Eau souterraine
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Les eaux souterraines sont toutes les eaux se trouvant sous la surface du sol, dans la zone de saturation et en contact direct avec le sol ou le sous-sol.
En tant que ressource naturelle vitale et plus ou moins renouvelable et parfois transfrontalières, ces eaux posent des questions juridiques particulières. C'est parfois une source de conflit inter ethnique ou entre pays.
Les aquifères souterrains sont la réserve majeure (96 %) de l'eau douce exploitable sur les terres émergées. 65 % des eaux qui y sont pompées sont utilisées et parfois gaspillées pour l’irrigation. L'eau potable constitue 25 % des prélèvements alors que l'industrie pompe le reste (10 %).
La carte des réserves aquifères connues en 2008 (publiée par l'UNESCO) montre 273 aquifères transfrontaliers (68 en Amérique, 38 en Afrique, 65 en Europe de l'Est, 90 en Europe occidentale et 12 en Asie où le recensement n'était pas terminé). Les aquifères majeurs connus en 2008 étaient en Amérique du Sud et Afrique du Nord. Les grands aquifères d'Afrique centrale sont encore mal explorés et rarement exploitées.
La multiplication des pompes électriques et petits systèmes de pompage et forage a fortement augmenté la pression sur les nappes, souvent surexploitées dans les zones habitées et de grandes cultures et parfois déjà pollués. Leur exploitation pose aussi des questions sur nos responsabilités à l'égard des générations futures ou de l'amont vers l'aval (du point de vue du sens de circulation des masses d'eau souterraines, ou de leur alimentation via les bassins versants en surface le cas échéant).
Il existe des nappes fossiles non renouvelable aux échelles humaines de temps et des aquifères profonds qui ne sont que très lentement réalimentés.
Les trois formes de l'eau souterraine
L'eau de constitution
C'est l'eau qui rentre dans la structure cristalline des minéraux (exemple: gypse CaSO4, 2H2O)
L'eau de rétention
- L'eau d'adsorption (liée). Les molécules d'eau dipolaires sont attirées par des effets de surface sur des ensembles ionisés (comme les argiles) en couche fine. L'eau d'adsorption n'est pas chassée par centrifugation.
- L'eau d'adhésion (pelliculaire) . L'eau est retenue à la surface des grains par une attraction électrique moins forte que dans l'adsorption, elle peut se déplacer.
- L'eau capillaire (Frange capillaire): elle se trouve dans les pores, c'est l'eau d'absorption (l'eau recherchée par les racines).
L'eau libre
C'est l'eau de gravité, l'eau disponible pour les nappes phréatiques et les aquifères, et qui est donc disponible et exploitable, par un forage ou un puits.
Le suivi des eaux souterraines
Pour le suivi des niveaux de plafond de la nappe, le suivi se fait via des piézomètres ou puits si la nappe n'est pas trop profonde. Concernant le mouvement des masses d'eau, il se fait via des analyses physicochimiques, à partir de puits ou forages, ou dans certains cas au moyen de traceurs (colorants, isotopes radioactifs[1] introduits ou issus des essais nucléaires atmosphériques ou d'un accident tel que la catastrophe de Tchernobyl). Dans certains sols et sous sols, il doit tenir compte de phénomènes complexes tels l'exclusion anionique. Les modèles doivent donc être adaptés au contexte et calibrés sur le terrain[2]. On a montré que les solutés, anions en particulier peuvent dans certaines conditions circuler beaucoup plus vite que l'eau elle-même [3],[4], ce qui peut être important par exemple dans le cas d'études de risque de pollution.
Aspects juridiques
Des problèmes de responsabilités partagées peuvent exister à toutes les échelles frontalières (de propriété, communale, agglomération, pays, etc.)
- En Europe, la commission européenne a imposé une gestion par masse d'eau (en cours d'organisation via la directive cadre sur l'eau (DCE)
- En Afrique, l’aquifère des Grès nubiens qui représente l'un des plus grands volumes d'eau connus est conjointement géré par l'Égypte, la Libye, le Soudan et le Tchad qui en dépendent pour une grande partie de leurs ressources en eau douce.
- Dans le monde, la Convention des Nations unies de 1997 sur les cours d’eau transfrontaliers ne traitait pas des masses d'eau souterraines (sauf 20 % d'entre elles, qui étaient reliées à un fleuve international). Ailleurs, il n'existe d'ailleurs généralement toujours pas de gestion concertée des nappes souterraines transfrontalières, mais une résolution des Nations unies (en décembre 2008) encourage une gestion écoresponsable et durable des aquifères transfrontalier via des critères de bonne conduite en termes de non-pollution et de non-surexploitation des ressources d'un ou plusieurs pays par un ou plusieurs des pays riverains. 19 articles de cette résolution ont été rédigés par les hydrologues de l'UNESCO à la suite d'une demande faite en 2002 par la Commission de droit international des Nations unies. Cette résolution n'a qu'une valeur morale et éthique, mais l'ONU espère pouvoir la transformer en Convention internationale lors de l’AG de l'ONU de 2011 à New York après discussions à Paris en décembre 2010.
Santé
Toutes les eaux souterraines ne sont pas potables[5]. Localement, elles peuvent être radioactives, très salées ou minéralisées ou polluées ou naturellement contaminées (par de l'arsenic par exemple). Le suivi, le contrôle et le cas échéant la conservation ou l'amélioration de la qualité de l'eau souterraine sont des enjeux de santé, mais aussi de santé environnementale. En Europe, il relève aussi de la directive cadre sur l'eau (DCE). par exemple, sur 1 200 sources et forages du Puy-de-Dôme, 10 à 15 % des analyses présentent des traces d'arsenic a priori d'origine naturelle ; parfois à plus de 10 μg/L (norme de potabilité)[5].
Écologie
En Europe, la directive cadre sur l'eau impose que les masses d'eau souterraine retrouvent (avant 2015 dernière limite) le « bon état », c'est-à-dire leur état de référence. Leur évaluation qualitative et quantitative doit être faite par les moyens scientifiques appropriés[5].
Voir aussi
Articles connexes
- Aquifère
- Source (hydrologie)
- Source chaude
- Nappe d'eau souterraine
- Directive cadre sur l'eau
- Ressource hydrique
- Directive sols
- Pollution de l'eau
- Trame verte et bleue
- Trame bleue
- Captage d'eau potable
- Hydrologie
- Hydrogéologie
- Drainage, irrigation
- Forage, puits
- Bioindication, Bioindicateur
- Datation des eaux souterraines
- Observatoire de l'eau
Liens externes
- pour télécharger les cartes de l'UNESCO des ressources souterraines transfrontalières (« Global groundwater maps », « Continental maps » et « Additional global maps »)
Notes et références
- ↑ C.J. Barnes, G.B. Allison, Tracing of water movement in the unsaturated zone using stable isotopes of hydrogen and oxygen ; Journal of Hydrology, Volume 100, Issues 1-3, 30 July 1988, Pages 143-176 (Résumé)
- ↑ P. Małloszewski, A. Zuber, On the calibration and validation of mathematical models for the interpretation of tracer experiments in groundwater ; DOI:10.1016/0309-1708(92)90031-V (Résumé)
- ↑ H. Gvirtzman & S. M. Gorelick, Dispersion and advection in unsaturated porous media enhanced by anion exclusion ; Nature 352, 793 - 795 (29 August 1991); doi:10.1038/352793a0 (Résumé)
- ↑ Bresler, Eshel, Anion exclusion and coupling effects in nonsteady transport through unsaturated soils. I. Theory ; Soil Science Society of America Proceedings (1973), 37(5), 663-9 CODEN: SSSAA8; ISSN: 0038-0776. English.
- 1 2 3 Ariane Blum, Laurence Chery, Hélène Legrand, « L’eau souterraine est-elle toujours potable à l’état naturel ? », Géosciences, no 5, mars 2007, p. 58-67.
Liens externes
- [vidéo] « La source de la Mescla (Alpes-Maritimes) », Bureau d'études H2EA, Nice, 2009
- [vidéo] « Venues d'eau du tunnel de Braus (Alpes-Maritimes) », Bureau d'études H2EA, Nice, 2009
- [vidéo] « Étude des sources marines », Bureau d'études H2EA, Nice, 2007
- [vidéo] « Sources marines : une ressource en eau exploitable ? », Bureau d'études H2EA, Nice, 2008
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