paleoceno-Eoceno Máximo Térmico malestar oceánica y la circulación atmosférica y llevado a la extinción de numerosas bentónicos de aguas profundas foraminíferos y una facturación importante en los mamíferos terrestres.

El Paleoceno se divide en tres etapas, de menor a mayor:

Clima

El Paleoceno temprano era más frío y seco que el Cretácico anterior, aunque las temperaturas subieron fuertemente durante el Máximo térmico del Paleoceno-Eoceno. El clima se hizo en todo el mundo cálido y húmedo hacia el límite Eoceno, con vegetación subtropical que crece en Groenlandia y Patagonia, cocodrilos nadando en la costa de Groenlandia, y los primeros primates evolución en los bosques de palmeras tropicales del norte de Wyoming. Polos de la Tierra eran fríos y templados; América del Norte , Europa , Australia y el sur de América del Sur eran cálidos y templados; zonas ecuatoriales tenían climas tropicales; y al norte y al sur de las ecuatoriales zonas, climas estaban calientes y áridas.

Paleogeografía

En muchos sentidos, el Paleoceno continuó procesos que habían comenzado a finales del período Cretácico. Durante el Paleoceno, los continentes siguen a la deriva hacia sus actuales posiciones. Supercontinent Laurasia aún no se había separado en tres continentes - Europa y Groenlandia todavía estaban conectados, América del Norte y Asia seguían intermitentemente unidos por un puente de tierra, mientras que Groenlandia y Norteamérica comenzaban a separarse. La Laramide orogenia del Cretácico tardío continuó elevar las Montañas Rocosas en el oeste americano, que terminó en la época sucesiva.

América del Sur y del Norte permanecieron separados por mares ecuatoriales (se unieron durante el Neógeno); los componentes del antiguo supercontinente sur Gondwana continuaron partirse, con África , América del Sur, la Antártida y Australia alejándose unos de otros. África se dirigía al norte hacia Europa , cerrando lentamente la Tetis Océano y la India comenzaron su migración a Asia, que daría lugar a una colisión tectónica y la formación de los Himalayas .

Los mares interiores de América del Norte ( Western Interior Seaway) y Europa se habían retirado a principios del Paleoceno, abriendo paso a nuevas flora y fauna terrestres.

Flora

Estratos terrestres del Paleoceno inmediatamente recubre el límite KT se encuentra en lugares marcados por un " helecho pico ": una cama especialmente rico en fósiles de helechos. Los helechos son a menudo las primeras especies en colonizar las zonas dañadas por incendio forestal; Así, el pico de helecho puede indicar post- Devastación Cráter de Chicxulub.

En general, el Paleoceno está marcada por el desarrollo de las especies de plantas modernas. Los cactus y palmeras aparecieron. Paleoceno y más tarde de plantas fósiles se atribuyen generalmente a la moderna géneros o taxones estrechamente relacionados.

Las temperaturas cálidas de todo el mundo dieron lugar a la cubierta forestal tropical, subtropical y de hoja caduca de espesor en todo el mundo (los primeros reconocible modernas selvas tropicales ) con las regiones polares libres de hielo cubiertos de coníferas y árboles de hoja caduca. Sin grandes dinosaurios de pastoreo a ellos fina, bosques Paleoceno eran probablemente más denso que los del Cretácico.

Plantas floreciendo ( angiospermas), vistas por primera vez en el Cretácico, continuaron desarrollando y proliferar, y junto con ellos coevolucionaron los insectos que se alimentan de estas plantas y las polinizadas.

Fauna

Mamíferos

Mamíferos habían aparecido por primera vez en el Triásico , evolucionando de avanzada cinodontes, y desarrollaron junto a los dinosaurios, explotando nichos ecológicos vírgenes por el más grande y más famosa Animales del Mesozoico: en la maleza del bosque insecto-rica y en lo alto de los árboles. Estos pequeños mamíferos (así como aves , reptiles , anfibios e insectos ) sobrevivieron a la extinción masiva al final del Cretácico que acabó con los dinosaurios y los mamíferos se diversificaron y se extendieron por todo el mundo.

Mientras que los primeros mamíferos eran pequeños animales nocturnos que en su mayoría comen material vegetal suave y pequeños animales como los insectos, la desaparición de los dinosaurios y el inicio del Paleoceno vieron mamíferos cada vez más grande y ocupando una variedad más amplia de nichos ecológicos. Diez millones de años después de la muerte de los dinosaurios, el mundo estaba lleno de mamíferos roedores como, mamíferos de tamaño medio que limpian en los bosques, y los grandes mamíferos herbívoros y carnívoros cazan otros mamíferos, aves y reptiles.

La evidencia fósil del Paleoceno es escasa y hay relativamente poco conocido sobre los mamíferos de la época. Debido a su pequeño tamaño (constante hasta el final de la época) a principios huesos de mamíferos no están bien conservados en el registro fósil, y la mayor parte de lo que sabemos proviene de dientes fósiles (una sustancia mucho más duro), y sólo unos pocos esqueletos.

Mamíferos del Paleoceno todavía no tenían dientes especializados o extremidades, y su cerebro para relaciones de masa corporal fueron bastante bajos; en comparación con las formas posteriores, se consideran primitivo o arcaico. No fue sino hasta el Eoceno , 55 Ma, que los verdaderos mamíferos modernos desarrollados.

Mamíferos del Paleoceno incluyen:

• Los monotremas: tres especies de monotremas han sobrevivido a los tiempos modernos: los ornitorrinco , y dos especies de Echidnas. Monotrematum sudamericanum vivió durante el Paleoceno.
• Marsupiales: moderno canguros son los marsupiales, que se caracteriza por dar a luz a bebés de embriones, que se arrastran en la bolsa de la madre y maman hasta que se desarrollan. El boliviano Pucadelphys andinus es un ejemplo del Paleoceno.
• Multituberculados: la única rama importante de los mamíferos en extinguirse desde el límite KT, esta agrupación de los roedores como incluye el Paleoceno Ptilodus.
• Placentarios: este grupo de mamíferos se convirtió en el más diverso y el más exitoso. Los miembros incluyen primates, plesiadapids, y ungulados con pezuña, como el condilartros y los carnívoros mesoníquidos.

Reptiles

Debido a las condiciones climáticas del Paleoceno, reptiles fueron más ampliamente distribuidas en el mundo que en la actualidad. Entre los subtropicales reptiles se encuentran en América del Norte durante esta época son champsosaurs (reptiles acuáticos que se asemejan moderna gaviales), crocodilia, de cáscara blanda tortuga , palaeophi serpientes, lagartos varano, y Protochelydra zangerli (similar a la moderna tortugas romperse).

Ejemplos de champsosaurs del Paleoceno incluyen Champsosaurus gigas, el más grande jamás descubierto champsosaur. Esta criatura era inusual entre los reptiles del Paleoceno en que C. gigas hizo más grande que su conocida Antepasados Mesozoico: C. gigas es más de dos veces la longitud de los especímenes más grandes cretácicos (3 metros frente a 1,5 metros). Reptiles en su conjunto disminuyeron en tamaño después del evento KT. Champsosaurs declinó hacia el final del Paleoceno y se extinguió a finales del Eoceno.

Ejemplos de los cocodrilos del Paleoceno son la euschian crocodylid Borealosuchus (anteriormente Leidyosuchus) formidabilis, la ápice depredador y el animal más grande de la Fauna Wannagan Creek, y la alligatorid Wannaganosuchus.

Los dinosaurios pueden haber sobrevivido en alguna medida en la etapa Danian temprana del Paleoceno circa 64,5 Mya. La evidencia controversial porque tal es un hueso de la pierna hadrosaurio descubierto desde Eoceno del 64,5 Mya en Australia; pero tales formas tardías callejeros pueden derivarse fósiles .

Aves

Gastornis

Los pájaros comenzaron a volver a diversificar en la época, ocupando nuevos nichos. La mayoría de los tipos de aves modernas habían aparecido a mediados del Cenozoico, incluyendo pájaros que se encaraman, grúas, halcones , pelícanos, garzas , búhos , patos, palomas , somormujos, y pájaros carpinteros.

Las grandes aves no voladoras carnívoras (también llamadas Aves del terror) se han encontrado en fósiles del Paleoceno tardío, incluyendo el temible Gastornis en Europa.

A finales del Paleoceno, tipos búho primeros aparecieron, como Ogygoptynx en el Estados Unidos y Berruornis en Francia .

Océanos

Mares cálidos circularon por todo el mundo, incluyendo los polos. La primera Paleoceno contó con una baja diversidad y abundancia de la vida marina, pero esta tendencia se invirtió más tarde en la época. Condiciones tropicales dieron lugar a una abundante vida marina, incluyendo los arrecifes de coral. Con la desaparición de los reptiles marinos al final del Cretácico, los tiburones se convirtieron en los principales depredadores. Al final del Cretácico, los ammonites y muchas especies de foraminíferos se extinguió.

Faunas marinas también llegaron a parecerse faunas modernas, con sólo los mamíferos marinos y la Tiburones carcarínidos desaparecidos.