Sermon sur la montagne

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Le Sermon de la montagne par Carl Heinrich Bloch, 1890.

Le Sermon sur la montagne (ou Discours sur la montagne) est, dans l'Évangile selon Matthieu V,1 à VIII-8, un discours prononcé par Jésus Christ à ses disciples ainsi qu'à une large foule^[1]. Il l'aurait prononcé dans les années 30 du haut d'une montagne près du lac de Tibériade, pas loin de Capharnaüm au dessus de Génézareth.

Le Sermon dans les Évangiles

Ce sermon se compare au "Sermon dans la plaine", similaire, mais plus succinct, rapporté dans l'Évangile selon Luc^[2]. Certains commentateurs pensent qu'il s'agit du même sermon, d'autres pensent que Jésus a tenu des propos similaires dans plusieurs circonstances, d'autres encore prétendent qu'aucun des deux sermons n'a eu véritablement lieu et qu'ils sont plutôt des combinaisons des enseignements de base de Jésus rassemblés par Matthieu et Luc.

La portion la mieux connue est probablement celle des Béatitudes, qui se trouve au début de la section. Il contient aussi la prière du Notre Père et les injonctions contre la loi du talion^[3]« Ne résistez pas à celui qui vous veut du mal »^[4] et « si quelqu'un te gifle sur la joue droite, tends-lui aussi l'autre »^[4], ainsi que la version de Jésus de la Règle d'or. Souvent, on cite également les références au « sel de la terre »^[5], à « la lumière du monde »^[6] et « Ne condamnez pas les autres, pour ne pas être vous-mêmes condamnés »^[7]. Le Sermon sur la montagne est considéré comme une sorte de commentaire des Dix Commandements. Pour différents penseurs religieux et moraux tels que Léon Tolstoï^[8] et le Mahatma Gandhi^[9], le Sermon sur la montagne contient les principes centraux de l'observance chrétienne.

Les pauvres en esprit

Le troisième verset a donné lieu à plusieurs traductions différentes. Les traducteurs hésitant entre les expressions "pauvres d'esprit", "pauvres en esprit", "pauvre de cœur", "pauvre par l'esprit". Les seules autres mentions des « Pauvres en esprit » se trouvent à plusieurs reprises dans les Manuscrits de la mer Morte^[10]. « Par cette expression ne sont nullement visés les simples d'esprit, mais les humbles, les observants de la Loi qui vivent sous la mouvance de l'Esprit^[10]. » Cette expression désigne les membre du yahad (unité, alliance) qui sont consensuellement identifiés aux Esséniens. Dans la terminologie essénienne, les « pauvres en esprit » sont des « fils de lumière », par opposition aux « fils des ténèbres »^[10]. De même, tant le mouvement nazoréen — le mouvement juif créé par Jésus (notsrim en hébreu) et dont les membres le reconnaissait comme Messie — que les esséniens se désignaient sous le nom de « pauvres »^[11], ebyon en hébreu, d'où l'appellation péjorative d'ébionites que les hérésiologues chrétiens donnent aux mouvements judéo-chrétiens à partir de la fin du II^e siècle. Cela renvoie à Jésus qui demande à un riche qui veut devenir son disciple:« " Une seule chose te manque : va, ce que tu as, vends-le et donne-le aux pauvres, et tu auras un trésor dans le ciel ; puis, viens, suis-moi (Mc 10:21) », ou Zachée le publicain qui donne « la moitié de [s]es biens aux pauvres (Lc 19:8) » avant de suivre Jésus^[12]. De même saint Paul indique que « Jésus s'est fait pauvre de riche qu'il était », montrant que Jésus s'est appliqué à lui-même, ce qu'il demandait aux autres.

On comprend alors pourquoi on trouve en tête de ce premier discours de Jésus dans l'évangile attribué à Matthieu le bonheur des pauvres d'esprit, ces fils du Royaume de la Nouvelle Alliance (yahad), inauguré par Jésus, nouveau Moïse et sagesse de Dieu^[10].

On connaît dans la Bible certaines béatitudes isolées, ou groupées par deux ou trois, rarement quatre^[13]. Il existe une série de huit béatitudes dans le Siracide « construite suivant un procédé poétique obéissant à des règles précises pour ce genre littéraire (Si 14, 20-27)^[13]. » On a pu démontrer que ce même procédé s'appliquait à un des manuscrits de la mer Morte provenant de la grotte 4 (4Q525 2 II)^[13]. Cette constatation a des conséquences directes sur l'étude du texte de l'évangile selon Matthieu « qui présente lui aussi, une structure reposant sur le même procédé^[13]. »

La phrase « Bienheureux les pauvres d'esprit... » a parfois été interprétée à contresens comme « Bienheureux les imbéciles », par exemple par Luigi Cascioli^[14], alors qu'elle ne peut être comprise que dans le judaïsme palestinien de l'époque de Jésus. C'est probablement cette difficulté et une volonté polémique qui conduit Origène, un Père de l'Église, à dire que les judéo-chrétiens qu'il appelle péjorativement ébionites^[15] (ebyon veut dire « pauvre » en hébreu) sont « pauvres en intelligence ». Il est difficile de ne pas entrevoir un sens péjoratif dans cette réflexion d'Origène, même si c'est aussi une référence à l'évangile selon Matthieu, mais qui parle de « pauvres en esprit »^[16].

Notes et références

Voir aussi

• La Paille et la poutre
• Non-violence
• Bible

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