Ethnologue, Languages of the World

Pour les articles homonymes, voir Ethnologue.

L'ouvrage Ethnologue, Languages of the World, souvent abrégé en Ethnologue, est une publication visant à inventorier toutes les langues du monde, depuis 1951. Jusqu'à la 16^e édition de 2009, la base de données était d'abord éditée sous la forme d'un ouvrage papier puis mise en ligne sur le site web www.ethnologue.com ; désormais c'est l'inverse^[1]. En dépit d’informations parfois anciennes ou discutables, il s'agit du catalogue de langues le plus complet et le plus facile d’accès à l'heure actuelle.

À partir de données confiées par des linguistes experts de chaque région, la 17^e édition d'Ethnologue, publiée en 2013, compte 7 105 langues différentes. Pour chaque langue, le site indique le nombre de locuteurs, la répartition géographique, les dialectes, la parenté linguistique, la disponibilité de la Bible dans la langue, une estimation de sa viabilité grâce à l'« échelle graduée de perturbation intergénérationnelle élargie » (Expanded Graded Intergenerational Disruption Scale, EGIDS)^[2].

Éditeur

Ethnologue est publié par l'organisation missionnaire évangélique SIL International (anciennement Summer Institute of Linguistics), originaire des États-Unis. Leur objectif initial est de recenser les langues du monde – en particulier minoritaires – afin de faciliter la traduction de la Bible dans ces langues^[3].

Avis

En 1986, William Bright (en), alors rédacteur en chef de la revue de linguistique Language, écrit qu'Ethnologue est « indispensable à tout rayonnage de référence sur les langues du monde »^[4].

Selon Ole Stig Andersen, dans sa revue de l'ouvrage sur Danmarks Radio, bien qu'« Ethnologue [se soit] hissé au rang de recensement le plus complet et faisant autorité des langues du monde », certaines « informations mystérieuses, mal comprises et carrément fausses soulèvent de sérieuses questions quant à [sa] fiabilité. On craint que de nombreux autres articles sur les langues et les pays que l'on connaît moins puissent être de la même qualité problématique »^[5].

Michael Erard, dans son article du New York Times, note que, « bien que son histoire insolite attire quelques critiques chez les linguistes laïcs, Ethnologue est également loué pour son étendue »^[6].

Code SIL

En 1984, Ethnologue publie un système de codage à trois lettres appelé « code SIL » pour identifier chaque langue qu'il décrit, lequel dépasse largement les normes antérieures (comme l'ISO 639-1). La 14^e édition, publiée en 2000, comprend 7 148 codes linguistiques qui généralement ne correspondent pas à la norme ISO 639-2. En 2002, Ethnologue demande à travailler avec l'Organisation internationale de normalisation (ISO) afin d'intégrer ses codes dans un projet de norme internationale. La 15^e édition, publiée en 2005, utilise ce nouveau standard et comprend 7 299 codes ISO 639-3. Les collections et les familles de langues ont été intégrées dans la norme ISO 639-5^[7].

Éditions

Les nouvelles éditions d'Ethnologue sont publiées approximativement tous les quatre ans.

Familles de langues

La classification d'Ethnologue se fonde sur celle de Bright^[9], mais a évolué avec la participation de nombreux autres chercheurs. C'est sur elle que reposent les informations sur la classification dans les articles traitant des langues individuelles. En revanche, les arbres généalogiques des langues sont générés par ordinateur^{[réf. nécessaire]} et dépendent fortement de la compatibilité des formats de données des différentes classifications, ce qui aboutit à des incohérences et à des faux groupements.

Le tableau suivant reprend les 143 familles de langues listées par Ethnologue dans sa 17^e édition. En plus de ces familles, Ethnologue recense 83 isolats, 137 langues des signes, 93 créoles, 17 pidgins, 23 langues mixtes, 1 langue construite et 65 langues non classées (en)^[10].

Note : Ce tableau est triable en cliquant sur les flèches à droite des titres de colonnes.

Références

Sources bibliographiques

• (en) Paul Lewis et Gary F. Simons, « Assessing Endangerment: Expanding Fishman's GIDS », Revue roumaine de linguistique, vol. 55, n^o 2,‎ 2010, p. 103-120 (ISSN 0035-3957, lire en ligne).
• (en) William Bright, « Book Notice on Ethnologue », Language, vol. 62, n^o 3,‎ septembre 1986, p. 698-699 (lire en ligne) — « This pair of volumes is indispensable for any reference shelft on the languages of the world. »
• (en) William Bright, International Encyclopedia of Linguistics, vol. 1 à 4, Oxford University Press,‎ 1992 (ISBN 0195051963 et 9780195051964).
• (en) Michael Erard, « How Linguists and Missionaries Share a Bible of 6,912 Languages », New York Times,‎ 19 juillet 2005 (ISSN 0362-4331, lire en ligne) — « Though its unusual history draws some criticism among secular linguists, the Ethnologue is also praised for its breadth. »

Liens externes servant de références

• (en) Paul Lewis, « One month later... », sur www.ethnologue.com,‎ 31 mars 2013 (consulté le 27 avril 2013).
• (en) « Three-letter Codes for Identifying Languages », sur www.ethnologue.com (consulté le 27 avril 2013).
• (en) « History of the Ethnologue », sur www.ethnologue.com (consulté le 27 avril 2013).
• (en) « Browse by Language Family », sur www.ethnologue.com (consulté le 27 avril 2013).
• (en) Ole Stig Andersen, « Ethnologue review »,‎ 20 juin 2005 (consulté le 27 avril 2013) : « Ethnologue has grown to become the world's most complete and authoritative survey of the world's languages. [...] Such mysterious, misunderstood and outright faulty information raises serious questions about the reliability of Ethnologue. One fears that many other articles on languages and countries one knows less about may be of the same problematic quality. »

Voir aussi

Articles connexes

• ISO 639
• Liste des codes ISO 639-3

Liens externes

• (en) Site officiel
• (en) « SIL International »

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