Renard polaire

Vulpes lagopus

Pour les articles homonymes, voir Renard (homonymie).

Vulpes lagopus

Un renard polaire (Vulpes lagopus)
au zoo d'Asahiyama, au Japon.

Classification selon MSW

Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Classe	Mammalia
Ordre	Carnivora
Sous-ordre	Caniformia
Famille	Canidae
Genre	Vulpes

Nom binominal

Vulpes lagopus
Linnaeus, 1758

Répartition géographique

Répartition, autour du pôle Nord

Statut de conservation UICN

LC  : Préoccupation mineure

Synonymes

• Alopex lagopus (Linnaeus, 1758)

Renard arctique ou Renard isatis (Vulpes lagopus) de la famille des canidés, est un renard natif des régions arctiques qui comprend au moins quatre sous-espèces et qui a fait l'objet d'élevage pour sa fourrure durant l'entre-deux-guerres.

Le renard polaire vit dans des milieux où les températures sont très basses en hiver. Il peut résister à des températures de −50 °C. Cet animal très robuste ne connaît que peu de prédateurs.

Répartition

Renard polaire, perdant sa dernière toison d'hiver.

Sur l'île de Nizke (attitude de crainte et défense).

En captivité (attitude de sommeil).

La répartition contemporaine est circumpolaire, mais il semble, au vu des ossements trouvés par les paléontologues, que dans les millénaires qui ont suivi la dernière glaciation, il ait pu vivre avec le renard roux jusqu'en Belgique et en France, avec le lion des cavernes et les hyènes, voire des fennecs, durant notre préhistoire.

Les renards polaires sont présents actuellement dans l'ensemble de l'Arctique, à savoir au Groenland, en Russie, au Canada, en Alaska, au Svalbard, en Islande et dans les Alpes scandinaves. Le statut de conservation du renard polaire à l'UICN est bon (préoccupation minimale), à l'exception de la Scandinavie. Le renard polaire est par ailleurs le seul mammifère natif d'Islande. Il est venu sur cette île isolée de l'Atlantique Nord à la fin de la dernière glaciation en marchant sur la mer gelée.

Le nombre de renards polaires tend à varier dans un cycle correspondant à la population de lemmings, l'une de leurs principales proies. En revanche, comme les renards se reproduisent très rapidement et meurent souvent jeunes, ils sont peu sensibles aux effets de la chasse. Ils ont toutefois été exterminés dans plusieurs zones où les humains se sont établis.

Le renard polaire est en train de perdre du terrain au profit du renard roux, plus grand. Historiquement, le loup gris a maintenu la population du renard roux à un niveau assez bas. L'extermination du loup gris dans de nombreuses régions a permis à la population de renards roux de grandir et ces derniers ont repris la niche du grand prédateur. Dans certaines régions du nord de l'Europe, des programmes autorisent la chasse du renard roux dans les anciennes zones de peuplement des renards polaires.

Description

Plus petit que son cousin le renard roux, il mesure entre cinquante centimètres et un mètre et pèse environ cinq kilogrammes. Ses oreilles sont plus petites que celles du renard roux, et son museau est plus court.

Sa fourrure lui permet de limiter la déperdition thermique, un atout qui lui est vital étant donné son environnement polaire. Sa fourrure blanche en hiver lui permet de mieux se fondre dans le décor neigeux de son habitat. En été, son pelage est brun foncé. Il se sert de sa longue queue pour recouvrir son museau et ses pattes lorsqu'il dort. Son espérance de vie en liberté est de dix à quinze ans. Il se nourrit essentiellement de petits animaux grâce à son ouïe fine comme les lemmings ou les lièvres polaires, les oiseaux et leurs œufs. Il s’approvisionne aussi sur les carcasses de phoques et de rennes laissées par les ours blancs et les loups.

Reproduction

Pelage d'automne

La période de reproduction des renards polaires va de début septembre à début mai. Ils forment des couples monogames durant cette période. La période de gestation dure 52 jours. Les portées sont en moyenne de six à sept renardeaux, mais peuvent monter jusqu'à onze^[1]. Le mâle et la femelle participent à l'éducation des renardeaux dans un terrier. Les femelles quittent ensuite la famille pour former leurs propres groupes, tandis que les mâles restent avec la famille.

Liste des sous-espèces

• Renard polaire de l'Île Béring, Vulpes lagopus beringensis (Merriam, 1902).
• Renard polaire d'Islande, Vulpes lagopus fuliginosus (Bechstein, 1799).
• Vulpes lagopus lagopus (Linnaeus, 1758).
• Renard polaire des Îles Pribilof, Vulpes lagopus pribilofensis (Merriam, 1902).

Statut de protection

Le renard polaire, abondant et dont le nombre est stable bien que variable en fonction du nombre de lemmings, n'est pas considéré par l'Union internationale pour la conservation de la nature (IUCN) comme étant une espèce menacée^[2].

Voir aussi

• Renard
• Vulpes qiuzhudingi

Bibliographie

• Angerbjörn, A. et al. (1995). Dynamics of the Arctic fox population in Sweden. Annales Zoologici Fennici 32 : 55–68.
• Garrott and Eberhardt (1987). Arctic fox. In: Novak, M. et al. (eds.) Wild furbearer management and conservation in North America, pp. 395-406.
• Goltsman et al. (1996). The Mednyi Arctic foxes: treating a population imperilled by disease. Oryx 30 : 251-258.
• Lönnberg, E. (1927). Fjällrävsstammen i Sverige 1926. Royal Swedish Academy of Sciences, Uppsala, Sweden.
• Nowak, Ronald M. (2005). Walker's Carnivores of the World. Baltimore: Johns Hopkins Press. ISBN 0-8018-8032-7
• Tannerfeldt, M. (1997). Population fluctuations and life history consequences in the Arctic fox. Dissertation, Stockholm University, Stockholm, Sweden.

Liens externes

• Référence Animal Diversity Web : Vulpes lagopus (en) (consulté le 30 mars 2013)
• Référence Catalogue of Life : Vulpes lagopus (Linnaeus, 1758) (en) (consulté le 30 mars 2013)
• Référence ITIS : Vulpes lagopus (Linnaeus, 1758) (fr) (+ version anglaise (en)) (consulté le 30 mars 2013)
• Référence Mammal Species of the World : Vulpes lagopus Linnaeus, 1758 (en) (consulté le 30 mars 2013)
• Référence NCBI : Vulpes lagopus (en) (consulté le 30 mars 2013)
• Référence SeaLifeBase : espèce Vulpes lagopus (Linnaeus, 1758) (fr) (+ noms communs) (consulté le 30 mars 2013)
• Référence uBio : Vulpes lagopus (Linnaeus, 1758) (en) (consulté le 30 mars 2013)
• Référence UICN : espèce Vulpes lagopus Linnaeus, 1758 (en) (consulté le 31 mai 2015)
• Référence World Register of Marine Species : espèce Vulpes lagopus (Linnaeus, 1758) (en) (consulté le 30 mars 2013)
• Le renard arctique, Faune et flore du pays (fr)

Notes et références

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Arctic fox » (voir la liste des auteurs).

• Portail des mammifères
• Portail des canidés
• Portail de l’Arctique
• Portail de la Sibérie