Embryon

Cet article ne cite pas suffisamment ses sources (juillet 2012). Si vous disposez d'ouvrages ou d'articles de référence ou si vous connaissez des sites web de qualité traitant du thème abordé ici, merci de compléter l'article en donnant les références utiles à sa vérifiabilité et en les liant à la section « Notes et références » (modifier l'article, comment ajouter mes sources ?).

Un embryon (du grec ancien ἔμϐρυον / émbruon) est un organisme en développement depuis la première division de l'œuf ou zygote jusqu'au stade où les principaux organes sont formés.

L'embryologie est l'étude de la croissance d'un organisme durant toute la gestation, c'est-à-dire à la fois pendant la période embryonnaire et la période fœtale.

La tératologie est l'étude des malformations et des anomalies congénitales.

Chez l'humain

Un embryon humain âgé d'environ 7 semaines.

Développement

Embryon humain de cinq semaines (grossesse tubaire) ; on note la tête en haut avec l'ébauche des yeux ; les bras et les jambes sont à l'état de bourgeons.

Embryon humain d'environ six semaines.

Chez l'être humain, le stade embryonnaire dure huit semaines^[1] (soit dix semaines d'aménorrhée). Cette période aboutit à la formation du fœtus. Au-delà et jusqu'au terme de la grossesse, on parle de fœtus.

Lors de la fécondation se forme un zygote (ou cellule-œuf), issu de l'union de deux gamètes : un ovocyte, et d'un spermatozoïde. Chacune apporte, sous la forme de chromosomes, une part d'information génétique. L'ensemble du matériel génétique humain ainsi réuni sera reproduit lors des divisions successives de l'œuf, par le processus de mitose. Lors de sa première semaine, l'embryon est nourri par des sécrétions des glandes utérines stimulées par la progestérone produite par le corps jaune de l'ovaire.

Au septième jour du développement, c'est la nidation : l'œuf s'implante dans l'endomètre.

Statut juridique

Recherche

Le Parlement français a définitivement adopté mardi 6 août 2013^[2], par un vote des députés, un texte autorisant la recherche sur l’embryon et les cellules souches. Cette recherche est possible sous des conditions très strictes établies dans l'article L2151-5 du Code de la santé publique^[3] liées au but des expériences menées,à la nécessité d'utilisation de l'embryon, à l'absence de projet parental entourant l'embryon et au consentement des parents, ou du membre survivant du couple. Il faut noter qu'il s'agit d'embryons conçus in vitro^[3] . Ce projet de loi fut soutenu par le premier gouvernement de Jean-Marc Ayrault^[4].

Chez les métazoaires

Le développement de l'embryon de la plupart des animaux multicellulaires, ou métazoaires, comprend successivement :

• le clivage ou la segmentation qui correspond aux premières mitoses de l'embryon.
• la gastrulation qui met en place les deux (ectoderme, endoderme) ou trois (+ mésoderme) feuillets embryonnaires qui vont former les tissus et organes caractéristiques de l'espèce. L'organisation de l'embryon est souvent bouleversée au cours de ce processus qui implique de nombreuses migrations cellulaires.
• la neurulation et l'organogénèse au cours desquels le système nerveux et les organes se forment à partir des feuillets.

Les embryons des métazoaires peuvent respirer soit par diffusion directe à travers le tégument (exemple : embryons d'amphibiens), soit à l'aide d'une annexe embryonnaire qui joue le rôle de « poumon » ou de « branchie » transitoire (embryons d'amniotes, pour la plupart des mammifères c'est le placenta qui assure ce rôle).

Les embryons des métazoaires peuvent se nourrir à partir des réserves contenues dans leurs cellules et déposés initialement dans l'ovocyte par leur mère (embryons d'arthropodes, d'amphibiens), ou se nourrissent à l'aide d'annexes embryonnaires (embryons d'amniotes, pour la plupart des mammifères c'est le placenta qui assure ce rôle).

Chez les plantes

Embryon de Fusain d'Europe (en jaune).

En botanique, l'embryon est l'ensemble de cellules issues de la division de l'œuf jusqu'au stade de la plantule, organisme maintenu en vie latente, pendant un temps variable, au sein de la graine et qui comprend quatre parties : la gemmule, la tigelle, le(s) cotylédon(s) et la radicule.

Polyembryonie

La polyembryonie se définit par la formation d'au moins deux embryons viables à partir d'une seule cellule-œuf. Elle correspond chez les humains à la formation de jumeaux monozygotes (« vrais » jumeaux).

Voir aussi

• Cellule souche (médecine)
• Embryotomie
• Échographie au premier trimestre de la grossesse
• Syndrome d'alcoolisation fœtale

Bibliographie

• Rosine Chandebois, L'embryon cet inconnu,  éd. L'Âge d'Homme, 2004, 163 p. (suivi de : Michel Lefeuvre, La réflexion d'un philosophe, p. 165 à 174)
• Pierre-Olivier Arduin, La bioéthique et l'embryon,  éd. de l'Emmanuel, 2007 (ISBN 978-2353890170)
• Armand Tandeau de Marsac, Regard intérieur sur l'embryon,  éd. Arsis, 2007
• La physique de l'embryon, CNRS, 2015, piste vidéo, 04m10.

Notes et références

• Portail de la médecine
• Portail de la biologie
• Portail de la bioéthique
• Portail de la botanique