Richard Willstätter
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| Naissance |
Karlsruhe (Allemagne) |
|---|---|
| Décès |
(à 69 ans) Muralto (Suisse) |
| Nationalité |
 Allemand |
| Champs |
Chimie Chimie organique |
| Institutions |
Université de Munich Université de Berlin Institut Kaiser-Wilhelm |
| Diplôme | Université de Munich |
| Directeur de thèse | Alfred Einhorn |
| Étudiants en thèse |
Antonio Madinaveitia Richard Kuhn |
| Renommé pour |
Alcaloïdes Pigments végétaux Chlorophylle |
| Distinctions | Prix Nobel de chimie (1915) |
Richard Martin Willstätter est un chimiste allemand, né en 1872 à Karlsruhe et mort en 1942 à Muralto. Il a inventé la chromatographie sur papier indépendamment de Mikhail Tsvet. Il est surtout connu pour ses travaux sur la chlorophylle qui lui ont valu de recevoir le prix Nobel de chimie en 1915[1].
Biographie
En 1894, Willstätter soutient son doctorat sous la direction d'Alfred Einhorn à l'université de Munich sur la structure de la cocaïne. Il devient alors assistant d'Adolf von Baeyer à Munich et poursuit ses recherches sur les alcaloïdes[2]. Il réussit la synthèse des alcaloïdes tropaniques des solanacées mydriatiques (atropine, tropine et tropinone), celle de la cocaïne dont il vient d'établir la structure et, avec Ernest Fourneau, celle d'un autre amino-alcool naturel, la lupinine, alcaloïde mineur des lupins[3].
En 1905, il est nommé professeur à l'université de Zurich et commence à étudier la chlorophylle. Il élucide sa structure et montre que celle du pigment sanguin hème ressemble à la porphyrine présente dans la chlorophylle. Il réussit, le premier, à synthétiser le cyclooctatétraène. Il devient ensuite professeur de chimie à l'université de Berlin et directeur de l'Institut Kaiser-Wilhelm de chimie (1912-1916). Il établit au cours de ses recherches la structure de nombreux pigments de fleurs et de fruits. Lorsque son travail est interrompu par la Première Guerre mondiale, il se tourne vers le développement d'un masque à gaz.
Il est lauréat du prix Nobel de chimie de 1915 « pour ses recherches sur les pigments des plantes, spécialement la chlorophylle[1] ».
En 1916, Willstätter succède à Baeyer à Munich. Pendant les années 1920, il étudie les mécanismes des réactions enzymatiques et tente de montrer que les enzymes sont des substances chimiques et non des organismes biologiques. Étant juif, il démissionne de son poste à Munich en 1924 pour protester contre les pressions antisémites[4]. Il continue ses recherches à titre privé, d'abord à Munich puis en Suisse après 1939.
Distinctions et récompenses
- 1915 : Prix Nobel de chimie
- 1927 : Faraday Lectureship de la Royal Society of Chemistry
- 1932 : Médaille Davy
- 1933 : Willard Gibbs Award
Notes et références
- 1 2 (en) « For his researches on plant pigments, especially chlorophyll » in Personnel de rédaction, « The Nobel Prize in Chemistry 1915 », Fondation Nobel, 2010. Consulté le 8 août 2010
- ↑ (de) Richard Willstätter, Aus meinem Leben. Von Arbeit. Musse und Freunden, Weinheim-Bergstrasse, Verlag Chemie, , p. 91-94.
- ↑ (de) Richard Willstätter et Ernest Fourneau, « Ueber Lupinin », Ber. dtsch. chem. Ges., vol. 35, , p. 1910-1926.
- ↑ (de) Richard Willstätter, Aus meinem Leben. Von Arbeit. Musse und Freunden, Weinheim-Bergstrasse, Verlag Chemie, .
Annexes
Liens externes
- Notices d’autorité : Fichier d’autorité international virtuel • International Standard Name Identifier • Bibliothèque nationale de France • Système universitaire de documentation • Bibliothèque du Congrès • Gemeinsame Normdatei • Bibliothèque nationale de la Diète • WorldCat
- (en) Biographie sur le site de la Fondation Nobel (la page propose plusieurs liens relatifs à la remise du prix, dont un document rédigé par le lauréat — le Nobel Lecture — qui détaille ses apports)
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