Climat continental

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Le climat continental est un climat qui concerne des régions éloignées du littoral (façades occidentales des continents) ou recevant les vents et précipitations de l'intérieur du continent (façades orientales des continents) à des latitudes moyennes. Il se caractérise par une forte amplitude thermique annuelle (plus de 20 °C)^[1].

Typologie

Climats continentaux

Plus on s'éloigne du littoral, plus le climat océanique se dégrade : les précipitations diminuent, les hivers sont plus froids que sur la côte. La typologie est celle de Georges Viers^[2]. Le climat hypercontinental : l'amplitude thermique annuelle atteint son maximum en Iakoutie. Ce sont des régions de hautes latitudes qui conjuguent les effets de la continentalité et des différences saisonnières. L'amplitude thermique est par exemple de 66 °C à Verkhoïansk^[3].

**Les climats continentaux**
Nom	Hiver	Été	Amplitude thermique annuelle	Précipitations annuelles	Régions concernées
russo-polonais	hiver long et froid	relativement long et chaud	entre 20 et 30 °C	entre 430 et 650 mm	Europe de l'Est, de la Vistule à l'Oural ; ouest des Grands Lacs (Amérique du Nord)
sibérien	hiver très froid	très court	forte	entre 400 et 600 mm	Nord de la Scandinavie, Sibérie (sauf le littoral arctique); centre du Canada
yakoute ou hypercontinental	glacial et peu neigeux	très court	la plus forte de la planète	autour de 200 mm	Yakoutie

Climats de façade orientale

On y retrouve d'importants contrastes thermiques entre l'été et l'hiver, à cause de l'alternance de flux puissants, froids en hiver, chauds en été. Pendant ces deux saisons, ces flux ne suivent pas l'orientation ouest-est mais sont d'orientation nord-sud en hiver et sud-nord en été : on appelle cela la circulation méridienne alternée. Les flux méridiens provoquent l'envahissement des masses d'air polaires en hiver (cold waves en janvier-février aux États-Unis), et des masses d'air tropicale en été : aussi, le climat de façade orientale se distingue du climat continental par ses étés chauds et humides : 26,3 °C à Saint-Louis (latitude : 39,4°N) aux États-Unis, 26,4 °C à Tianjin (latitude : 39°N) en Chine^[4]. C'est le climat que l'on retrouve typiquement dans le nord-est des États-Unis et au Québec; ou dans le nord de la Chine et de la Corée. Les côtes orientales présentent un dégradé climatique, au nord le climat continental dévie vers le sud sur un climat subtropical humide, comportant lui aussi des étés chauds et moites, mais avec des hivers plus doux.

**Les climats de façade orientale**^[2]
Nom	Hiver	Été	Amplitude thermique annuelle	Précipitations annuelles	Régions concernées
acadien	hiver froid et neigeux	été frais et humide	entre 20 et 30 °C	réparties régulièrement	nord du Japon, Kamtchatka ; sud-est du Canada, Acadie
mandchourien	hiver froid et très sec	été chaud et humide	entre 35 et 45 °C	irrégulières	nord de la Chine orientale
missourien	hiver froid	été chaud et humide	entre 25 et 30 °C	autour de 700 mm	centre de la Chine orientale, centre des États-Unis
haut plateaux	hiver froid	été chaud et sec	entre 30 et 35 degrés	500 mm	Anatolie, centre d'Algérie, centre d'Espagne, centre d'Iran, est du Maroc

Flore

Taïga en Amérique du Nord.

Les formations végétales sont très variées :

les prairies, savanes et brousses tempérées
la taïga
la forêt mixte

Diagrammes climatiques

Ekaterinbourg (Russie)

Sources

Références

Bibliographie

Jean-Paul Amat, Lucien Dorize, Charles Le Cœur, Emmanuelle Gautier, Éléments de géographie physique, Paris, Bréal, coll. Grand Amphi, 2002, ISBN 2-7495-0021-4
Georges Viers, « Les climats continentaux et les climats de façades orientales », dans Éléments de climatologie, Paris, Nathan,‎ 2001 (ISBN 978-2-09-191187-8), p. 128-143

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