United States Army Air Forces

Insigne de l'USAAF.

L’United States Army Air Forces (USAAF, forces aériennes de l'armée des États-Unis) est le nom de la force aérienne des États-Unis entre 1941 et 1947. Créées le 20 juin 1941, elles succèdent à l'United States Army Air Corps (USAAC), c’est-à-dire au corps aérien de l'armée des États-Unis. Elles laissent place à l'United States Air Force en 1947.

Généralités

Cette évolution dans les termes utilisés pour désigner l'armée de l'air américaine permet de constater son émancipation progressive par rapport à l'armée de terre. En effet, au début du XX^e siècle, l'aviation est une arme nouvelle, et lors de la Première Guerre mondiale, elle fait partie intégrante de l'armée de terre américaine. Ce n'est que progressivement que l'aviation gagne ses lettres de noblesse et il faut attendre quelques années pour qu'elle soit considérée comme une arme à part entière, au même titre que l'armée de terre ou la marine. Cela explique en partie les changements de nom que connaît l'armée de l'air américaine.

Évolution des effectifs

Article connexe : Avions américains.

Affiche de recrutement des USAAF.

Au déclenchement de la Seconde Guerre mondiale en Europe en septembre 1939, le United States Army Air Corps comptait seulement 20 000 hommes et 2 400 avions^[1] dont 800 avions de combat de première ligne dans 76 bases aériennes, incluant 21 installations majeures et dépôts^[2].

Au 31 août 1945, les USAAF emploient au total 63 715 avions, dont 41 163 de combat, soit 2 865 B-29 Superfortress, 11 065 bombardiers lourds B-17 Flying Fortress et B-24 Liberator, 5 384 bombardiers moyens B-25 Mitchell et B-26 Marauder, 3 079 bombardiers légers A-20 Havoc et A-26 Invader, 16 799 chasseurs-bombardiers P-38 Lightning, P-39 Airacobra, P-40 Warhawk, P-47 Thunderbolt, P-51 Mustang et P-61 Black Widow, 1 971 avions de reconnaissance et d'observation.

Leur effectif comprend 2,25 millions d'hommes et de femmes, dont 368 000 officiers (pilotes, copilotes, navigateurs) et 1,88 million d'hommes du rang (mitrailleurs, radio-bombardiers, mécanicien d'aéronefs, rampants, etc.).

Catégorie d'avions	31 décembre 1941	31 décembre 1942	31 décembre 1943	31 décembre 1944	31 août 1945	Date de l'effectif maximal
Total général	12 297	33 304	64 232	72 726	63 715	Juillet 1944 (79 908)
Avions de combat	4 477	11 607	27 448	41 961	41 163	Mai 1945 (43 248)
Bombardiers B-29 lourds	-	3	91	977	2 865	août 1945 (2 865)
Bombardiers lourds	288	2 076	8 027	12 813	11 065	Avril 1945 (12 919)
Bombardiers moyens	745	2 556	4 370	6,189	5 384	Octobre 1944 (6 262)
Bombardiers légers	799	1 201	2 371	2 980	3 079	Septembre 1944 (3 338)
Chasseurs	2 170	5 303	11 875	17 198	16 799	Mai 1945 (17 725)
Reconnaissance	475	468	714	1 804	1 971	Mai 1945 (2 009)
Avions de support	7 820	21 697	36 784	30 765	22 552	Juillet 1944 (41 667)
Transports	254	1 857	6 466	10 456	9 561	Décembre 1944 (10 456)
Entraînements	7 340	17 044	26 051	17 060	9 558	Mai 1944 (27 923)
Communications	226	2 796	4 267	3 249	3 433	Décembre 1943 (4 267)

SOURCE: Army Air Forces Statistical Digest (World War II), Table 84

Les seize forces aériennes

1st USAAF (en)
2^nd USAAF (en)
3rd USAAF (en)
4th USAAF (en)
5th USAAF
6th USAAF
7th USAAF
8th USAAF
9th USAAF
10th USAAF
11th USAAF
12th USAAF
13th USAAF (en)
14th USAAF
15th USAAF
20th USAAF

Affiche de recrutement des USAAF

Théâtres d'opérations

Statut des aérodromes utilisés par l'USAAF en Europe de l'Ouest le 8 mai 1945.

ETO (European Theatre of Operations)
MTO (Mediterranean Theatre of Operations)
POA (Pacific Ocean Area)
SOPAC (South Pacific Area) (en)
SWPA (SouthWest Pacific Area) (en)
CBI (China Burma India Theater of Operations)
American Theater of Operations (en)

Principaux commandants

Henry Harley Arnold
Carl A. Spaatz
James H. Doolittle
Nathan F. Twining
Claire Lee Chennault
Ira C. Eaker
Lewis Hyde Brereton
William E. Kepner (en)
Howard C. Davidson

Aviateurs célèbres

Liste des as américains
Francis Gabreski
James Stewart
Glenn Miller
John C. Meyer (en)
James Doolittle

Notes et références

↑ (en) « Evolution of the Department of the Air Force », sur http://www.airforcehistory.hq.af.mil, Air Force Historical Studies Office (consulté le 13 mars 2010)
↑ Futrell, Robert. USAF Historical Study No. 69: Development of AAF Base Facilities in the United States, 1939-1945, Air Force Historical Research Agency, 1951, p. 2-7.

Voir aussi

Bibliographie

(en) Martin W. Bowman, The USAAF handbook 1939-1945, Mechanicsburg, PA, Stackpole Books,‎ 1997 (ISBN 0811718220)
(en) Martin W Bowman, USAAF handbook, 1939-1945, Stroud, Sutton,‎ 1997 (ISBN 0750931760)

Liens externes

(en) USAAF.net
(en) Army Air Forces : forums et nombreuses archives
(en) Localisations des unités de l'USAAF au 7 décembre 1941

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