Zététique

Pour la définition de la zététique comme partie des mathématiques, voir Algèbre nouvelle.

La zététique est définie comme « l'art du doute » par Henri Broch^[1]. La zététique est présentée comme « l'étude rationnelle des phénomènes présentés comme paranormaux, des pseudosciences et des thérapies étranges ».

La zététique est destinée aux théories scientifiquement réfutables, c'est-à-dire respectant le critère de discrimination de Popper (1902-1994). De fait, contrairement aux autres mouvements sceptiques, elle ne pose pas la question des religions et des croyances non réfutables. Son objectif est la mise à l'épreuve d'énoncés pourvus de sens et de nature scientifique (c'est-à-dire réfutables selon Popper) dont les explications ne semblent pouvoir se rattacher à aucune théorie communément acceptée.

La zététique se réclame aussi du scepticisme scientifique, et plus généralement de la démarche de doute cartésien qu'elle décrit comme nécessaire en science comme en philosophie. Elle se veut, pour reprendre le mot du biologiste Jean Rostand, une « hygiène préventive du jugement »^[2],[3],[4].

Origine du mot

« Zététique » vient de l’adjectif grec ζητητικός, zētētikós « qui aime chercher », « qui recherche », lequel est issu du verbe ζητῶ, « chercher ». Les ζητητικοί, zētētikóï, sont les « sceptiques ». Le scepticisme a été enseigné par le philosophe grec Pyrrhon (365 / 275 av. notre ère). Utilisé par le mathématicien François Viète pour décrire en 1591 dans son Isagoge l'art de modéliser un problème géométrique sous une forme algébrisée, mais peu usité après lui, le terme « zététique » a été remis au goût du jour en 1998 en français par le professeur Broch, créateur du laboratoire de zététique à l'Université de Nice. Avant lui, c'est Marcello Truzzi qui en 1975 utilisa le mot « zetetics » dans le monde anglophone. En effet, sous l'influence de Marcello Truzzi, le premier magazine de l'association sceptique Committee for Skeptical Inquiry se nomma « The Zetetic », avant d'être renommé « Skeptical Inquirer ».

Selon la définition d'Henri Broch, la zététique est « l'art du doute ». Ce n'est donc pas à proprement parler une science, mais plutôt une démarche philosophique et pratique. S'inspirant du scepticisme philosophique, elle s'appuie sur la méthode scientifique pour essayer d'appréhender efficacement le réel, par le biais d'enquêtes et d'expériences. Elle se distingue en cela du pyrrhonisme - voir par exemple la définition sur le site de l'observatoire zététique^[5].

Elle a pour objectif de contribuer à la formation, chez chaque individu, d'une capacité d'appropriation critique du savoir humain. Entre autres illustrations de la démarche zététique, Henri Broch a organisé durant quinze ans, le Défi zététique international (dont le prix n'a jamais été décroché), comparable au défi proposé par James Randi.

La zététique recommande de penser avec ordre et méthode, en tenant à distance dogmes, préjugés et idées reçues.

Principes

L'astrologie, la parapsychologie, les médecines non conventionnelles, les pseudo-sciences et autres phénomènes paranormaux ont pignon sur rue. Le but de la zététique est de chercher l'origine de ces croyances et d'en chercher les faiblesses épistémologiques, ou de proposer des explications raisonnables aux phénomènes dits paranormaux.

Pour expliquer les origines de ces croyances, le laboratoire de zététique^[6] met en cause :

• la caisse de résonance formée par les médias ;
• la dérive déontologique du milieu journalistique ;
• la courroie de transmission que constitue le milieu éducatif ;
• le remplacement de la raison par la sensation : substitution du couple « symbole écrit + analyse étayée » par le couple « image visuelle + sensation immédiate ».

Moyens de lutte :

• démystifier :
  • donner une interprétation scientifique du phénomène
  • expliquer quels subterfuges ou quels raisonnements erronés pourraient être utilisés pour nous amener à croire à la véracité du phénomène ou de la pseudo-science
• promouvoir le développement de la culture scientifique, notamment à l'école :
  • apprendre les principes d'une observation scientifique (c'est-à-dire une expérimentation et une recherche impartiale des données)
  • apprendre à bien interpréter les résultats, et à en tirer les bonnes conclusions

Exemples de domaines analysés par la zététique

Cette liste n'est pas exhaustive. Elle présente les sujets les plus réputés et les plus controversés (le but avoué de la zététique étant d'avoir un impact populaire) :

• la parapsychologie : ses protocoles scientifiques sont généralement incorrects, ses revendications généralement non prouvées ;
• certaines affirmations religieuses lorsqu'elles entrent sur le terrain scientifique ou historique^[7], notamment les affirmations qu'il y a des arguments scientifiques en faveur du dessein intelligent (le dessein intelligent n'est pas un objet direct de la zététique, car il ne relève pas directement d'affirmations scientifiquement réfutables, de même que toute question « théologique »)^[8] ;
• l'homéopathie, en raison de son efficacité non prouvée, et de l'impossibilité à reproduire le phénomène de la mémoire de l'eau qui aurait pu l'expliquer ;
• l'astrologie, le tarot divinatoire, la numérologie, qu'elle réfute en se fondant notamment sur l'effet Barnum et les principes de la lecture froide ;
• le suaire de Turin qui fut l'objet d'analyses scientifiques poussées pour en établir la date ;
• l'aura, en particulier sa représentation par l'effet Kirlian ;
• l'ufologie : (exemple : Théorie des Anciens Astronautes) (pour une critique de l'hypothèse extraterrestre, voir le modèle sociopsychologique du phénomène ovni) ;
• la psychanalyse ;
• les pseudo-sciences en général (voir la liste dans la catégorie pseudo-science). Parmi les plus populaires :
  • la graphologie ;
  • l'ostéopathie ;
  • la morphopsychologie ;
  • l'instinctothérapie^[9] ;
  • l'acupuncture ;
  • ou bien encore la PNL^[10]…

Organismes zététiques en France

Laboratoire de zététique de l'université de Nice Sophia-Antipolis

Structure universitaire dirigée par le professeur Henri Broch, le laboratoire propose un enseignement de zététique à la faculté des sciences sur le site de Sophia-Antipolis. Il propose également une activité de recherche^[11]. En octobre 2007, Richard Monvoisin est devenu le premier docteur en didactique des sciences sur le sujet de la zététique. Sa thèse, intitulée Pour une didactique de l'esprit critique, Zététique & utilisation des interstices pseudoscientifiques dans les médias^[12], a été codirigée par Henri Broch et par Patrick Lévy (Institut du sommeil et de la vigilance, faculté de médecine, Grenoble 1). Le laboratoire fermera ses portes en 2014.

Cortecs

Depuis 2004, plusieurs enseignements spécifiques de zététique et d'éducation à la pensée critique sont nés à l'université Joseph Fourier. Depuis 2010, productions et ressources d'enseignement sont librement diffusées par le Collectif de recherche transdisciplinaire Esprit critique et sciences (Cortecs), qui regroupe des chercheurs de Grenoble, de Marseille et de Montpellier. Il prend sur le plan universitaire la suite du laboratoire de zététique. Depuis 2011, l'université Joseph Fourier a créé une mission spécifique « sciences critique, sociétés », dont le didacticien Richard Monvoisin a la charge^[13].

Observatoire zététique

Association loi de 1901 fondée en 2003, l'observatoire zététique (OZ) a son siège à Grenoble. L'OZ met en ligne des enquêtes et des dossiers, et produisait une lettre d'information mensuelle, la POZ^[14].

Bibliographie

• Henri Broch, Le Paranormal, Seuil, Paris, 1989 (ISBN 2020087421)
• Marc Hallet, Les Sciences parallèles ou la sagesse des fous, Espaces de Libertés, Bruxelles, 1992 (ISBN 293000102X)
• Gérard Majax, Les faiseurs de miracles, Éditions Michel Lafon, Paris, 1992 (ISBN 2-908-652161), recherches historiques d'Emmanuel Haymann
• Alan Sokal et Jean Bricmont, Impostures intellectuelles, Odile Jacob, octobre 1997 (ISBN 2-7381-0503-3), Livre de Poche, édition nouvelle, 1999 (ISBN 2253942766)
• Henri Broch, Le Paranormal - ses documents, ses hommes, ses méthodes, Éditions du Seuil, Paris, 2001 (1^re publication 1985) (ISBN 2020107252)
• Georges Charpak et Henri Broch, Devenez sorciers, devenez savants, Éditions Odile Jacob, Paris, 2002 (ISBN 2738110932)
• Henri Broch, Au cœur de l'extra-ordinaire, Éditions Book-e-book.com, Valbonne, 2005 (ISBN 2915312095)
• David Rossoni, Éric Maillot et Éric Déguillaume, Les Ovnis du CNES – 30 ans d’études officielles^[15], 2007, www.book-e-book.com
• Nicolas Pinsault, Richard Monvoisin, Tout ce que vous n'avez jamais voulu savoir sur les thérapies manuelles, Presses universitaires de Grenoble, 2014 (ISBN 978-2-7061-1858-6)
• Richard Monvoisin, Les fleurs de Bach. Enquête au pays des élixirs, 2008, www.book-e-book.com
• La revue Science et pseudo-sciences

Ouvrages critiques :

• Jean-Charles et Jean-Yves Normant, Devenez pédants, c'est pas sorcier ou le nouvel obscurantisme scientifique, France Europe, 2003 (ISBN 9782848250274)
• Bertrand Méheust, Devenez savants : Découvrez les sorciers : Lettre à Georges Charpak, Éditions Dervy, Éditions Sorel, 2004 (ISBN 2844542808)

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes

• Esprit critique
• Scepticisme scientifique
• Défi zététique international
• Union rationaliste
• Une chandelle dans les ténèbres collection
• Les Sceptiques du Québec

Liens externes

• [PDF] (12 Mo) « Pour une didactique de l’esprit critique - Zététique & utilisation des interstices pseudoscientifiques dans les médias », thèse de Richard Monvoisin, 25 octobre 2007
• (fr) Site du laboratoire de zététique, université de Nice-Sophia Antipolis
• (fr) Site de l'observatoire zététique, Grenoble
• (fr) Collectif de recherche transdisciplinaire esprit critique & sciences

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