Pessimisme

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Dans la question "Le verre est-il à moitié vide ou à moitié plein?", l'approche pessimiste serait de choisir à moitié vide, alors que l'approche optimiste serait à moitié plein. Toutefois, il existe une parade à cette question, une citation écrite par Laine Gebel, tirée de l'un de ses volumes de pensées où il donne cette réponse: "Je vois le verre à moitié plein de vide".

Le pessimisme (du mot latin pessimus superlatif de malus signifiant "mauvais") désigne un état d'esprit dans lequel un individu perçoit négativement la vie. En particulier, d'après cette doctrine, la vie humaine est une perpétuelle douleur (Schopenhauer), parce que notre destination est d'agir et qu'agir consiste à obtenir ce que nous n'avons pas. Le pessimisme nie le progrès de la civilisation et de la nature humaine.

Le pessimisme philosophique est une idée similaire mais non identique des perceptions négatives de la vie, que la vie est négative, ou que le monde est terriblement négatif.

Psychologie

L'étude du pessimisme possède une connexion avec la déprime. Les psychologues lient les attitudes pessimistes à la souffrance émotionnelle ou même biologique. Aaron Beck explique que la déprime est consécutive à des perceptions négatives parfois surréalistes du monde. Beck tente d'engager une conversation avec ses clients concernant leurs pensées négatives.

Philosophie

Philosophes pessimistes notables

• Hégésias de Cyrène (~-300) « La mort volontaire est « la forme suprême du détachement » »^[1]
• François de La Rochefoucauld (1613-1680)
• Sébastien-Roch Nicolas de Chamfort (1740-1794) « Vivre est une maladie, dont le sommeil nous soulage toutes les seize heures ; c'est un palliatif : la mort est le remède. »
• Arthur Schopenhauer (1788-1860) « La vie n'est pas faite pour que nous soyons heureux mais pour que nous ne le soyons pas. »
• Giacomo Leopardi (1798-1837)
• Karl Robert Eduard von Hartmann (1842-1916)
• Emil Cioran (1911-1995)
• Albert Caraco (1919-1971)

Dans son essai, La Barbarie à visage humain, Bernard-Henri Lévy réhabilite le pessimisme, entendu au sens de vigilance face au schéma totalitaire que l'optimisme inscrirait dans la pensée.

D'autre part, Friedrich Nietzsche a souvent été taxé à tort de pessimisme, bien qu'il se défendît lui-même de cette appellation. Sa conception du Surhomme et de la Volonté de puissance représentaient deux des fondements d'une doctrine optimiste — à proprement parler : rien à voir avec l'optimisme d'un Leibniz ! Friedrich Nietzsche dresse un constat pessimiste de l'état actuel de l'Humanité en général ; mais, en dépassant ce pessimisme de départ par des solutions "optimistes", on ne peut guère le comparer à Arthur Schopenhauer, par exemple.

Littérature

Paul Bourget a analysé dans ses Essais de psychologie contemporaine le pessimisme latent dans la génération de romanciers et de poètes européens de cette fin de XIX^e siècle. À travers des études littéraires sur le style et la conception du monde de certains grands auteurs tels Flaubert ou Tourguéniev, il pense la décadence du style en France et l'idée de perte de repères en Occident.

Léon Gistucci a analysé le pessimisme dans l'œuvre de Guy de Maupassant^[2].

En 1895, Antoine Albalat analyse le pessimisme de Pierre Loti dans un chapitre de son livre "Le mal d'écrire et le roman contemporain"^[3]. Charles Fuster avait fait de même dans ses "Essais critiques" en 1886^[4].

Bibliographie

• Jean-Marie Paul, Du pessimisme, Encre Marine, 2013.
• Jacques Costagliola, Eloge du pessimisme, L'Harmattan, 2004.
• Elme-Marie Caro, Le Pessimisme au XIX^e siècle. Leopardi, Schopenhauer, Hartmann, 1878.
• Léon Jouvin, Le Pessimisme, 1892.
• Etienne Metman, Le pessimisme moderne : son histoire et ses causes (Éd.1892)
• Georges Pellissier, Essais de Littérature Contemporaine, 1893, "Le Pessimisme dans la littérature contemporaine"
• Robert Grandsaignes d'Hauterive, Le Pessimisme De La Rochefoucauld, 1914.
• Friedrich Nietzsche, L'origine de la tragédie ou Hellénisme et pessimisme, 1943.
• Paul Bourget, (préf. André Guyaux), Essais de psychologie contemporaine, Paris, Gallimard, coll. « Tel », 1883
• Christian Adam, Résignez-vous !, Edilivre, Paris, 2015 (pamphlet très pessimiste contre les optimistes qui croient pouvoir « changer le monde »).

Notes et références

Annexe

« Il faut allier le pessimisme de l'intelligence à l'optimisme de la volonté » — citation d'Antonio Gramsci (1891-1937), qui se serait inspiré de celle de Romain Rolland : « Pessimisme de l'intelligence, mais optimisme de la volonté. »

Liens externes

• Pessimiste.com

Articles connexes

• Confiance
• Défaitisme
• Fatalisme
• Optimisme
• Weltschmerz

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