Dynastie Zhou

La dynastie Zhou (chinois : 周朝 ; pinyin : Zhōu Cháo ; Wade : Chou1 Ch'ao2 ; EFEO : Tcheou) est selon l'historiographie traditionnelle la troisième dynastie chinoise. Elle prend le pouvoir au XI^e siècle av. J.-C. (vers 1046 av. J.-C.), faisant suite à la dynastie Shang, et reste en place jusqu'en 256 av. J.-C., date à laquelle s'achève le règne du dernier roi des Zhou. Elle s'éteint en 256 av. J.-C. puis son territoire est intégré au royaume de Qin en 249 av. J.-C. La longue période de la dynastie Zhou ne voit en fait celle-ci exercer une domination effective sur les pays de la Plaine centrale chinoise qu'à partir du milieu du XI^e siècle av. J.-C. jusqu'au début du VIII^e siècle av. J.-C.. Cette période est dite des « Zhou de l'Ouest » (1046-771 av. J.-C.), en raison de la situation occidentale de la capitale des rois Zhou. Après cette ère, la dynastie Zhou n'exerce plus qu'une forme de souveraineté symbolique face aux royaumes plus puissants qui s'affirment en Chine. Il s'agit de la période dite des « Zhou de l'Est » (771-256 av. J.-C.) en raison de l'installation de la dynastie dans une capitale orientale. Elle est subdivisée en deux sous-périodes : la période des Printemps et des Automnes (771-481 av. J.-C.) et la période des Royaumes combattants (481-221 av. J.-C.).

Une autre dynastie nommée Zhou exista entre 690 et 705 de notre ère (voir Wu Zetian).

Histoire

Déclin des Shang et ascension des Zhou

Les découvertes archéologiques récentes ont montré clairement que les derniers rois Shang ont perdu énormément de pouvoir et d'autorité sur les peuples adjacents. Les derniers rois de la dynastie Shang n'étaient plus capables de produire des objets rituels en bronze et les ont remplacés par un matériel très commun, l'argile. Cela peut signifier que les derniers rois Shang se seraient sérieusement appauvris, ou bien qu'ils auraient perdu leur filon de cuivre aux mains des peuples adjacents dont la puissance augmentait à ce moment.

Dès le règne du roi Wuding, le territoire Shang se mit à rétrécir et ce malgré plusieurs campagnes militaires victorieuses. Mais c'est à partir du règne de Wu Yi que les Zhou commencèrent à s'agrandir. D'abord avec Danfu comme seigneur, mais surtout avec Ji Li. D'ailleurs, les succès de Ji Li ont inquiété le roi Tai Ding qui feignant de le récompenser le fit assassiner. Puis le roi Di Xin fit emprisonner le duc Wen des Zhou, sans raison. Les Zhou ont été victimes de la jalousie des rois Shang, qui s'inquiétaient de leur succès et les voyaient comme une menace potentielle contre leur autorité. Or, au lieu de se les concilier, ils se les mirent à dos et accumulèrent tous les éléments pour se faire renverser. Néanmoins, si l'effondrement des Shang fut largement causé par la politique quasi systématique de vexation des souverains Zhou, leur renversement peut aussi bien s'analyser comme le prolongement des guerres d'expansion des Zhou entreprises sous le règne du roi Wu Yi (Shang).

Fondation

La dynastie Zhou remplaça celle des Shang, à la suite d'un important soulèvement des vassaux des Shang soit en -1122 ou en -1046. Les vassaux des Shang, n'ayant jamais tellement prisé l'arrogance et la cruauté de ces derniers, se rallièrent plutôt à un meneur d'hommes charismatique Ji Fa, le futur roi Wu. Ji Fa mena des tractations secrètes pour se concilier plusieurs vassaux des Shang et leur faire changer d'allégeance. Sur un des très rares documents d'époque, on apprend en outre que Ji Fa reçut secrètement à son palais le roi de la tribu des Wei.

Ji Fa ayant rencontré le roi de la tribu des Wei, peut-on en déduire que les troubles fomentés par les Wei dans l'Est à la suite de cette rencontre auraient fait partie d'un plan de guerre de grande envergure ? Il est permis le penser. La révolte dans l'Est étant suffisamment féroce, une grande partie de l'armée des Shang se mobilisa et partit en expédition dans l'Est, dégarnissant ainsi un point stratégique important, la capitale Yin. Au moment où la ville se vidait du plus gros de ses troupes, les Zhou entrèrent en scène. Ils marchèrent avec d'autres anciens vassaux des Shang sur Yin, affrontant le roi Di Xin des Shang à Muye. Vaincu, ce dernier se suicida. Les Zhou entrèrent alors dans Yin, prenant ainsi possession de la capitale des Shang. Ce fut la fin de la dynastie Shang et le commencement d'une nouvelle ère.

Zhou de l'Ouest

La première période de cette dynastie, de sa fondation jusqu'à l'an 771 av. J.-C., est dite des Zhou occidentaux.

Les grands moments des Zhou

L'un des grands rois de cette période semble avoir été le roi Mu (Zhou Muwang), qui aurait régné entre 1001 et 947 av. J.-C. Il lutta contre un peuple tokharien appelé les Quanrong, probablement dans l'actuelle province du Xinjiang. Dans le bassin du Yangtse se trouvait le pays de Chu. Autour du X^e siècle av. J.-C., Chu refusait de se soumettre au royaume de Zhou, qui souhaitait annexer son territoire.

Une dynastie au bord du gouffre

Le roi Li fit ce que peu d'hommes politiques ont fait, il a fait l'unanimité contre lui. Sa mauvaise gestion, son despotisme et son incompétence lui firent beaucoup d'ennemis. La moitié de son cabinet ministériel se retourna contre lui, avec la noblesse, l'armée et le reste de la population. Le mécontentement dégénéra en une révolution, qui le renversa et il fut alors destitué et exilé. Une régence fut alors instaurée pendant environ 14 ans car le fils de Li, Xuan (Xuan Wang), était alors trop jeune pour régner. Celui-ci régna jusqu’en 782 av. J.-C. et lutta sans succès contre les barbares.

Le roi qui criait au loup

Son successeur, You, fut un roi malhabile. Le comte de Shen, qui avait donné sa fille en mariage au roi You, la vit se faire répudier pour une roturière.

Entiché d’une autre épouse, qui s’appelait Baosi, You répudia la fille du comte de Shen et exila le fils qu’il avait eu d’elle, permettant au fils de Baosi de devenir le nouvel héritier présomptif. Le comte de Shen fit alors alliance avec les Quanrong. En 771 av. J.-C., ils prirent d’assaut la capitale, Hao, et tuèrent le roi You. La dynastie des Zhou parvint à se rétablir, mais elle dut installer sa nouvelle capitale plus à l'est, à Luoyang, sur la rivière Luo. C'est ainsi que commença l'époque des Zhou orientaux. Selon la légende, épris d'amour pour Baosi, You convoqua les barons de la cour et leur dit faussement que la capitale était attaquée. Les barons pris de panique accoururent partout dans la capitale pour la défendre. Quand le roi leur annonça que c'était une plaisanterie, Baosi, qui était d'habitude triste, se mit à rire. Le roi renouvela ses frasques, et plus tard, quand les barbares envahirent réellement la capitale, personne ne le défendit.

Zhou de l'Est

Sous les Zhou orientaux, le pouvoir des rois commença à s'éroder à partir de la défaite du roi Huan face au duc de Zheng en -707. L'année suivante, le pays de Chu s'érigeait en royaume. C'était le coup de départ à une décentralisation de l'autorité royale. Pingwang, le fils du premier mariage du roi You, régna de 771 à 721 av. J.-C. Après avoir déplacé sa capitale et s'être installé à Luoyi, il maintint le mode de gouvernement des Zhou de l’Ouest. Cependant, il répartit son territoire en sept provinces héréditaires. À la tête de chaque province, il plaça un des alliés qui l’avait aidé à conquérir le pouvoir. À la mort de chaque prince, la province était partagée entre tous ses fils : la Chine d'alors est morcelée. Ce fut la période des « Printemps et Automnes », jusqu'en 481 av. J.-C., puis celle des « Royaumes Combattants », qui s'acheva par la chute des Zhou en 256 av. J.-C., dont le territoire fut conquis par l'État de Qin. La dernière période vit l'émergence de nombreuses écoles philosophiques, celles des légistes, des confucéens, des taoïstes, des mohistes..., qui transformèrent en profondeur la société chinoise.

Des progrès techniques se produisirent également. La période des Printemps et des Automnes vit l'apparition de la métallurgie du fer en Chine. Très rapidement, grâce à leur maîtrise des hautes températures, les Chinois apprirent à faire fondre ce métal. Durant la période des Royaumes combattants, ils remplacèrent le char de guerre par la cavalerie montée, sur le modèle des peuples de l'Asie centrale et de la Mongolie. Les plus anciens textes écrits de la Chine remontent à l'époque des Zhou occidentaux. Ce sont le Shi Jing, un recueil de poèmes, le Shang Shu, encore appelé Shu Jing, qui rassemble des documents historiques, et le Yi Jing, un manuel de divination. Sur le plan mythologique, les Zhou disaient descendre d'un dieu appelé Houji, le Prince Millet, qui était lui-même le fils de Shangdi, le Seigneur d'En Haut. Houji aurait enseigné l'agriculture aux hommes et établi le premier sacrifice. Quant à Shangdi, c'était le dieu du Ciel. C'est avec les Zhou que le titre de « Fils du Ciel » est pour la première fois utilisé pour désigner les empereurs. Selon l'historien Sima Qian, les Zhou étaient à l'origine des nomades, qui se sont sédentarisés et ont adopté les coutumes chinoises après leur installation dans la vallée de la Wei : leur souverain « renonça aux mœurs des Rong et des Di (des peuples nomades) ; car il construisit un rempart et une enceinte, des maisons et des salles ; la ville fut alors un lieu distinct. Il attribua les cinq fonctionnaires, qui eurent des attributions ».

Chute de la dynastie

Querelles dynastiques

La dynastie Zhou a été minée tout au long de son histoire par plusieurs querelles et intrigues. Les causes en étaient toujours, sans surprise, le pouvoir. Les premières intrigues commencèrent sous le règne du roi Zhuang, le duc Heijian de Zhou ayant prévu de faire assassiner celui-ci. Par la suite, d'autres intrigues allaient affaiblir l'autorité des rois Zhou, parmi lesquelles celles qui menèrent tout droit à la crise de succession du roi Jing, mettant en scène le prince Chao, et celles qui eurent pour conséquence la mort du roi Dao. La plupart des querelles et des intrigues se soldèrent par des règlements de comptes violents. Les règnes des rois Ai et Si, notamment, se terminèrent par leurs assassinats. Les intrigues se calmèrent avec l'avènement du roi Kao, qui divisa son domaine en deux et en confia la direction à ses frères pour y mettre un terme.

Culture et société

Féodalisme et montée de la bureaucratie confucéenne

Les occidentaux considèrent souvent la période des Zhou comme féodale en raison du système mis en place, qui s'appelle fēngjiàn (封建) et qui connaît plusieurs points de comparaison avec les règles médiévales établies durant le Moyen Âge en Europe.

Il existe de nombreuses similitudes entre les différents systèmes décentralisés. À la fondation de la dynastie, les terres conquises sont divisées en fiefs héréditaires (諸侯, zhūhóu) qui peuvent parfois devenir puisant de leur propre chef. En matière de succession, la dynastie Zhou ne reconnait comme légale que la procédure de primogéniture^[1],[2],[3]. Le système tsung-fa est défini comme suit par l'anthropologue Chang Kuang-chih : « Le système tsung-fa des [Zhou] est caractérisé par le fait que le fils aîné de chaque génération forme la ligne principale de succession et l'autorité politique, alors que les frères les plus jeunes sont contraints de créer de nouvelles lignées d'autorité inférieure. Le plus éloigné a le moins d'autorité. » Il existe cinq rangs honorifiques derrière le rang royal, par ordre descendant^[4] :

• gōng 公 « duc »,
• hóu 侯 « marquis »,
• bó 伯 « comte »,
• zǐ 子 « vicomte » et
• nán 男 « baron ».

Par moments, un duc vigoureux peut être tenté d'accroitre son pouvoir et de créer un État indépendant. La centralisation devient de plus en plus nécessaire lorsque les guerres entre États deviennent plus fréquentes et que le système décentralisé occasionne de plus en plus de conflits.

Malgré ces similitudes il ne demeure pas moins de nombreuses différences avec l'Europe médiévale. L'une des principales est le fait que les Zhou règnent depuis des villes fortifiées et non pas depuis des châteaux. D'autre part, le système des classes en Chine ne contient pas de clergé organisé. Lorsqu'un duché est créé, ses habitants peuvent devenir fonctionnaires ou officiers. Ces classes héréditaires sont similaires aux chevaliers européens dans leur statut et leur savoir-vivre. Leurs membres ont la possibilité de déménager d'un État à un autre. Certains voyagent ainsi avec des réformes administratives ou militaires dans leurs valises. Les fonctionnaires qui ne parviennent pas à trouver d'emploi se reconvertissent souvent dans l'enseignement des futurs fonctionnaires. Le plus célèbre d'entre eux est Confucius, qui a enseigné un système se basant sur le devoir mutuel entre supérieurs et subalternes. Tout au contraire, les légistes n'ont pas de temps à consacrer aux vertus prônées par Confucius et imposent un système reposant sur des lois strictes et des peines sévères. Les guerres des Royaumes combattants cesseront finalement dans l'État le plus légiste de tous : Qin. Lorsque la dynastie Qin tombe et est remplacée par la dynastie Han, beaucoup de Chinois sont soulagés de revenir aux vertus plus humaines de Confucius.

Armées

Dans un premier temps, les Zhou occidentaux bénéficient d'une armée forte, divisée en deux unités principales : « les Six armées de l'ouest » et « les Huit armées de Chengzhou ». Les armées combattent sur le Plateau de Lœss. Les prouesses militaires des Zhou culminent à la 19^e année du règne du Roi Zhao quand les six armées sont anéanties lors d'une campagne menée près de la rivière Han. Les premiers rois Zhou sont de véritables commandants militaires. Ils sont constamment impliqués dans des guerres avec les barbares.

Le Roi Zhao est célèbre pour ses campagnes répétées dans les environs de la rivière Yangzi Jiang et pour son décès au cours de l'une d'elles. Les campagnes menées par ses successeurs se montreront par la suite moins efficaces. Le Roi Li dirige 14 armées contre les barbares du Sud, sans toutefois parvenir à gagner la moindre bataille. Le Roi Xuan quant à lui affronte les nomades Quanrong sans rencontrer plus de succès. Le Roi You est même tué par ses derniers au cours du sac de Haojing. Bien que les chars ont été inventé en Chine durant la dynastie Shang en Asie Centrale, la période des Zhou connaît leur premier usage effectif sur les champs de batailles^[5],[6].

Philosophie

La philosophie chinoise se développent de façon importante sous la dynastie Zhou. Cette période est contemporaine des philosophes ayant le plus influencé les Chinois, tels que Confucius, le fondateur du confucianisme, ou Lao Tseu, la fondateur du Taoïsme.

Dans les écoles qui se développèrent sous les Zhou, il y avait notamment;

1. Le Taoïsme avec Lao Tseu, Zhuang Zi et Lie Yukou
2. Le Confucianisme avec Zichan, Confucius, Mencius, Zi Si et Xun Zi
3. Le Légisme avec Shang Yang, Guan Zhong, Han Fei Zi et Li Si
4. Le Moïsme avec Mo Zi
5. L'école des Noms
6. L'école de la diplomatie avec Gui Guzi et Su Qin
7. L'école du Yin-Yang
8. L'école des Cinq éléments avec Zou Yan
9. L'école militaire avec Sun Zi.

Agriculture

L'agriculture sous la dynastie Zhou est très intensive et dans la plupart des cas contrôlées par le gouvernement. Toutes les terres arables sont détenues par les nobles qui les répartissent ensuite entre leurs serfs, une situation similaire au féodalisme européen. Concrètement, un morceau de terre est divisé en neuf carrés, dont le carré central est détenu par le gouvernement et les carrés autour par les fermiers. De ce fait, le gouvernement est capable de constituer des stocks importants de nourriture qu'il peut redistribuer en cas de famine ou de mauvaise récolte. La fonte du bronze constitue un secteur important de cette époque, puisqu'elle est utilisé pour la fabrication d'armes et d'outils agricoles. Une fois de plus, ce secteur industriel est dominé par les nobles qui gèrent la production de ces produits.

Les premiers projets chinois d'irrigation sont initiés à cette époque. Le chancelier de l'État de Wei, Sunshu Ao, qui a servi pour le Roi Zhuang de Chu, construit une digue sur une rivière afin de constituer un énorme réservoir d'irrigation dans la province actuelle de l'Anhui. Pour cela, Sunshu est considéré comme étant le premier ingénieur hydraulique chinois. Par la suite, Ximen Bao, sous les ordres du Marquis Wen de Wei est le premier ingénieur hydraulique de Chine à créer un important système d'irrigation. En tant que point d'orgue de son projet grandiose, son canal détourne finalement toutes les eaux de la rivière Zhang pour les amener vers la Rivière jaune.

Arts

• 

  Marmite avec motifs en chevrons, Zhou de l'ouest, Musée de Shanghai

• 

  Hampe. 2^e moitié du XI^e – X^e siècle av. J.-C., Dynastie des Zhou de l’Ouest (vers 1050 – 771 av. J.-C.). Bronze. H : 27 cm L : 14 cm M.C. 9870^{[N 1]}. Musée Cernuschi

• 

  Verseuse à vin en forme d'ânon. X^e siècle av. J.-C.. Bronze. Pièce découverte à Licun, Meixian, Shaanxi en 1955. National Museum of China, Beijing

• 

  Vase zun en forme de bovidé surmonté d'un tigre. ShanxiBronze, H 24 cm, L 38 cm. Printemps et Automnes, VIe s. av.n.e. Shaanxi Provincial Museum. Xi'an

• 

  Vase hu pour conserver les boissons fermentées. Bronze avec incrustation de cuivre, scènes narratives. H. : 39,8 cm. V^e siècle av. J.-C.. Début de l'époque des Royaumes Combattants. M.C. 2003-2 Musée Cernuschi.

• 

  Grue portant des bois de cerfs, zhenmushou protecteur des tombes.. Bronze. Tombe du marquis Yi de Zeng Hubei. Période des Royaumes Combattants.

• 

  Un zhenmushou, protecteur des tombes. Andouiller^{[N 2]} (cornes de cerf), bois peint et laqué, H : 126 cm. V^e - III^e siècle av. J.-C. Ancien royaume de Chu (X^e siècle av. J.-C. - 223 av. J.-C.) Zhou orientaux, époque des Royaumes Combattants. Musée Cernuschi

• 

  Vase ding. Bronze incrusté d'or et d'argent. Zhou orientaux, époque des Royaumes Combattants. Birmingham Museum of Art

• 

  Vase de faïence rouge décoré au badigeon et incrusté de pâte de verre, de l’époque Zhou (IV^e - III^e siècle av. J.-C.), British Museum

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La Chine sous les Zhou

Pays et états sous les Zhou

Le domaine royal des Zhou

Le domaine royal des Zhou ou Zhōu wáng jī (周王畿), était le domaine placé directement sous l'autorité du roi. Le roi exerçait directement son pouvoir sur cette partie du territoire. Mais à partir des Royaumes Combattants, et plus particulièrement sous le règne du roi Kao, le pouvoir du roi sur son propre domaine, allait se restreindre à la capitale (Gong) et ses environs immédiats. Le domaine royal était découpé en plusieurs états.

• États du Domaine royale des Zhou :
  1. État de Zhou (周國) tenant capitale à Zhoucheng (周城), aujourd'hui Baoji, dans l'ouest du domaine royal.
  2. État de Shao (召國) ayant Shaoyi (召邑), comme capitale, dans l'ouest du domaine royal.
  3. État de Liu (劉國) ayant comme capitale, Liuyi (劉邑).
  4. État de Yin (尹國) ayant comme capitale Yin (尹), aujourd'hui Xin'an
  5. État de Mao (毛國) ayant Mao (毛) comme capitale.
  6. État de Wangshu (王叔國) ayant Wangshu (王叔國) comme capitale. Détruit par le roi Ling des Zhou en -563.
  7. État de Yuan (原國) ayant comme capitale Yuan (原).

Pendant les Printemps et Automnes

Sous les Printemps et Automnes il y avait de nombreux états :

• Les États majeurs des Printemps et Automnes :
  1. État de Zheng (鄭國)
  2. État de Jin (晉國)
  3. État de Chu (楚國)
  4. État de Qin (秦國)
  5. État de Qi (齊國)
  6. État de Lu (魯國)
  7. État de Chen (陳國)
  8. État de Wu (吳國)
  9. État de Song (宋國)
• Et les États mineurs :
  1. État de Cai (蔡國)
  2. État de Cao (曹國)
  3. État de Qi (杞) (杞國)
  4. État de Yan (燕國)
  5. État de Ji (紀國) détruit en -690 par Qi
  6. État de Xing (邢國)
  7. État de Lai (萊國) détruit par Qi en -567
  8. État de Xu (徐國)
  9. État de Dai (戴國)
  10. État de Huo (霍國)
  11. État de Shen (申國) détruit par Chu en -688 ou -680
  12. État de Tan (郯國)
  13. État de Ying (應國)
  14. État de Xiguo (西虢國) détruit par Jin en -655
  15. État de Deng (登國) détruit par Chu
  16. État de Zeng (曾國)
  17. État de Zou (鄒國)
  18. État de Teng (滕國) détruit par Yue en -414, ressuscité en -375 et définitivement détruit par Song en -296
  19. État de Ju (莒國)
  20. État de Bi (畢國)
  21. État de Gan (甘國)
  22. État de Rong (榮國)

Pendant les Royaumes Combattants

Les Sept Royaumes

1. État de Qin (秦國)
2. État de Zhao (趙國)
3. État de Wei (魏國)
4. État de Han (韓國)
5. État de Qi (齊國)
6. État de Chu (楚國)
7. État de Yan (燕國)

Les autres états

1. Pays de Lu (魯國)
2. Pays de Song, détruit en -286
3. Pays de Zheng
4. Pays de Jin, qui a implosé en -453, la partition fut acceptée en -403 et l'état fut complètement détruit en -376 avec sa famille ducale.
5. Pays de Wey, seul état qui survécu au Premier Empereur, détruit en -209

Sciences et technologies

Armement

Arbalète

La Chine des Zhou, vit la création d'armes d'un genre nouveau comme les arbalètes. Il existait plusieurs types d'arbalètes et ce dès la fin des Printemps et Automnes. Il est même attesté que l'arbalète à répétition fut créée au cours des Royaumes combattants, puisqu'un modèle de ce type fut découvert dans une tombe de cette époque. Il est probable que l'arbalète à répétition fut créé pour résoudre le problème de la faible cadence de tir de l'arbalète.

Hallebarde Ge

La hallebarde Ge (戈) était une arme d'hast qui était constitué d'un manche d'environ trois mètres de long sur lequel était fixé une pointe qui diffère totalement du modèle européen. Ce type d'arme était l'arme préférée de l'infanterie sous les Zhou et plus tard sous les Qin.

Langue et écriture

Écriture

Contrairement aux Shang qui utilisaient l'écriture dans des sphères restreintes d'activités, les Zhou ont plutôt généralisé l'emploi de l'écriture. Sous les Shang, elle était surtout restreinte à la divination (notamment la scapulomancie) et l'exercice du pouvoir (sous forme d'annales comme les fameuses annales de bambou). Les Zhou font donc perdre à l'écriture son caractère ésotérique en généralisant son utilisation, permettant du même coup la formation d'une clique de spécialistes (scribes et lettrés) et permettant aussi la diffusion du savoir.

Gouvernement

Le Fils du Ciel

Le rôle du roi était central tant au niveau politique que religieux.

Rôle religieux

Celui-ci, en tant que Fils du Ciel, était le représentant du Ciel sur terre. Le roi était l'homme qui faisait le lien entre le ciel, la terre et l'homme. Le roi, dans ses devoirs religieux, devait en outre, exécuter les sacrifices et les rituels au Ciel et à la Terre, pour s'assurer de bonnes moissons, éloigner les épidémies et l'apparition de catastrophes naturelles, qui pourraient justifier un renversement de la dynastie. Pour ces prétendus pouvoirs, le roi faisait l'objet d'un culte religieux qui s'apparentait à celui d'une divinité et était nimbé d'une aura quasi-divine.

Les Trois Ducs

Les Trois Ducs ou San gong (三公) est une sorte de conseil privé du roi. Les Trois Ducs occupant chacun une position de conseillers royaux. Ils étaient dans les personnes les plus puissantes de la Chine pré-impériale. Ceux-ci étaient de l'entourage immédiat du roi et pouvaient ainsi influencer toutes les décisions du roi. Parmi les Trois Ducs, il y avait;

1. Le Taishi (太師) ou Grand Précepteur
2. Le Taibao (太保) ou Grand Protecteur
3. Le Taifu (太傅) ou Grand Mentor

De manière générale, il y a peu des trois ducs qui sont connus dans l'histoire. Seul ceux aux règnes de Wu et de Cheng sont connus avec certitude.

L'institution des Trois Ducs a commencé à exister sous le règne du roi Wu. Le roi Cheng se fit avertir par le duc de Mao de ne pas perdre la vertu et le roi Cheng qui l'avait écarté un temps de son entourage, le ramena et l'institution des Trois Ducs se perpétua à partir de ce moment. C'est d'ailleurs le roi Cheng qui éleva le duc de Mao au rang de Conseiller en chef, l'élevant ainsi au poste le plus prestigieux de la Chine pré-impériale.

Sous le règne du roi Wu

1. Duc de Qi, Qi Taigong comme Taishi
2. Duc de Shao, Shaogong Shi comme Taibao
3. Duc de Zhou, Zhougong Dan comme Taifu

Sous le roi Cheng

Sous le règne du roi Cheng les Trois Ducs étaient;

1. Duc de Shao (召公) comme Taibao
2. Duc de Zhou (周公) comme Taifu
3. Duc de Mao (毛公) comme Taishi

Pendant la régence du duc Dan de Zhou, pendant la minorité du roi Cheng, le duc de Zhou avait la tâche d'administrer l'Est de la Chine, tandis que le duc de Shao avait la tâche de gérer l'Ouest.

Les Six Ministres

Le gouvernement Zhou était dirigé par ceux que l'on appelle les Six Ministres ou Liuqing (六卿). Ces six ministres sont divisés en deux; il y a les hauts ministres et les bas ministres. Ils sont trois de part et d'autre. Ils sont répartis comme ceci;

Les trois hauts ministres;

1. Ministère d'État ou Tianguan (天官) dirigé par le premier ministre ou Zhongzai (冢宰)
2. Ministère de la Guerre ou Xiaguan (夏官) dirigé par le ministre de la guerre ou Sima (司馬)
3. Ministère de l'Éducation ou Diguan (地官) dirigé par le ministre de l'éducation ou Situ (司徒)

Puis les trois bas ministres;

1. Ministère de la Justice ou Qiuguan (秋官) dirigé par le ministre de la Justice ou Sikou (司寇)
2. Ministère des Rites ou Chunguan (春官) dirigé par le ministre des rites ou Zongbo (宗伯)
3. Ministère du Travail parfois appelé Ministère des Travaux publics ou Dongguan (冬官) dirigé par Sikong (司空)

Ensemble, ils constituent les six ministères ou Liubu (六部).

Les hégémons

Le poste d'hégémon fut créé par le roi Xi des Zhou au VII^e siècle av. J.-C. Si celui-ci créa ce poste, c'était surtout à la fois pour courtiser l'appui des seigneurs féodaux les plus puissants et se faire courtiser par les vassaux les plus puissants. Le poste d'hégémon était en gros, une sorte de suppléant du roi. Celui-ci percevait les tributs au nom du roi et recevait aussi les hommages.

Les rencontres féodales

La rencontre féodale avait pour but de choisir un hégémon. La première se produisit à Beixing en -681, où le duc Huan de Qi prévalu. Voici quelques-unes des rencontres féodales;

1. Rencontre de Beixing en -681
2. Rencontre de Kuiqiu en -651
3. Rencontre de Wen en -632
4. Rencontre de Jiantu en -631, avec l'épisode de la chasse à Heyang
5. Rencontre de Hu en -600
6. Rencontre de Jize en -565
7. Rencontre de Huangchi en -490, où le duc Ding de Jin disputa l'hégémonie au roi Fucha de Wu
8. Rencontre de Xuzhou en -334

La noblesse

Les Cinq rangs de noblesse

Les cinq rangs de noblesse ou Wǔjué (五爵), sont les rangs de noblesse héréditaires standards qui sont, en excluant le rang de roi;

1. Gōng (公) ou Duc, qui peut se décliner en Gōngzǐ (公子), fils ducal et en Gōngsūn (公孫) petit-fils ducal
2. Hóu (侯) ou Marquis
3. Bó (伯) ou Comte
4. Zǐ (子) ou Vicomte
5. Nán (男) ou Baron, ce titre fut très rarement porté, pendant la dynastie Zhou.

Les titres irréguliers

Il existe cependant, à l'extérieur des titres nobiliaires réguliers, des titres qui ont été porté de manières irrégulières sous les Zhou.

1. Shū (叔) (pas d'équivalent en français, généralement traduit par: oncle) ex; Caishu Du (蔡叔度) (l'oncle Du de Cai).
2. Zhong (仲) (pas d'équivalent non plus en français, mais généralement traduit par puîné ou cadet.)
3. Jūn (君) ou Seigneur, généralement porté par le dernier d'une lignée, ou par des usurpateurs.

Les titres réservés à la famille royale

Parmi les titres que la famille royale possédait il y a;

1. Tiānzǐ (天子) ou fils du Ciel, détenu par le roi. C'était le titre le plus important.
2. Wáng (王) ou roi
3. Tàizǐ (太子) ou Dauphin (titre), détenu par l'héritier du trône.
4. Wángzǐ (王子) ou Prince, détenu par défaut, par tous les fils du roi.
5. Wángsūn (王孫) ou Prince de sang, détenu par les petit-fils du roi.

Fonction publique

Sous les Zhou, la fonction publique était contrôlé par trois types de fonctionnaires, tous issus de la noblesse à savoir;

1. Ministres ou Qīng (卿), au sommet de la hiérarchie
2. Grands Officiers ou Dàfū (大夫)
3. Lettrés ou Shì (士)

Les Grands officiers et les lettrés, étaient généralement les plus jeunes enfants de nobles personnages.

Division et administration du territoire

Le Guo

Le Guo (國) était une division du fief d'un seigneur. Le Guo était une ville fortifiée et coïncidait le plus souvent avec la capitale de l'état et sa ou ses banlieues, capitale qui était dans ce cas la seule ville fortifiée du fief. Évidemment, quand les états se sont agrandis pendant les Printemps et Automnes et les Royaumes combattants, les fiefs des seigneurs se composèrent de plus d'un Guo. Mais dans une telle configuration les Guo étaient distribués à des vassaux que les Seigneurs de ces états nommaient. Ainsi les seigneurs prenaient eux-mêmes des vassaux pour diriger leurs Guo, comme l'avaient fait auparavant les rois Zhou. À la base, le Guo était sous l'autorité direct du seigneur de l'état. Par exemple, le duc de Zheng contrôlait directement la cité de Zheng, qui était le Guo de l'état de Zheng, mais ne contrôlait pas directement le reste du territoire de son état.

Le Ye

Le Ye (野), ou région sauvage, constituait tout le reste du territoire d'un état en dehors du Guo. Le Ye était placé sous l'autorité d'un Grand Officier (Dafu) ou d'un lettré (Shi) chargé de l'administrer au nom du seigneur de l'état.

Exercice du pouvoir

Mandat du Ciel

Dans la tradition historique chinoise, les Zhou battent les Shang et transforment leur système de culte des ancêtres vers un culte universel, éloigné du culte de Shang Di ou de Tian (ou Ciel). Ils légitiment leur pouvoir en invoquant un « Mandat du Ciel », une notion selon laquelle le dirigeant - le « Fils du Ciel » - gouverne de droit divin et qui entraînait que son détrônement aurait signifié la perte de ce Mandat. Les catastrophes naturelles et les rébellions victorieuses sont également des évènements montrant que la famille royale a perdu son Mandat.

Si la doctrine explique et justifie la disparition des dynasties Xia et Shang, dans le même temps elle soutient la légitimité des dirigeants présents et futurs. Avant de conquérir les Shang, les Zhou étaient un État dans le Shaanxi qui est décrit comme étant une « ville » en contact avec les peuples barbares des régions occidentales^[7],[8]. En reprenant la langue et la culture des Shang, les premiers dirigeants Zhou, à travers la colonisation et la conquête, établissent un important territoire impérial, dans lequel des territoires aussi éloignés que le Shandong acceptent le pouvoir Zhou. La diffusion de bronze Zhou sert de réponse à l'envoi de poteries par les Shang dans les régions lointaines. Le Mandat du Ciel est basé sur des règles. L'empereur est le garant du respect de ces règles éditées par le Ciel.

Les insignes du pouvoir

Les Neuf vases légendaires

Les Neuf vases ding, alias Jiu Ding (九鼎), étaient un haut symbole de l'autorité royale dans la Chine pré-impériale. Les Ding en question auraient été fabriqué par Yu le Grand, le fondateur de la dynastie Xia. Quand le roi Jie des Xia fut détrôné par Cheng Tang de la nouvelle dynastie Shang, les vases Ding ont été transférés dans la nouvelle capitale. Plus tard, quand les Shang furent remplacés par les Zhou, les vases Ding furent amenés à Hao.

Selon un passage du Shiji, lors d'une rencontre entre Wangsun Man, que le roi Ding des Zhou avait mandaté pour la rencontre, et le roi de Chu, Wangsun Man décrivit les Neuf vases ding. Selon sa description, les Neuf vases tripodes avaient, gravée sur eux, une carte de toute la Chine et étaient destinés à l'origine à permettre aux gens de fuir les mauvais esprits, les mauvais génies et les démons. Car étaient inscrits sur lesdits vases des descriptions sur les formes extérieures et intérieures de ces créatures.

Les Neuf vases Ding, toujours selon Wangsun Man, ont été fondu avec du cuivre qui avait été offert à Yu en signe de soumission par les intendants des Neuf provinces qui constituaient la Chine. C'est pour cela que les Neuf vases Ding représentent l'autorité royale.

La hache de jade

La hache de jade représente le pouvoir militaire. Elle était confiée par le souverain à celui qui devait diriger les armées au combat. Le plus souvent elle était confiée à un membre de la famille ou au premier ministre.

Législation

Code pénal

Sous les Zhou, il y avait des châtiments qui étaient considérés sévères et d'autres légers. Les châtiments les plus lourds étaient [manquent les articles] :

1. Peine de mort, qui elle-même pouvait se décliner en plusieurs peines qui pouvaient être très sévères comme le Sānyí (三夷), où le criminel était exécuté avec toute sa famille sur trois générations (ce qui trouve une correspondance dans l'Histoire secrète des Mongols).
2. Mutilation, le criminel étant parfois marqué au fer rouge.
3. Travaux forcés

Les châtiments considérés comme plus légers étaient [idem]:

1. Exil
2. Bastonnade
3. Emprisonnement

En ce qui concerne la peine de mort, elle pouvait prendre plusieurs formes ; la décapitation était le forme habituelle, mais il en existait d'autres. Ainsi le duc Ai de Qi fut-il exécuté en le faisant bouillir dans une grande marmite, sur l'ordre du roi Yi (ce qui trouve une autre correspondance dans l'Histoire secrète des Mongols). La peine du Sānyí (三夷) était réservée aux crimes les plus graves.

Origine ethnique des Zhou

Sima Qian nous dit que les Zhou étaient une tribu semi-nomade du nord-ouest et possiblement barbare à cause de coutumes semble-t-il non chinoises. Cette origine soulève des débats dans l'historiographie sur un développement endogène de la culture chinoise ou bien un apport externe :

Peuple han

Il faut se rappeler que les Shang étaient eux-mêmes une tribu et les Xia avant eux aussi. Dans les écrits des disciples de Confucius, le Maître ne semble aucunement considérer les Zhou comme des étrangers, les citant même très souvent comme exemple de droiture et d'intégrité. Or Confucius vécut des siècles avant Sima Qian, et la plupart des écrits antérieurs à Sima Qian contredisent ce dernier. De plus, certaines biographies laissées par l'auteur (dont celle de Lao Zi) semblent carrément douteuses. Aussi les écrits de Sima Qian sont-elles à prendre avec une certaine réserve. Les Zhou étaient en fait originaire du Shaanxi, (et non du nord-ouest comme on le prétend faussement) et ils étaient comme les Shang des vassaux des Xia. Cependant ils se sont déplacés vers l'ouest pour échapper aux persécutions de Jie Gui, l'infâme souverain Xia. Comme c'était dans un temps très reculé, il semble qu'il fût impossible pour Sima Qian de l'avoir su. Cela dit, il semble avoir extrapolé que les Zhou étaient nomades, ce qui paraît hautement improbable si l'on considère qu'ils se sont déplacés seulement pour échapper aux tyrannies de Jie Gui et qu'à l'origine ils furent des vassaux des Xia.

L'archéologie a cependant démontré que la vallée de la Wei a été soumise à une agriculture extensive à l'époque de son occupation par les Zhou, ce qui est contradictoire avec un mode de vie nomade et qui semble nier l'affirmation de Sima Qian qui veut que les Zhou aient put être nomades. En conséquence de quoi, la seule façon d'affirmer que les Zhou aient été effectivement nomades serait d'affirmer que les Zhou n'ont pas vécu sur le territoire Zhou, au temps des Zhou.

Un élément convaincant est la langue. Les Zhou parlaient une langue chinoise, et ce dès le départ, et c'est un argument dur à contourner. Il est difficile d'imaginer qu'un peuple aussi tôt dans l'histoire ait parlé une langue qui ne fût pas la sienne.

Mais l'élément le plus convaincant, est clairement la pratique culturelle du nom à deux ou trois caractères. C'est là une pratique typiquement chinoise et aucun des souverains Zhou de l'histoire n'a jamais porté un nom de plus de trois caractères. Bien qu'il soit vrai qu'au niveau des noms posthumes cette pratique culturelle ne fut pas toujours respectée (ex; Zhou Zhendingwang et Zhou Weiliewang), le non-respect de cette tradition causa, à l'époque, une sérieuse controverse chez les Zhou. (voir Système traditionnel et historique des noms chinois)

Quant aux coutumes barbares, ils les auront simplement empruntées aux peuples occidentaux limitrophes comme les Tokhariens, puisqu'il semblerait établi que certains mythes des Zhou soient assimilables aux mythologies indo-européennes. Les échanges culturels entre peuples dans le monde, étant la norme depuis la nuit des temps.

Peuple d'origine nomade

La position adverse prend en considération le témoignage de Sima Qian ; ainsi Christopher Beckwith^[9] les assimile à des nomades indoeuropéens pour trois motifs : Premièrement le fondateur mythique, Hou Chi, suit un parcours typique des mythes de l'Eurasie centrale (Rome, Koguryo (Corée), Ashvins (Inde)). Deuxièmement, la mère de Hou Chi était une Qiang, les pires ennemis des Shang, et les Qiang étaient non-han, peut-être tibéto-birmans (interprétation traditionnelle), et sans doute indo-européens. Enfin, linguistiquement, s'il est vrai qu'il y a une continuité avec le chinois des Shang, il n'y a pas d'évidence de la thèse isolationniste (la langue chinoise se serait développé de manière autonome, sans influence étrangère) et les Shang auraient eux-mêmes pu subir l'influence d'une langue étrangère^[10].

Rois

La dynastie Zhou compta 37 rois :

Nom personnel		Nom posthume (wang signifie « roi »)		Règne
Zhou occidentaux
姬發	Ji Fa	周武王	Zhou Wuwang	1046 av. J.-C. –1043 av. J.-C.
姬誦	Ji Song	周成王	Zhou Chengwang	1042 av. J.-C. –1021 av. J.-C.
姬釗	Ji Zhao	周康王	Zhou Kangwang	1020 av. J.-C. –996 av. J.-C.
姬瑕	Ji Xia	周昭王	Zhou Zhaowang	995 av. J.-C. –977 av. J.-C.
姬滿	Ji Man	周穆王	Zhou Muwang	976 av. J.-C. –921 av. J.-C.
姬繄扈	Ji Yihu	周共王	Zhou Gongwang	921 av. J.-C. –909 av. J.-C.
姬囏	Ji Jian	周懿王	Zhou Yiwang	909 av. J.-C. –884 av. J.-C.
姬辟方	Ji Pifang	周孝王	Zhou Xiaowang	884 av. J.-C. –875 av. J.-C.
姬燮	Ji Xie	周夷王	Zhou Yiwang	875 av. J.-C. –864 av. J.-C.
姬胡	Ji Hu	周厲王	Zhou Liwang	864 av. J.-C. –841 av. J.-C.
		共和	Régence de Gonghe	841 av. J.-C. –827 av. J.-C.
姬靜	Ji Jing	周宣王	Zhou Xuanwang	827 av. J.-C. –781 av. J.-C.
姬宮湦	Ji Gongsheng	周幽王	Zhou Youwang	781 av. J.-C. –771 av. J.-C.
Zhou orientaux
姬宜臼	Ji Yijiu	周平王	Zhou Pingwang	771 av. J.-C. –720 av. J.-C.
姬林	Ji Lin	周桓王	Zhou Huanwang	720 av. J.-C. –697 av. J.-C.
姬佗	Ji Tuo	周莊王	Zhou Zhuangwang	697 av. J.-C. –682 av. J.-C.
姬胡齊	Ji Huqi	周釐王 ou 周僖王	Zhou Xiwang	682 av. J.-C. –677 av. J.-C.
姬閬	Ji Lang	周惠王	Zhou Huiwang	677 av. J.-C. –652 av. J.-C.
姬鄭	Ji Zheng	周襄王	Zhou Xiangwang	652 av. J.-C. –619 av. J.-C.
姬壬臣	Ji Renchen	周頃王	Zhou Qingwang	619 av. J.-C. –611 av. J.-C.
姬班	Ji Ban	周匡王	Zhou Kuangwang	612 av. J.-C. –607 av. J.-C.
姬瑜	Ji Yu	周定王	Zhou Dingwang	607 av. J.-C. –586 av. J.-C.
姬夷	Ji Yi	周簡王	Zhou Jianwang	586 av. J.-C. –572 av. J.-C.
姬泄心	Ji Xiexin	周靈王	Zhou Lingwang	572 av. J.-C. –545 av. J.-C.
姬貴	Ji Gui	周景王	Zhou Jingwang	545 av. J.-C. –521 av. J.-C.
姬猛	Ji Meng	周悼王	Zhou Daowang	520 av. J.-C.
姬丐	Ji Gai	周敬王	Zhou Jingwang	520 av. J.-C. –476 av. J.-C.
姬仁	Ji Ren	周元王	Zhou Yuanwang	476 av. J.-C. –469 av. J.-C.
姬介	Ji Jie	周貞定王	Zhou Zhendingwang	469 av. J.-C. –441 av. J.-C.
姬去病	Ji Qubing	周哀王	Zhou Aiwang	441 av. J.-C.
姬叔	Ji Shu	周思王	Zhou Siwang	441 av. J.-C.
姬嵬	Ji Wei	周考王	Zhou Kaowang	440 av. J.-C. –426 av. J.-C.
姬午	Ji Wu	周威烈王	Zhou Weiliewang	426 av. J.-C. –402 av. J.-C.
姬驕	Ji Jiao	周安王	Zhou Anwang	402 av. J.-C. –376 av. J.-C.
姬喜	Ji Xi	周烈王	Zhou Liewang	376 av. J.-C. –369 av. J.-C.
姬扁	Ji Bian	周顯王	Zhou Xianwang	369 av. J.-C. –321 av. J.-C.
姬定	Ji Ding	周慎靚王	Zhou Shenjingwang	321 av. J.-C. –315 av. J.-C.
姬延	Ji Yan	周赧王	Zhou Nanwang	315 av. J.-C. –256 av. J.-C.

Divers

En astronomie chinoise, le terme de Zhoubo est parfois utilisé pour décrire l'apparition d'un astre nouveau, phénomène alors appelé « étoile invitée ». Dans de rares circonstances, cet événement est personnifié sous le terme de Zhoubo (litt. « comte de Zhou »), auquel est attribué une importance astrologique majeure.

Voir aussi

• Histoire de la Chine
• Chronologie de la Chine

Notes et références

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Zhou Dynasty » (voir la liste des auteurs).

Notes

Bibliographie

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• Danielle Elisseeff, Hybrides chinois : la quête de tous les possibles, Paris, Hazan,‎ 2011, 224 p. (ISBN 978-2-7541-0540-8)
• Jean François Jarrige, Jacques Giès, Pénélope Riboud, Yu Hui, Michael Loewe, Marie-Catherine Rey, Valérie Lavoix, Stéphane Feuillas, Jean-Pierre Diény, Montagnes célestes. Trésors des musées de Chine. Galeries Nationales du Grand Palais, Paris, Éditions de la Réunion des Musées Nationaux,‎ 2004 (ISBN 2711847705)
• Alain Thote, Robert Bagley et Antoine Gournay, Rites Et Festins De La Chine Antique. Bronzes du musée de Shanghai. Musée Cernuschi, Paris, Éditions Findakly,‎ 1998, 189 p. (ISBN 2-87900-365-2)
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• Jacques Gernet, Le Monde chinois. Tome 1, De l'âge du bronze au Moyen Âge (2100 av -X^e siècle après J.-C.), Paris, Armand Colin. Pocket, Agora,‎ 2006, 380 p. (ISBN 2266153684).
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• (en) Maria Khayutina, Where Was the Western Zhou Capital?, Leiden, Warring States Project,‎ 2003, 14 p. (lire en ligne)
• (en) Conrad Schirokauer et Miranda Brown, A Brief History of Chinese Civilization, Wadsworth, Thomson Learning,‎ 2006, 2^e éd., 25–47 p.

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