Noyau externe

Coupe schématique à l'échelle des enveloppes terrestres. Le noyau externe est représenté par la partie en orange clair.

Le noyau externe est la seule partie liquide de la Terre interne. Il se situe à une profondeur comprise entre 2 890 et 5 100 km, ce qui lui donne une épaisseur de plus de 2 300 km. Principalement constitué d'un alliage de fer et de nickel, les conditions de température estimées sont comprises entre 4 030 °C, pour la zone à proximité du manteau, et 5 730 °C, à proximité du noyau interne. Il présente une très faible viscosité qui serait jusqu'à dix fois inférieure à celle des métaux en fusion à la surface de la Terre^[1]. Elle serait par ailleurs à l'origine du sens de rotation du noyau externe qui ne s'effectue pas de l'ouest vers l'est, comme le reste de la planète, mais de l'est vers l'ouest^[2].

Le noyau externe est animé de mouvements convectifs rapides qui induisent un effet dynamo à l'origine du champ magnétique terrestre^[3].

Notes et références

Articles connexes

• Structure interne de la Terre
• Noyau interne
• Champ magnétique terrestre
• Dynamo terrestre

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