Organum

Dans la musique occidentale médiévale, l’organum est un genre musical à la fois vocal et sacré, destiné à mettre en valeur l'interprétation d'un passage de plain-chant pré-existant par l'adjonction d'une ou plusieurs voix.

Le terme désigne également le procédé d'écriture associé à ce genre musical. Généralement considéré comme le stade le plus primitif de la polyphonie — les premières traces écrites remontent au IX^e siècle, dans le célèbre traité Musica Enchiriadis — l'organum s'est surtout généralisé aux XI^e siècle et XII^e siècle.

Organum parallèle

L'organum originel — ou « diaphonie » ou « organum parallèle » — perdure jusqu'en 1025. Il comporte deux parties.

• La voix principale (vox principalis). Elle repose sur un fragment de mélodie grégorienne et est placée en haut, du moins au cours des premiers siècles.
• La voix organale (vox organa): c'est le contre-chant ajouté à la voix principale en guise d'accompagnement.

Du point de vue des intervalles harmoniques, et au moins jusqu'au XI^e siècle, les deux parties sont séparées par des consonances parfaites parallèles — quarte ou quinte et octave justes. Le morceau toutefois débute et finit sur un unisson. Par ailleurs, le rythme n'est pas noté, et suit simplement le rythme « naturel » du chant grégorien.

Déchant

À partir du XI^e siècle, la voix principale de l'organum se trouve en bas, et la voix organale, appelée « déchant », donne son nom à ce second procédé. On assiste aux premières tentatives de mouvement contraire, mais toujours, note contre note.

Au XI^e siècle apparait l'enjolivement de la mélodie principale par une seconde mélodie en contrepoint avec elle (chaque note du déchant doit être en consonance avec la voix principale mais la tierce et sixte peuvent être entendues à titre de consonance imparfaite).

• Le déchant constitue la véritable naissance du contrepoint, qui se développera au cours des siècles suivants, et connaîtra son apogée à la Renaissance.

Organum fleuri

À partir du XII^e siècle, l'organum évolue et devient « organum fleuri » ou « organum mélismatique », c'est-à-dire « organum à vocalises ». Désormais, la voix principale, toujours en bas et appelée ténor — ou teneur, car elle « tient » le chant —, déroule le thème grégorien en valeurs longues.

• Il peut y avoir plusieurs voix organales : on parle de duplum, lorsqu'il y en a deux, on parle de triplum, lorsqu'il y en a trois, on parle de quadruplum, etc. Du point de vue des durées, le rapport est d'une note — à la voix principale — contre plusieurs — à la voix organale, dont les valeurs courtes forment de véritables guirlandes ornementales (vocalises).
• On constate l'apparition des tierces et des sixtes comme consonances imparfaites.
• Le XII^e siècle, avec l'école de Notre-Dame, marque l'apogée de l'organum, qui sera progressivement remplacé par le conduit et le motet au XIII^e siècle.

Le conduit, une variété d'organa (pluriel d'organum), est une forme musicale paraliturgique — sur des textes souvent moraux — dans laquelle la voix principale n'est pas issue du répertoire liturgique, mais purement composée pour l'occasion. Le motet est dérivé de l'organum fleuri, et, aux XIVe et XVe siècles, peut parfois reposer sur une pluralité de textes chantés simultanément (sans toujours qu'ils aient de lien entre eux)...

Voir aussi

Bibliographie

• Alejandro Planchart, L'organum, in Musiques, une encyclopédie pour le XXI^e siècle, vol. 4 : Histoire des musiques européennes, sous la direction de J-J Nattiez, Actes Sud / Cité de la Musique, 2006, pages 288 à 311. ISBN 2-7427-6324-4. Cet ouvrage donne une bibliographie assez importante, essentiellement anglaise et allemande.

Articles connexes

• Chant grégorien
• Déchant
• École de Saint-Martial
• École de Notre-Dame
• Gymel
• Intervalle
• Organum purum
• Plain-chant
• Polyphonie

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