Matière de Rome

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D'après Jean Bodel (1165-1210), la matière de Rome est, avec la matière de Bretagne (le roi Arthur) et la matière de France (Charlemagne et ses preux), l'une des trois grandes thématiques de la littérature du Moyen Âge occidental des 11 et 12èmes siècles.

Elle repose sur les mythologies grecque et romaine, et sur des épisodes de l'histoire antique véritable, principalement autour des figures d'Alexandre le Grand et de Jules César, en fait devenue tout aussi légendaires pour l'imaginaire médiéval que les mythes, et se mêlant à eux.

Les œuvres de la période, dites romans d'antiquité, sont des réécritures des romans originaux, dans lesquels sont intégrés, comme chez Geoffrey Chaucer :

• des éléments anachroniques, selon l'idéal du temps : par exemple, les guerriers grecs ou romains sont décrits comme des confréries de chevaliers et agissent selon les règles de l'amour courtois,
• des éléments narratifs issus d'autres traditions, par exemple des épisodes des Métamorphoses d'Ovide,
• des passages burlesques de parodie...

Textes

Les principaux textes de cette matière sont :

• Le roman d'Alexandre (1110-1120, par Albéric peut-être)
• Début du cycle des Sept Sages de Rome (1155)
• Le roman de Thèbes (v. 1155), réécriture du mythe antique d'Étéocle et de Polynice,
• Le roman d'Énéas (v. 1156), réécriture de l'histoire d'Énée d'après l'Énéide de Virgile,
• Le roman de Troie (1160-1170)
• Le roman d'Alexandre (1170-1180, en alexandrins)
• Le Roman d'Éracle (1177, Gautier d'Arras)
• Le roman de Troie (v. 1225, en prose)

Articles connexes

• Littérature française du Moyen Âge
• Chanson de geste
• 13 et 14èmes siècles : Neuf Preux, Faits des Romains, Vœux du paon, Légende dorée

Liens externes

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