United States Army Air Forces
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L’United States Army Air Forces (USAAF, forces aériennes de l'armée des États-Unis) est le nom de la force aérienne des États-Unis entre 1941 et 1947. Créées le , elles succèdent à l'United States Army Air Corps (USAAC), c’est-à-dire au corps aérien de l'armée des États-Unis. Elles laissent place à l'United States Air Force en 1947.
Généralités
Cette évolution dans les termes utilisés pour désigner l'armée de l'air américaine permet de constater son émancipation progressive par rapport à l'armée de terre. En effet, au début du XXe siècle, l'aviation est une arme nouvelle, et lors de la Première Guerre mondiale, elle fait partie intégrante de l'armée de terre américaine. Ce n'est que progressivement que l'aviation gagne ses lettres de noblesse et il faut attendre quelques années pour qu'elle soit considérée comme une arme à part entière, au même titre que l'armée de terre ou la marine. Cela explique en partie les changements de nom que connaît l'armée de l'air américaine.
Évolution des effectifs
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Au déclenchement de la Seconde Guerre mondiale en Europe en septembre 1939, le United States Army Air Corps comptait seulement 20 000 hommes et 2 400 avions[1] dont 800 avions de combat de première ligne dans 76 bases aériennes, incluant 21 installations majeures et dépôts[2].
Au , les USAAF emploient au total 63 715 avions, dont 41 163 de combat, soit 2 865 B-29 Superfortress, 11 065 bombardiers lourds B-17 Flying Fortress et B-24 Liberator, 5 384 bombardiers moyens B-25 Mitchell et B-26 Marauder, 3 079 bombardiers légers A-20 Havoc et A-26 Invader, 16 799 chasseurs-bombardiers P-38 Lightning, P-39 Airacobra, P-40 Warhawk, P-47 Thunderbolt, P-51 Mustang et P-61 Black Widow, 1 971 avions de reconnaissance et d'observation.
Leur effectif comprend 2,25 millions d'hommes et de femmes, dont 368 000 officiers (pilotes, copilotes, navigateurs) et 1,88 million d'hommes du rang (mitrailleurs, radio-bombardiers, mécanicien d'aéronefs, rampants, etc.).
Catégorie d'avions | 31 décembre 1941 | 31 décembre 1942 | 31 décembre 1943 | 31 décembre 1944 | 31 août 1945 | Date de l'effectif maximal |
Total général | 12 297 | 33 304 | 64 232 | 72 726 | 63 715 | Juillet 1944 (79 908) |
Avions de combat | 4 477 | 11 607 | 27 448 | 41 961 | 41 163 | Mai 1945 (43 248) |
Bombardiers B-29 lourds | - | 3 | 91 | 977 | 2 865 | août 1945 (2 865) |
Bombardiers lourds | 288 | 2 076 | 8 027 | 12 813 | 11 065 | Avril 1945 (12 919) |
Bombardiers moyens | 745 | 2 556 | 4 370 | 6,189 | 5 384 | Octobre 1944 (6 262) |
Bombardiers légers | 799 | 1 201 | 2 371 | 2 980 | 3 079 | Septembre 1944 (3 338) |
Chasseurs | 2 170 | 5 303 | 11 875 | 17 198 | 16 799 | Mai 1945 (17 725) |
Reconnaissance | 475 | 468 | 714 | 1 804 | 1 971 | Mai 1945 (2 009) |
Avions de support | 7 820 | 21 697 | 36 784 | 30 765 | 22 552 | Juillet 1944 (41 667) |
Transports | 254 | 1 857 | 6 466 | 10 456 | 9 561 | Décembre 1944 (10 456) |
Entraînements | 7 340 | 17 044 | 26 051 | 17 060 | 9 558 | Mai 1944 (27 923) |
Communications | 226 | 2 796 | 4 267 | 3 249 | 3 433 | Décembre 1943 (4 267) |
Les seize forces aériennes
- 1st USAAF (en)
- 2nd USAAF (en)
- 3rd USAAF (en)
- 4th USAAF (en)
- 5th USAAF
- 6th USAAF
- 7th USAAF
- 8th USAAF
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- 10th USAAF
- 11th USAAF
- 12th USAAF
- 13th USAAF (en)
- 14th USAAF
- 15th USAAF
- 20th USAAF
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Théâtres d'opérations
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- ETO (European Theatre of Operations)
- MTO (Mediterranean Theatre of Operations)
- POA (Pacific Ocean Area)
- SOPAC (South Pacific Area) (en)
- SWPA (SouthWest Pacific Area) (en)
- CBI (China Burma India Theater of Operations)
- American Theater of Operations (en)
Principaux commandants
- Henry Harley Arnold
- Carl A. Spaatz
- James H. Doolittle
- Nathan F. Twining
- Claire Lee Chennault
- Ira C. Eaker
- Lewis Hyde Brereton
- William E. Kepner (en)
- Howard C. Davidson
Aviateurs célèbres
- Liste des as américains
- Francis Gabreski
- James Stewart
- Glenn Miller
- John C. Meyer (en)
- James Doolittle
Notes et références
- ↑ (en) « Evolution of the Department of the Air Force », sur http://www.airforcehistory.hq.af.mil, Air Force Historical Studies Office (consulté le 13 mars 2010)
- ↑ Futrell, Robert. USAF Historical Study No. 69: Development of AAF Base Facilities in the United States, 1939-1945, Air Force Historical Research Agency, 1951, p. 2-7.
Voir aussi
Bibliographie
- (en) Martin W. Bowman, The USAAF handbook 1939-1945, Mechanicsburg, PA, Stackpole Books, (ISBN 0811718220)
- (en) Martin W Bowman, USAAF handbook, 1939-1945, Stroud, Sutton, (ISBN 0750931760)
Articles connexes
- United States Army Aviation Branch
- United States Army
- US Air Force
Liens externes
- (en) USAAF.net
- (en) Army Air Forces : forums et nombreuses archives
- (en) Localisations des unités de l'USAAF au 7 décembre 1941
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