Lester Frank Ward

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Lester Frank Ward

Photographie provenant de la « Warren J.
Samuels Portrait Collection » à l'université Duke (portrait.kaar.at).

Données clés

Naissance	18 juin 1841 Joliet (Illinois)
Décès	18 avril 1913 (à 71 ans) Washington
Nationalité	États-Unis
Profession	botaniste et sociologue
Autres activités	un des fondateurs de la sociologie américaine

Lester F. Ward (18 juin 1841 à Joliet dans l'Illinois – 18 avril 1913 à Washington) était un botaniste et sociologue américain.

Il a été le premier président de l'American Sociological Association (Association américaine de sociologie).

Recherches en sociologie

Rejetant les options de droite (par exemple : Herbert Spencer) et de gauche (en particulier Karl Marx) en vigueur pour la discipline, avec la publication de Dynamic Sociology (sociologie dynamique) en 1883, Ward a espéré reconstituer l'importance centrale de l'expérimentation et de la méthode scientifique à la sociologie. Pour Ward, la science n'était pas froide ou impersonnelle mais centrée sur l'humain. Comme il l'a indiqué dans la préface à ce livre : « The real object of science is to benefit man. A science which fails to do this, however agreeable its study, is lifeless. Sociology, which of all sciences should benefit man most, is in danger of falling into the class of polite amusements, or dead sciences. It is the object of this work to point out a method by which the breath of life may be breathed into its nostrils. » (L'objet vrai de la science est de bénéficier à l'homme. Une science qui ne vise pas cela, bien qu'agréable dans son étude, reste sans vie. La sociologie, qui de toutes les sciences devrait bénéficier le plus à l'homme, est en danger de tomber dans la classe des amusements sophistiqués ou des sciences mortes. C'est l'objet de ce travail que de préciser une méthode par laquelle le souffle de la vie peut être respiré.)

Ward a théorisé qu'on pourrait minimiser ou éliminer la pauvreté par l'intervention systématique de la société. L'humanité n'était pas délaissée par rapport à la force impersonnelle de la nature et son évolution : par la puissance de l'esprit, on pourrait prendre le contrôle de l'évolution de la société humaine. Cette théorie est connue sous le nom de telesis^[1],[2].

Une sociologie qui dirigerait, intelligemment et scientifiquement, le développement économique et social de la société pourrait instituer un système universel d'éducation, réguler la concurrence, relier les individus entre eux sur la base d'égales opportunités et sur la coopération, favoriser le bonheur et liberté de chacun.

Féminisme

Ward était un excellent avocat pour l'égalité des droits des femmes. Il a même théorisé que les femmes étaient naturellement supérieures aux hommes, bien au-delà du bien-pensant des sociologues traditionnels. Ward est maintenant considéré par des historiens comme un auteur féministe tel qu'Ann Taylor Allen.

Contestation du darwinisme social

Bien que Marx, le communisme et le socialisme ne se furent jamais vraiment popularisés aux États-Unis, Spencer et les théories de darwinisme social (Ward n'aimait pas ce terme, surtout pour Spencer) devinrent célèbres.

Ward se plaça dans l'opposition directe au disciple américain de Spencer, William Graham Sumner, qui était devenu, le savant le mieux connu du sociologue américain et de loin le plus lu par les fervents partisans du laissez-faire et de la survie du mieux adapté.

Selon l'historien Henry Steele Commager: "Ward était le premier grand étudiant qui attaqua tout ce système de sociologie négativiste et absolue et reste le plus habile.... Avant que Ward puisse commencer à formuler cette science qu'il espérait inaugurer un ère de tel progrès que le monde n'avait jamais vue, il devait détruire les superstitions qui tenaient encore dans l'esprit de sa génération. D'entre elles, le laissez-faire était la plus stupéfiante, et c'était sur la doctrine du laissez-faire qu'il forma ses armes lourdes. Le travail de démolition accompli en sociologie dynamique, facteurs psychiques et sociologie appliquée fut total.

Citations originales

« Every implement or utensil, every mechanical device...is a triumph of mind over the physical forces of nature in ceaseless and aimless competition. All human institutions--religion, government, law, marriage, custom--together with innumerable other modes of regulating social, industrial and commercial life are, broadly viewed, only so many ways of meeting and checkmating the principle of competition as it manifests itself in society. »

— Lester Ward

« Thus far, social progress has in a certain awkward manner taken care of itself, but in the near future it will have to be cared for. To do this, and maintain the dynamic condition against all the hostile forces which thicken with every new advance, is the real problem of sociology considered as an applied science. »

— Lester Ward

« And now from the point of view of intellectual development it self we find her side by side, and shoulder to shoulder with him furnishing, from the very outset, far back in prehistoric, presocial, and even prehuman times, the necessary complement to his otherwise one-sided, headlong, and wayward career, without which he would soon have warped and distorted the race and rendered it incapable of the very progress which he claims exclusively to inspire. And herefore again, even in the realm of intellect, where he would fain reign supreme, she has proved herself fully his equal and is entitled to her share of whatever credit attaches to human progress hereby achieved. »

— Lester Ward

Citations traduites

Principaux travaux

• Guide to the Flora of Washington, D.C and Vicinity^[3]. 1881.
• Dynamic Sociology. Or Applied social science as based upon statical sociology and the less complex sciences (2 vols.)^[4] 1883, 1897.
• Sketch of Paleo-Botany^[5], 1885.
• Synopsis of the Flora of the Laramie Group^[6] 1886.
• Types of the Laramie Flora 1887.
• The Psychic Factors of Civilization.^[7] 1893, 1906
• Contributions to Social Philosophy.^[8] 1895-97.
• Outlines of Sociology^[9] 1898.
• Contemporary Sociology.^[10] 1902
• Pure Sociology. A Treatise on the Origin and Spontaneous Development of Society^[11] 1903
• A Text-Book of Sociology.^[12] 1905
• Applied Sociology. A Treatise on the Conscious Improvement of Society by Society.^[13] 1906.
• Glimpses of the Cosmos. A Mental Autobiography.^[14] (6 vols) 1913-1918

Sur l'œuvre de Ward

• John C. Burnham, Lester Frank Ward in American thought. Washington, D.C., 1956.
• S. Chugerman, Lester F. Ward, The American Aristotle (1939, repr. 1965).
• Edward C. Rafferty, Apostle of Human Progress. Lester Frank Ward and American Political Thought, 1841/1913. Lanham, Boulder, New York, Oxford, 2003.
• Chapitre 4 de Richard Hofstadter, Social Darwinism in American Thought (original 1944, 1955; reprint Boston: Beacon Press, 1992).
• James J. Chriss, (2006): « The Place of Lester Ward among the Sociological Classics », Journal of Classical Sociology 6 (1): 5-21.
• Henry Steele Commager, The American Mind; Chapter 10: « Lester Ward and the Science of Society »« »; Yale University Press; 1950.
• Ernest Becker, Escape From Evil; Free Press, reissue edition; 1985.
• Barbara Finlay, Lester Frank Ward as a Sociologist Of Gender: A New Look at His Sociological Work^[15]; Gender & Society, Vol. 13, No. 2, 251-265 (1999)
• Diane Ravitch, Left Back: A Century of Failed School Reforms; Simon & Schuster; Chapter one: « The Educational Ladder »^[16]
• Adelheid Mers, Fusion (graphic art, needs to be magnified) ^[17]
• Edward C. Rafferty, The Right to the Use of the Earth: Herbert Spencer, the Washington Intellectual Community, and American Conservation in the Late Nineteenth Century^[18];
• Lewis A. Coser, A History of Sociological Analysis, Basic Books, New York ^[19]

Source

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Lester Frank Ward » (voir la liste des auteurs).

Notes

Voir aussi

Articles connexes

• Histoire des femmes
• Féminisme

Liens externes et source

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• Lester Ward's papers at George Washington University
• Short biography
• Smithsonian Institution Archives, Record Unit 7321 - Lester Frank Ward Papers, 1882-1913, with Related Materials to Circa 1965.
• American Sociological Association - Lester Ward
• The Sunday Review; Towanda, Pennsylvania
• (fr) Recherche de livres Google sur Ward et (en) Google Book Search
• Public Sociology website
• Mansfield professor makes documentary on Lester Frank Ward

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