Clocher

Clocher gascon de l'église de Benquet, XI^e siècle

Un clocher est un élément architectural d'une église, généralement en forme de tour plus ou moins élevée, qui héberge une ou plusieurs cloches.

À l'origine, le clocher était un édifice défensif et les églises n'en comportaient pas. Par la suite, il servit de signal à la communauté chrétienne et fut créé pour l'appel des fidèles d'une paroisse pour la messe. Il permit de sonner les baptêmes, les mariages, les enterrements (avec le glas (sauf pour les clercs)), les prières (angelus), les alarmes (tocsin) et l'heure. Il est un repère dans le paysage pour se situer et se déplacer (sur le littoral, il constitue un amer pour la navigation).

Présentation

Le clocher peut revêtir des formes très différentes, selon son plan : carré, polygonal, circulaire, parfois simple mur (clocher-mur ou campenard). L'appellation clocher-tour (préférable à campanile, voir plus loin) est réservée à un clocher architecturalement indépendant de l'édifice auquel il est associé. La couverture du clocher peut être en bâtière (toit à deux pentes), un toit à quatre pentes, ou plus. Quand la couverture est très aiguë, qu'elle soit en charpente ou maçonnée, en pierre, brique ou autre, on parle de flèche (ou aiguille). Il arrive que la flèche d'un clocher ne soit pas droite : on parle alors de clocher tors^[1], hélicoïdal ou vrillé. Les clochers tors sont le chef-d'œuvre de Compagnons du Devoir charpentiers ou maçons.

Le clocher peut occuper différents emplacements dans le plan d'une église. Souvent construit au-dessus de la nef, il peut être construit au-dessus de la croisée du transept, surmonter le porche d'entrée (clocher-porche) ou être disposé latéralement à la nef. Parfois, il est totalement séparé du bâtiment principal de l'église : on parle alors, dans l'usage courant, de campanile. Toutefois, en France, au sens strict, ce mot désigne un clocher formant édicule sur le toit d'un bâtiment : il paraît posé sur celui-ci. Il est souvent construit en charpente. Il ne faut donc pas appeler campanile un clocher isolé ^[2] (mot italien pour clocher, dérivé de campana, la cloche). Certaines églises peuvent avoir plus d'un clocher. Il ne faut pas parler de clocher à propos d'une tour qui ne contient pas de cloches, comme il ne faut pas parler de clocheton au sens strictement architectural pour désigner un petit clocher : le clocheton est un amortissement en forme de clocher, mais il ne peut contenir des cloches.

Coq de clocher, Carling

Le clocher est souvent surmonté d'une croix, et, en France,(mais aussi dans certains autres pays) d'une girouette en forme de coq gaulois (le clocher de Groix est orné d'un thon).

L'installation des cloches dans un clocher peut se faire par l'intermédiaire d'une charpente en bois appelée beffroi, destinée à limiter les efforts exercés par le mouvement des cloches sur la construction en maçonnerie. Les cloches peuvent aussi être directement fixées dans les fenêtres du clocher selon un usage communément répandu dans le sud de l'Europe. Les baies du clocher donnant sur la chambre des cloches sont souvent munies d'abat-sons, lames obliques destinées à renvoyer le son des cloches vers le sol.

Origine du clocher

Ces structures sont apparues bien longtemps avant le christianisme et datent des anciens rites de fertilité des anciennes religions païennes. Les prêtres païens utilisaient des pierres dressées, des piliers, des obélisques ou des tours élancées pour représenter l’organe sexuel mâle. Même de nos jours, nous retrouvons dans plusieurs cultures des représentations stylisées de l’union des organes mâle et femelle.

Différents types de clochers

Clocher à bulbe
Ramersdorf - Munich
Clocher à dôme
Saint-Avold
Clocher à dôme à impériale
Saint-Lothain
Clocher à flèche de charpente
Massiac
Clocher à flèche de pierre
Les Mathes
Clocher à pavillon
Cerisy-la-Forêt
Clocher à peigne
Mouret de Chalinargues
Clocher en bâtière
Zimmersheim
Clocher-mur ou campenard
Montgiscard
Clocher-porche
Caux
Clocher tors
Puiseaux
Clocher-tour
Pise
Clocher à horloge décentrée
Lœuilly
Clocher à flèche de brique
Lamotte-Beuvron
Clocher-mur rudimentaire à Oraison (Alpes-de-Haute-Provence)
Clocher à campanile en fer forgé
Château Gombert
Clocher double
Carling
Clocher intégré dans la façade, cathédrale de Strasbourg
Clocher rond
Farébersviller
Clocher carré, église luthérienne
Phalsbourg
Clocher polygonal|
Usseslkirch (Boust)

Communes dont le nom comporte le mot « clocher »

Ailly-le-Haut-Clocher (Somme)
Ferrières-Haut-Clocher (Eure)
Fexhe-le-Haut-Clocher (Belgique)
Hadancourt-le-Haut-Clocher (Oise)
Haut-Clocher (Moselle)
Neuvy-Deux-Clochers (Cher)
Saint-Gervais-les-Trois-Clochers (Vienne)
Saint-Martin-du-Clocher (Charente)

Divers

Clocher-porche comme meuble du blason de Soppe-le-Haut.

Huit villes sont surnommées la « ville aux cent clochers ».
Tournai (Belgique, Hainaut) : la cathédrale possède cinq clochers et quatre sans cloches : jeu de mot traditionnel qui fait croire à celui qui écoute que la cathédrale possède 400 cloches…
De même, l'église baroque d'Ebersmunster en Alsace possède trois tours et 200 cloches. "Combien de cloches dans chaque tours ?" demande-t-on au visiteur de passage.

Notes et références

↑ Association "Les clochers tors d'Europe"
↑ Vocabulaire de l'Architecture, Principes d'Analyse scientifique, Ministère des Affaires culturelles, Paris, Imprimerie nationale, 1972

Voir aussi

Bibliographie

Vocabulaire de l'architecture, Principes d'analyse scientifique : Architecture, Paris, Ministère des affaires culturelles, Inventaire général des monuments et des richesses de la France - Imprimerie nationale,‎ 20 décembre 1972
en 2 volumes. Volume 1 : Vocabulaire et définitions, Volume 2 : illustrations
Jean-Marie Perouse de Montclos, Architecture, méthode et vocabulaire, Paris, Imprimerie nationale,‎ 1972
réédition en 1 volume Paris 1995

Liens externes

Photos et histoire des Clochers de France

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