Naturalisme (peinture)

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1. Sens général : Dans les arts figuratifs, le « naturalisme », employé comme un synonyme de « réalisme », qualifie un type de représentation mimétique de la nature par rapport à d'autres types de représentation, comme l'idéalisme ou le symbolisme.
2. Sens particulier : Au XIX^e siècle, en peinture, le terme « naturalisme » a servi pour désigner un mouvement artistique en Occident entre, approximativement, 1880 et 1900^[1], et faisant suite au réalisme en peinture. Il en reprend les traits en accordant une importance primordiale au motif, à la nature perçue telle quelle, et au monde paysan, plutôt qu'à des scènes historiques. La nouveauté est qu'il prend position en faveur du peuple et du monde ouvrier. Ce mouvement, très fortement inspiré par l'apparition de la photographie et des nouveaux moyens qu'elle offrait aux peintres^[2] pratique à la manière académique, comme celle de Jean-Léon Gérôme ou emprunte certains effets picturaux impressionnistes. Une part importante du mouvement naturaliste illustre la perspective darwinienne de la vie et la croyance en la futilité des efforts de l'Homme face à la puissance de la Nature.

Le naturalisme dans l'histoire de la représentation picturale

Dans le monde

Les termes « naturalisme » et « réalisme » sont très souvent employés comme des synonymes sous la plume des plus grands historiens de l'art^[3], même si certains, comme Daniel Arasse ont voulu que l'on réserve le terme « réalisme » pour désigner le mouvement artistique du XIX^e siècle. Le naturalisme concerne un champ immense de la peinture occidentale, et il concerne un champ aussi important dans le domaine de la sculpture et des arts graphiques occidentaux^{[N 1]}. D'autres cultures, comme l'art chinois du portrait et sa représentation des animaux, l'art du monde indien et sa peinture animalière, l'art égyptien antique des portraits du Fayoum, et l'art contemporain africain du portrait « fixé-sous-verre » au Sénégal, tous établissent un certain type de rapport à la nature que l'on peut qualifier de « naturalisme ».

• Exemples de naturalisme (ou de réalisme) dans les arts non-occidentaux : la distinction, dans l'art occidental, entre idéalisme et naturalisme, n'est plus pertinente dans cet usage du terme « naturalisme » à propos des arts non-occidentaux.

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  Les oies de la tombe d'Itet. Meïdoum, Égypte. IVe dynastie égyptienne, v. 2600-2550 avant notre ère. Musée égyptien du Caire

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  Peinture murale du temple de Bonampak. Culture Maya, 790 de notre ère. Classique récent. Chiapas, Mexique

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  Deux chevaux et palefrenier copie Song d'après Han Gan actif vers 740-760 (dynastie Tang), encre et couleurs sur soie, 27,5 × 34,1 cm. National Palace Museum, Taipei^[1].

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  Études de petits animaux. Huang Quan. Double feuille d'album montée sur un rouleau portatif. Encre et couleurs sur soie. 41,5 x 70 cm. Vers 960. Musée du Palais, Beijing^[2]

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  Antilope Nilgaut par Ustad Mansur, v. 1620. Miniature moghole, aquarelle opaque, 18 × 24 cm. Sous le règne de Jahangir (1605–27). Album de Shah Jahan. Met., New York

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  Portrait du maître chan Bujun Shiban. 1238. Encre et couleurs sur soie. Song du Sud. Tōfuku-ji, Kyoto

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  Portrait collectif du Grand Moghol Akbar, Jahangir et Shah Jahan ainsi que leurs ministres. Miniature moghole, 1630-1631. Chester Beatty Library, Dublin

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  Fixé sous-verre représentant une scène du commerce des esclaves. 33,5 × 48 cm. Sénégal, 1987. Tropenmuseum, Amsterdam.

1. Arts de la Chine. Peinture - Calligraphie - Estampages - Estampes, par Werner Speiser, Roger Goepper et Jean Fribourg. 360 pages. Office du Livre, Fribourg 1964, réédition 1973. Page 57.
2. Yang Xin, Richard M. Barnhart, Nie Chonghzeng, James Cahill, Lang Shaojun et Wu Hung, Trois mille ans de peinture chinoise, Arles, Philippe Piquier,‎ 2003, 402 p. (ISBN 2-87730-667-4). Page 91

Dans l'art occidental

• Dans l'art grec à partir du début du V^e siècle av. J.-C. la représentation des dieux à l'image des hommes a amené les artistes, pour ces raisons culturelles, à rivaliser entre eux dans l'étude de l'anatomie du corps humain, afin de donner formes, sculptée ou peinte, aux dieux et aux héros. Le naturalisme en est venu à se jouer de l'illusionnisme et du trompe-l'œil, avec le peintre Zeuxis dès le dernier quart du V^e siècle av. J.-C.. La référence à la nature a fait l'objet de la théorie de la mimésis dans la réflexion sur la représentation. Or c'est au même moment et dans les mêmes réalisations où ce naturalisme devenait plus manifeste, que ces artistes mettaient au point un système de proportions idéales : on le cherchait dans l'anatomie des plus beaux corps, autour des gymnases. Il s'agissait de trouver des formules mathématiques, révélatrices de l'ordre divin au sein de la nature, inscrites dans la nature elle-même. Ces réalisations ont abouti au canon de Polyclète (vers 440). Naturalisme et idéalisme ont donc fusionné dans la phase classique de l'art grec. Selon la formule de Bernard Holtzmann et Alain Pasquier ^[4] :

« Au-delà d'une observation pourtant de plus en plus aigüe, le réel n'est [alors] qu'une figure de la raison. »

• La culture de la Renaissance, reprenant le modèle antique, a peu à peu imposé le naturalisme, dans la représentation illusionniste de la nature, celle des corps humains et de leur milieu naturel, leurs vêtements, leurs objets ainsi que l'espace architectural et le paysage dans lequel ils se déplacent, éclairés par diverses sources de lumières naturelles : lumière du jour, directe ou indirecte, nocturne, « à la chandelle »… Dans le domaine de la peinture cette culture a produit en conséquence l'invention de la perspective conique et la chambre noire, le clair-obscur et la peinture à l'huile : toutes ces inventions ont permis la manifestation du naturalisme dans la peinture en occident à l'époque moderne, à partir de la fin du Moyen Âge, et à l'époque contemporaine. La méthode de Caravage, au plus près de ses modèles vivants, peints au naturel, non idéalisés pour la plupart et avec des costumes de son époque ou intemporels apporta une nouvelle révolution dans le regard naturaliste. Il eut un impact considérable sur la peinture ultérieure et en particulier sur Rubens et Velasquez, voire Rembrandt et plus tard David et les peintres réalistes du XIX^e siècle.

Quelques œuvres

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  Ganymède tenant un cerceau, symbole de jeunesse, et un coq, présent amoureux de Zeus. Musculature détaillée. Cratère attique à figures rouges du Peintre de Berlin, v. 500-490 av. J.-C. Louvre, Sully salle 43

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  Le rapt de Perséphone: L'un des premiers effets de perspective illusionniste. Mouvements expressifs. IV^e siècle av. J.-C.. Peinture murale, tombe royale de Verghina (Vergina), Macédoine

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  Adam et Eve: premiers nus naturalistes monumentaux de la Renaissance. Demi-grandeur. Polyptyque de l'Agneau mystique, 1432, Hubert et Jan Van Eyck. Huile sur bois. Cathédrale Saint-Bavon de Gand, Belgique

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  L'incrédulité de Saint Thomas: mise en question de l'illusionnisme et du « réel », en vraie grandeur. Caravage, 1601-1602. Huile sur toile 107 × 146 cm. Sanssouci, Potsdam.

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  Pièce de vénerie: une magistrale étude de la nature. Diego Velasquez. Huile sur toile, vers 1626-28. Musée du Prado, Madrid

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  La Raie: magnifique rendu des matières naturelles luisantes. Chardin, 1728. Huile sur toile, 114 × 146 cm. Musée du Louvre, Paris

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  Marat assassiné: mise en scène par des détails naturalistes choisis et composés. Jacques-Louis David. 1793, Musées royaux des beaux-arts de Belgique, Bruxelles

Le naturalisme, mouvement artistique dans la peinture occidentale : autour de 1880-1920

Le mouvement naturaliste est depuis peu^[5] distingué du réalisme et de divers courants de la peinture au XIX^e siècle.

Si le réalisme, en peinture comme en littérature, a pour but la réalité objective, plus-tard, les naturalistes veulent « reproduire la nature telle qu'elle l'est »^[6]

Les peintres naturalistes choisissent de mettre en scène des paysans, des ouvriers et des pauvres et aussi la classe moyenne, en ville et à la campagne, au travail, au repos, en société, dans leurs pratiques religieuses: ils ont des choix plus ciblés sur les faits de société que Courbet, qui leur sert néanmoins de référence. La personnalité d'Émile Zola a été déterminante dans les choix des naturalistes ^[7]. Les formats sont bien plus monumentaux que ceux des peintres réalistes du milieu du XIX^e siècle, Courbet, Millet… Ils renouent avec la formule de Caravage où le premier-plan est quasiment à l'échelle un sur un. Les détails sont toujours dépeints de manière à mettre l'accent sur des parties significatives : des visages épuisés ou réjouis, des mains déformées par le travail ou fines et lisses, des objets du quotidien marqués par l'usage… Les couleurs sont parfois claires, souvent brossées, les toiles gardant un aspect inachevé : des souvenirs de la peinture impressionniste.

Ils utilisent le savoir-faire appris dans les écoles des Beaux-Arts : c'est le cas pour Thomas Eakins, mais aussi pour Jules Bastien-Lepage, formé par Alexandre Cabanel ; Leon Charles Canniccioni, Jules-Alexis Muenier et Pascal Dagnan-Bouveret, formés par Jean-Léon Gérôme^[8], lui-même fort intéressé par l'usage de la photographie comme document pour les peintres dès 1860 ^[9]. Tous feront plus ou moins usage de la photographie, certains feront leurs propres photographies dans ce but, avec l'entraide disponible dans les sociétés de photographies qui se sont multipliées jusque dans les provinces parfois avant 1880, mais surtout après 1888, moment de l'apparition de l'appareil Kodak portable à la main. L'épreuve photographique est alors agrandie scrupuleusement, souvent par la méthode de la mise au carreau, mais la composition nécessite souvent de sélectionner (éliminer certains détails), hiérarchiser (certaines parties sont simplement esquissées tandis que d'autres sont précisément détaillées) et le montage de plusieurs parties prises dans plusieurs photographies est souvent la solution la plus pratique. On fait alors appel successivement aux modèles, aux lieux, aux animaux, aux accessoires pour des prises de vues nombreuses en vue d'un seul tableau.

Les peintres (sélection)

Italie

• Michelangelo Merisi da Caravaggio ( Le Caravage) 1571-1610

Allemagne

• Max Liebermann 1847-1935

Belgique

• Évariste Carpentier 1845-1922
• Louis Dubois 1830-1880
• Charles de Groux 1825-1870
• Le peintre et sculpteur Constantin Meunier 1831-1905

Danemark

• Hans Anderson Brendekilde

États-Unis

• Thomas Eakins 1844-1916
• Daniel Ridgway Knight 1839-1924
• Norman Rockwell 1894-1978

France

Jules Breton, La fin du travail, 84 × 120 cm, v. 1887. Brooklyn Museum, New York

Quelques exemples^{[N 2]} :

• Jules Adler 1865-1952
• Jules Bastien-Lepage 1848-1884
• Bande noire
• Henri Biva 1848–1929
• Jean-Eugène Buland 1852-1926
• Jules Breton 1827-1906
• Jean-Charles Cazin 1841-1901
• Charles Cottet 1863-1925
• Fernand Cormon 1845-1924
• Pascal Dagnan-Bouveret 1852-1929
• Julien Dupré 1851-1910
• Emile Friant 1863-1932
• Ferdinand-Joseph Gueldry
• Joseph-Fortuné-Séraphin Layraud 1834-1912
• Léon Lhermitte 1844-1925
• Berthe Mouchel 1864-1951
• Alphonse Moutte 1840-1913
• Fernand Pelez 1848-1913
• Jean-François Raffaëlli 1850-1924
• Adolf Roll 1847-1919
• Jean-André Rixens 1846-1925

Hongrie

• István Csók

Norvège

• Christian Krohg 1852-1925
• Gudmund Stenersen 1863-1934

Portugal

• José Malhoa 1855-1933

Russie

• Les peintres Ambulants actifs entre 1880 et 1920

Quelques œuvres

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  Jules Bastien-Lepage
  Les Foins, 1877. Huile sur toile, 180 × 195 cm. Musée d'Orsay, Paris

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  Alphonse Moutte
  Lavandière, 1882. Huile sur toile, 63.5 × 50,8 cm. Collection privée

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  Jean-Charles Cazin
  L'Arc-en-ciel, 1883. Huile sur toile, 87 × 105,5 cm. Cleveland Museum of Art, Cleveland

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  Constantin Meunier
  Les Hiercheuses, 1885-90. Huile sur toile, 66,5 × 50,5 cm. Collection privée

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  Léon Augustin Lhermitte
  La Paye des moissonneurs, 1888. Huile sur toile, 216 × 264 cm. Musée van Gogh, Amsterdam

• 

  Jean-François Raffaëlli
  Bohèmes au café, 1886, Pastel sur toile, 55 × 44 cm. Musée des beaux-arts de Bordeaux

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  Emile Friant
  La Toussaint, 1888. Huile sur toile, 254 × 334 cm. Musée des Beaux Arts, Nancy

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  Jean-Eugène Buland
  Propagande, 1889. Huile sur toile, 180.34 × 189,9 cm. Musée d'Orsay, Paris

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  Évariste Carpentier
  Après le travail, 1890. Huile sur toile, 90 × 130 cm. Collection particulière

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  Henri Biva, Étang en Ile de France. Huile sur toile, 54 x 65 cm. Collection particulière

Notes et références

Notes

Références

Annexes

Bibliographie et ressources électroniques

Le naturalisme dans l'histoire de la représentation picturale

• Bernard Holtzmann et Alain Pasquier, Histoire de l'art antique : L'art grec, Paris, École du Louvre, Éditions de la Réunion des musées nationaux (Manuels de l'École du Louvre),‎ 1998, 365 p. (ISBN 2-11-003866-7) Ouvrage de référence, bibliographie.
• Michel Laclotte (dir.), Dictionnaire de la peinture, Paris, Larousse,‎ 1987, 891 p. (ISBN 978-2-03-511307-8) Ouvrage de référence, nouvelle édition 2003
• Étienne Souriau, Vocabulaire d'esthétique, Paris, Presses universitaires de France,‎ 1990 (ISBN 978-2-13-057369-2) Cet auteur tend à réduire le naturalisme au réalisme du XIX^e siècle. Il considère les termes comme « à peu près synonymes », mais l'article « réalisme » ne développe que des exemples tirés des XIX^e et XX^e siècle.

Le naturalisme, mouvement artistique dans la peinture occidentale 1880-1920

• Gabriel P. Weisberg, L'illusion de la réalité : Peinture, photographie, théâtre et cinéma naturaliste, 1875-1918: exposition, Amsterdam, Van Gogh Museum, et Helsinki, Musée des Beaux-Arts de l'Atheneum, 2010-2011, Bruxelles, Fonds Mercator,‎ 2010, 223 p. (ISBN 97890-6153-940-7)
• Frédérique Thomas-Maurin, Julie Delmas et Élise Boudon, À l'épreuve du réel : Les peintres et la photographie au XIXe siècle, Lyon, Fage éditions,‎ 2012, 182 p. (ISBN 978-2-84975-271-5)
  Avec la participation de Gabriel P. Weisberg
• Patricia Fride-Carrassat et Isabelle Marcadé, Les mouvements dans la peinture, Paris, Larousse,‎ 2010, 240 p. (ISBN 978-2-03-585639-5)

Articles connexes

• Pittoresque
• Réalisme (peinture)

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