Bataille de Berlin

Pour les bombardements alliés sur Berlin en 1943-1944, voir Bataille aérienne de Berlin.

Bataille de Berlin

Des soldats de l'Armée rouge devant la porte de Brandebourg, mai 1945.

Informations générales

Date	16 avril 1945 – 2 mai 1945
Lieu	Berlin, Allemagne
Issue	Victoire décisive soviétique Suicide d'Adolf Hitler Reddition inconditionnelle de la garnison berlinoise Fin de la Seconde Guerre mondiale en Europe.

Belligérants

Reich allemand

Union soviétique  Pologne

Commandants

Gotthard Heinrici Helmut Weidling Hellmuth Reymann Kurt von Tippelskirch

Gueorgui Joukov Ivan Koniev Konstantin Rokossovski Vassili Tchouïkov

Forces en présence

50 divisions (766 750 soldats) 1 519 véhicules blindés 2 224 avions 9 303 pièces d'artillerie

196 divisions (2 500 000 soldats) 6 250 chars 7 500 avions 41 600 pièces d'artillerie

Pertes

92 000 à 100 000 tués[1] 220 000 blessés 480 000 prisonniers

81 116 tués[2] 280 251 blessés 1 997 chars 2 108 pièces d'artillerie 917 avions

Seconde Guerre mondiale

Batailles

Front de l’Est
Les prémices : Campagne de Pologne · Guerre d’Hiver

Guerre Germano-sovietique :

• 1941 : L'invasion de l'URSS

Opération Barbarossa
Front nord : Guerre de Continuation · Opération Silberfuchs · Siège de Léningrad
Front central : Bataille de Białystok–Minsk · 1^re bataille de Smolensk · Bataille de Kiev
Front sud : Siège d'Odessa · Campagne de Crimée

• 1941-1942 : La contre-offensive soviétique

Front nord : Poche de Demiansk · Poche de Kholm
Front central : Bataille de Moscou
Front sud : Seconde bataille de Kharkov

• 1942-1943 : De Fall Blau à 3^e Kharkov

Front nord : Offensive de Siniavino · Opération Iskra · Bataille de Krasny Bor
Front central : Opération Mars
Front sud : Bataille du Caucase (Opération Fall Blau) · Bataille de Stalingrad · Opération Uranus · Opération Saturne · Offensive Ostrogojsk-Rossoch · Offensive Voronej-Kastornoe · Troisième bataille de Kharkov

• 1943-1944 : Libération de l'Ukraine et de la Biélorussie

Front central : 2^e bataille de Smolensk · Opération Bagration
Front sud: Bataille de Koursk · Bataille du Dniepr · Offensive Dniepr-Carpates · Offensive de Crimée · Offensive Lvov-Sandomierz

• 1944-45 : Campagnes d'Europe centrale et d'Allemagne

Allemagne : Offensive Vistule-Oder · Offensive de Poméranie orientale · Siège de Breslau · Offensive de Prusse-Orientale · Bataille de Königsberg · Bataille de Seelow · Bataille de Bautzen · Bataille de Berlin · Capitulation allemande
Finlande : Guerre de Laponie
Europe orientale : Insurrection de Varsovie · Soulèvement national slovaque · Bataille de Budapest · Offensive Vienne · Insurrection de Prague · Offensive Prague · Bataille de Slivice

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Front d’Europe de l’Ouest

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Campagnes d'Afrique, du Moyen-Orient et de Méditerranée

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Bataille de l’Atlantique

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Guerre du Pacifique

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Guerre sino-japonaise

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Théâtre américain

Données clés

Coordonnées	52° 31′ N 13° 23′ E / 52.51666667, 13.3833333352° 31′ Nord 13° 23′ Est / 52.51666667, 13.38333333

La bataille de Berlin aussi appelée chute de Berlin se déroula du 16 avril 1945 au 2 mai 1945. Elle opposa ce qui restait des forces du Troisième Reich à l'Armée rouge. Staline donna une portée symbolique à ce dernier coup porté au régime nazi, après les lourdes pertes subies par les Soviétiques pour inverser le flux de l'invasion.

L’effondrement du Troisième Reich en 1945

Théâtre des opérations, 1^er mai 1945

Au début de l'année 1945, seule une infime partie de l'Allemagne a été envahie. À l'Est, les Soviétiques sont aux portes de la Prusse-Orientale, devant Varsovie et ont encerclé Budapest. À l'Ouest, les Alliés stationnent devant la ligne Siegfried, protégeant la rive gauche du Rhin, en face de la Belgique et de la Lorraine, et la région de Colmar est encore sous contrôle allemand. Hitler croit encore pouvoir compter sur les wunderwaffen (dont les V1 et V2) pour renverser la situation.

Le 12 janvier 1945, les Soviétiques déclenchent une offensive massive (de la Baltique aux Carpates), sous le commandement des maréchaux Tcherniakovski (3^e Front biélorusse), Rokossovski (2^e Front biélorusse), Joukov (1^er Front biélorusse) et Koniev (1^er Front ukrainien). Staline joue de la compétition entre ces généraux pour leur faire réaliser les avances les plus foudroyantes. En outre les forces allemandes sont concentrées sur le front ouest en raison de la bataille des Ardennes. En dix jours, la Wehrmacht (Groupe d'armées Vistule) est détruite, et l'Armée rouge conquiert l'essentiel de la Pologne d'avant 1939, s'empare des zones industrielles vitales de la Silésie et de la plus grande partie de la Prusse-Orientale, et atteint l'Oder (future frontière germano-polonaise) à Custrin.

Hitler, dont la condition physique s'est considérablement dégradée depuis l'attentat du 20 juillet 1944, ordonne, comme toujours, à ses généraux de ne plus reculer et de contre-attaquer. Ses analyses sont complètement déconnectées de la réalité, il ne paraît pas se rendre compte que chaque armée allemande nominale a en fait tout au plus la valeur combative d'une division. Il se brouille régulièrement avec Heinz Guderian, chef d'état-major pour le front de l'Est qui lui tient tête en vain, jusqu'à son remplacement fin mars par le général Hans Krebs^[3].

En pénétrant sur le sol allemand, les troupes soviétiques ont propagé la panique parmi les populations allemandes des provinces de l'Est. D'innombrables cas de pillages, de meurtres et de viols collectifs sont rapportés par la propagande de Joseph Goebbels, et ont été plus tard attestés à mots couverts par les archives militaires russes^[3]. Un exode massif draine vers l'Ouest des millions de réfugiés des territoires allemands qui ont déjà été attribués, par les Alliés à la Pologne, à l'Est de la ligne Oder-Neisse. Les pertes civiles sont très importantes, comme lors du torpillage par un sous-marin soviétique du paquebot Wilhelm Gustloff, évacuant des réfugiés par la mer Baltique. Le froid, la famine et les bombardements sont les causes de mortalité les plus fréquentes.

Les réfugiés allemands sont très rarement pris en charge par les autorités nazies. Il se peut que la désorganisation générale et la fuite rapide des plus hauts cadres nazis en soit la principale cause, mais il est également vraisemblable que cela fut une stratégie délibérée pour inciter les soldats allemands à combattre plus énergiquement pour protéger les civils restés sur leur sol natal. Le Führer avait par ailleurs demandé que soit appliquée dans toute l'Allemagne la politique de la terre brûlée, ne pouvant supporter que le sol national allemand tombe dans les mains des Slaves sans qu'il soit retourné à l'âge de la pierre. Il estimait également que le peuple allemand, qui avait échoué dans le dessein qu'il lui vouait, méritait son sort de destruction et s'était, selon plusieurs témoignages, complètement identifié à l'Allemagne, considérant que sa propre disparition était liée à la disparition de son pays. Albert Speer, intime d'Hitler et ministre de l'armement, fit la tournée des Gauleiters pour les inciter à refuser d'obéir aux directives allant dans ce sens.

Goebbels, de plus en plus exposé alors qu'Hitler n'apparaît plus en public, et qui par ailleurs a été nommé commissaire du Reich pour la défense de Berlin, organise les unités du Volkssturm, unités composées des dernières réserves (les hommes les plus âgés ou malades). Les adolescents des Jeunesses hitlériennes sont également intégrés aux forces militaires ; leur fanatisme en fera les combattants les plus motivés de Berlin, mais aussi les plus gravement décimés, la majorité d'entre eux périra. Cependant, la Feldgendarmerie ainsi que les fanatiques de la SS exécutent sommairement de plus en plus de civils et de soldats soupçonnés de désertion, dont un grand nombre de membres du Volkssturm.

En février 1945, les Soviétiques s'emparent de Budapest, durement défendue par les Allemands. Les Alliés à l'Ouest, s'avancent jusqu'au Rhin. Les bombardements stratégiques américano-britanniques continuent à accabler l'Allemagne : du 13 au 15 février, le bombardement de Dresde, ville remplie de réfugiés, cause près de 25 000 morts.

Situation stratégique

Iliouchine Il-2 soviétiques lors d'une attaque au sol contre des positions allemandes, avril 1945.

Volkssturm armé d'un panzerschreck, affecté à une ligne de défense extérieure de Berlin.

En mars 1945, l'Armée rouge conquiert la Poméranie, assiège Königsberg et Breslau, et a établi des têtes de ponts sur la rive occidentale de l'Oder, à moins de 50 kilomètres de Berlin. Cependant, les forces alliées, à l'Ouest, progressent à l'est du Rhin début mars, la III^e armée de George Patton opère une percée fulgurante en Allemagne centrale. Le 1^er avril, le Groupe d'Armée B du maréchal allemand Walter Model est encerclé dans la Ruhr. Les Alliés avancent alors plus rapidement que les Soviétiques. Ils sont susceptibles d'arriver à Berlin ou à Prague avant eux. C'est du reste ce que souhaitent Patton ou Winston Churchill et Bernard Montgomery, qui craignent un futur conflit avec les Soviétiques.

Mais à la conférence de Yalta, en février 1945, les chefs alliés et Staline, fort de son avance en Europe de l'Est et des sacrifices massifs de ses troupes, se sont mis d'accord sur leurs zones d'occupation respectives. Le territoire à l'est de l'Elbe, comprenant Berlin, doit revenir à l'Armée rouge. Le commandant en chef des Alliés, Eisenhower, invoquant les accords et souhaitant épargner les vies américaines (estimant de façon surestimée que poursuivre l'offensive causerait des pertes de 100 000 hommes), arrête l'avancée de ses troupes : elles ne doivent pas dépasser l'Elbe alors que Berlin n'est plus qu'à une centaine de kilomètres. Se posait aussi le problème de la longueur excessive des lignes de communication américaines. En outre les généraux américains ne savaient pas que de nombreux militaires allemands préféraient que Berlin soit prise par les Américains et n'étaient pas loin de céder^[4].

L'ordre de ne pas passer l'Elbe est donné le 15 avril, soit trois jours après la mort de Roosevelt, alors que des têtes de pont ont déjà été installées et que les chars franchissent le fleuve. Cette décision porte un coup au moral des troupes américaines qui avaient connu jusque là une avancée fulgurante péniblement contenue par quelques poches de SS^[4].

Du côté soviétique, Staline avait caché à ses alliés et même à ses commandants que Berlin était son objectif militaire, prétendant que son effort principal porterait sur Dresde vers la mi-mai et que seules des troupes de deuxième ordre seraient dirigées vers Berlin. Staline espérait en réalité dans un premier temps encercler la capitale mi-avril afin d'empêcher toute intervention des Anglais et Américains, puis prendre la ville et mettre la main sur la recherche nucléaire allemande qui y était située^[5].

La 1^re armée américaine de Courtney Hodges et l'armée soviétique de Joukov opèrent leur jonction sur l'Elbe à Torgau, le 25 avril 1945. Les forces allemandes sont coupées en deux. Le 26 avril 1945, les troupes soviétiques s'emparent de l'aéroport de Tempelhof, ce qui prive les troupes allemandes du soutien de la Luftwaffe.

Berlin avant la bataille

Au printemps 1945, Berlin semble relativement loin de la zone de combat mais ressemble à une métropole en guerre : le Tiergarten a été transformé en parc pour l'artillerie lourde, les bâtiments portent les traces des bombardements^[6], la population se terre dans les abris et vit dans l'obscurité ou à la lueur des bougies^[7].

Dans cette capitale de guerre, un intense marché noir permet aux habitants de trouver, en dépit de la répression, tout ce qu'elle pouvait désirer^[7]. au début du mois d'avril, 200 personnes affamées prennent d'assaut et pillent une boulangerie : ce pillage est réprimé (deux personnes sont pendues après jugement) et une action de propagande est décidée par le Kreisleiter^[8].

Forces en présence

Membres du Volkssturm armés de Panzerfaust dans les rues de Berlin en mars 1945.

 Union soviétique 

Berlin est encerclée par deux groupes d'armées soviétiques : ceux de Joukov (1^er front biélorusse) et de Koniev (1^er front ukrainien), avec en appui celui de Rokossovski (2^e front biélorusse), que la récente prise de Koenigsberg vient juste de libérer.

 Reich allemand 

Au début de l'offensive soviétique, le Reich dispose de deux Heeresgruppen (groupe d'armées) pour défendre Berlin jusqu'à Prague, et de la garnison de Berlin :

• le Heeresgruppe Vistule, commandé par le generaloberst Gotthard Heinrici, qui défend la zone au nord de Berlin et jusqu'à Stettin sur la Baltique, les hauteurs de Seelow, protégeant directement Berlin, et, plus au sud, la ligne Cottbus-Liberec.
• le Heeresgruppe Mitte, du generalfeldmarschall Ferdinand Schörner, défend l'est de Prague avec la 17. Armee et la 1. Panzerarmee. Lors de l'offensive sur Berlin, ces unités ne joueront pas de rôle de grande importance.
• La garnison de Berlin sera elle-même composée des lambeaux du LVI. Panzerkorps du général Helmuth Weidling. Ce corps est composé de la Panzerdivision Müncheberg, de la 20^e Panzergrenadier Division, de la 9. Fallschirmjäger-division. Les restes d'unités SS français de la Charlemagne, anglais du SS British Free Corps, néerlandais de la Nordland et le Volkssturm (40 000 hommes) complètent le dispositif. Les effectifs de la garnison ne dépassent pas les 85 000 hommes.
• La 12^e armée du général Walther Wenck défend Berlin par l'ouest, sur le front de l'Elbe, indépendamment de l'armée de la Vistule.

Déroulement

L'offensive générale soviétique

L'artillerie soviétique aux portes de Berlin

Les combats débutent le 16 avril avec l'attaque de nuit, à la lueur de projecteurs de DCA, à partir des hauteurs de Seelow. Cette bataille manque de tourner au fiasco, pour avoir été mal préparée.

Les plans de l'armée soviétique sont d'encercler la ville, puis d'éliminer par des tirs de barrage toute résistance. Mais ces bombardements gênent ensuite la progression des troupes à l'intérieur de la ville.

Écrasées par la préparation soviétique, les positions allemandes, évacuées, puis réoccupées après le barrage d'artillerie soviétiques du 16 avril, sont débordées le 19 avril. Le lendemain, les unités allemandes de Wenck et Heinrici commencent à montrer des signes de désagrégation^[9], mais certaines unités, composées notamment de membres des Jeunesses hitlériennes, tentent de stopper les chars soviétiques au moyen de Panzerfaust, dont la neuvième armée est abondamment pourvue. Les différentes lignes de défense avancée de la ville sont tournées avec plus ou moins de facilité par les avant-gardes soviétiques, dans un premier temps par la pince sud, puis par la pince nord de l'offensive soviétique^[10].

Le 20 avril, Joukov lance l'exploitation de la percée obtenue la veille, face à une 9ème armée en cours de désagrégation, tandis que la Luftwaffe lance ses dernières forces dans la bataille^[9]. Dès la fin de journée, la première ligne de défense, clairsemée et peu pourvue en hommes et en matériel, est tournée et débordée, les défenseurs ne trouvant leur salut que dans la fuite^[10]. Le lendemain, la ville est tournée par le Nord, prélude à l'encerclement, tandis que le centre de la ville est bombardée par l'artillerie lourde soviétique et les premières unités soviétiques s'en prennent à la ligne du S-Bahn, constituant les défenses extérieures de la ville proprement dite^[11].

La pince Sud, commandée par Koniev, est, dans un premier temps, gênée par la configuration du terrain, propice à la défense, s'infiltre dans Berlin, et enfonce la ligne de défense extérieure de la ville^[12].

Le 24, les formations de Joukov font leur entrée dans les faubourgs Nord de la ville, tandis que celles de Koniev avancent dans le Sud du Brandebourg^[13]. Les unités des deux fronts soviétiques ferment la poche en opérant leur jonction sur les arrières à Potsdam^[14]. Cette progression se fait au prix de pertes importantes causées par les troupes allemandes.

Des poches de résistance naissent alors, comme au Tiergarten.

Les Soviétiques massent autour de Berlin plus de 40 000 pièces d'artilleries (1 pièce tous les dix mètres).

Les combats dans Berlin

Le 20 avril 1945, après la cérémonie d'anniversaire d'Adolf Hitler, qui fête ses 56 ans, de nombreux hauts dignitaires nazis quittent Berlin précipitamment en abandonnant le Führer. Les Berlinois appellent cet épisode « la fuite des faisans dorés »^[15].

Les dispositifs de la défense comptent l'ensemble des moyens de la guerre urbaine : barricades, champs de mines, passages entre immeubles^[16].

Une fois les faubourgs conquis, au prix de lourdes pertes en hommes et en matériel, la prise de la ville proprement dite commence le 25 avril^[16]. Les obstacles mis sur la route des soviétiques vers le centre-ville sont balayés les uns après les autres à partir du 28 avril, à l'image du quartier général de la police, à la fois siège de la police et prison, défendu pendant 36 heures par des policiers et des SS fanatisés, exploitant la configuration particulière de ce lieu, mais victimes d'une solide préparation d'artillerie^[17].

Le lendemain, les ponts sur la Spree tombent les uns après les autres sous le contrôle des soviétiques, le pont Moltke, massivement miné et défendu depuis l'autre rive, est pris d'assaut le 29 avril, avec l'immeuble du ministère prussien de l'intérieur, défendu avec acharnement par une troupe hétéroclite de SS, de marins, d'aviateurs et de soldats de la Wehrmacht, mais, l'obstacle est franchi dans la journée^[18].

Les combats font rage dans le quartier des ministères, autour du Reichstag et du Führerbunker défendu par des volontaires SS de différentes nationalités ; parmi ces derniers combattent les Scandinaves et les Hollandais de la 11^e SS Division « Nordland », à laquelle a été rattaché le groupe de combat Charlemagne, regroupant quelque 300 Français sous les ordres du Hauptsturmführer (capitaine) Henri Fenet, ainsi que des éléments aussi épars que des Espagnols du capitaine Izquierda, des Baltes rescapés des combats de Lituanie et jusqu'à 3 ou 4 Britanniques du SS British Free Corps.

En règle générale, ces « desperados » (selon l'expression de l'écrivain collaborationniste Saint-Loup) se sont efficacement battus^{[note 1]}. Également, la plupart des volontaires étrangers ayant survécu aux ultimes combats des 1^er et 2 mai, et qui tombèrent aux mains des soldats de l'Armée rouge furent, à part de rares exceptions, traités dans le cadre de la convention de Genève. Le cas n'était pas si fréquent sur le front de l'Est.

L'Armée rouge se voit obligée d'amener, dans le secteur même des combats, des pièces d'artillerie qui font feu à tir tendu pour réduire les poches de résistance.

Prise du Reichstag

Le Reichstag en ruines en 1946, un an après sa prise.

Dès 1943, le Reichstag, le bâtiment N105 sur les cartes et les maquettes utilisées par les Soviétiques pour préparer la bataille, est désigné comme l'objectif final de la confrontation avec le Reich ; bâtiment massif et isolé, il convient à la mise en scène de la victoire telle que les responsables soviétiques l'imaginent^[19].

À l'extérieur du Reichstag se trouvaient également quatre canons de 88 et deux chars Tigre II. La défense du Reichstag était assurée par le SS-Brigadeführer Wilhelm Mohnke.

Dès le 28 avril, une puissante attaque soviétique est montée contre les abords du quartier gouvernemental, ce dernier étant protégé sur trois côtés par la Spree, les ponts étant défendus depuis les abords et les immeubles, où ont été concentrés de nombreux moyens humains et matériels^[20].

L'assaut des Soviétiques sur le Reichstag débute le 30 avril, au soir. Les combats à l'extérieur et à l'intérieur durent toute la nuit, se poursuivent au corps à corps^[21] avant que le drapeau rouge ne soit hissé sur le toit du Reichstag le matin du 1^er mai. Staline a demandé au photographe ukrainien Evgueni Khaldei d'immortaliser cet événement mais il n'était pas présent le jour de la prise du Reichstag, alors que toutes les unités engagées à Berlin se sont vues dotées d'un drapeau dont les symboles soviétiques ont été rendus plus visibles^[22]. La propagande soviétique recrée la scène le 2 mai 1945. Le soldat d'origine géorgienne Meliton Kantaria, sur ordre de Staline, hisse le drapeau à la manière des soldats américains à Iwo Jima le 23 février 1945. La célèbre photographie fut retouchée pour effacer une des deux montres, celle au poignet droit de l'officier soutenant le soldat portant le drapeau, montre surnuméraire laissant apparaître qu’elle avait été volée, acte pourtant courant au sein des armées d'invasion.

Peu de temps avant que Hitler ne se suicide et que le Reichstag ne soit pris, la radio berlinoise réussit à diffuser, pour la dernière fois, une œuvre de Richard Wagner : La Marche funèbre de Siegfried, afin de donner du courage aux troupes. Celle-ci annonçait la fin du Troisième Reich.

La reddition allemande

Dès le suicide de Hitler, le gouvernement mis en place par Goebbels, nouveau chancelier en exercice, se rapproche des Soviétiques afin de connaître les conditions de la reddition allemande, tandis que les combats prennent une allure sporadique et décousue^[23]. Une suspension des combats est actée de fait le 1er mai entre 4h du matin et 15h dans l'après-midi, le temps des négociations entre Goebbels, représenté par Hans Krebs, et les militaires soviétiques; après l'échec des négociations, les Soviétiques reprennent leur progression vers 16h30^[24].

Le 2 mai, à 4 heures du matin, le dernier commandant de la place de Berlin, Helmuth Weidling signe la capitulation des derniers défenseurs; le cessez-le feu est effectif à 17 heures, heure de Berlin, tandis que le vice ministre de la propagande, fait diffuser une proclamation destinée à faire cesser les combats^[25].

Le maréchal Wilhelm Keitel signe la capitulation inconditionnelle des forces allemandes le 7 mai face aux Soviétiques.

Le calvaire des civils durant le siège

Femmes des ruines à Berlin en 1946.

Les civils berlinois (2 millions environ) pris au piège par les combats, se réfugient dans le métro, dans les abris ou les caves, pour échapper aux bombardements aériens et d'artillerie. En de nombreux endroits, la distribution d'eau est coupée ainsi que l'électricité. L'inondation d'une partie du métro de Berlin est supposée avoir été ordonnée par le Führer car, si l'armée soviétique l'avait investi, son parcours lui aurait permis d'arriver en 120 minutes jusqu'à son bunker ; mais aucun document ne permet d'attester ce fait qui semble même être contredit. En effet, dans son ouvrage Die letzten Tage mit Adolf Hitler, Erich Kempka, présent à la chancellerie à l'époque des faits, rapporte dans l'un de ses écrits la correspondance écrite qu'il a reçu de Wilhelm Mohnke le 2 août 1975, selon laquelle « Jamais un tel ordre ne fut transmis par la Chancellerie du Reich »^[26]. La thèse de cet ordre est également qualifiée de « mensonge infamant »^[27] par R. Fritz Kraft, qui fut responsable du métro pendant des années et de sa remise en état après la guerre. La cause de cette arrivée d'eau soudaine dans une partie des tunnels du métro berlinois et qui coûta la vie à environ un millier de Berlinois, chiffre jamais vérifié, est selon lui liée à un impact de bombe sur la voûte du U-Bahn entre les stations Märkisches Museum et Klosterstrasse, voûte se trouvant sous la rivière Spree^[28].Le tunnel du métro sous le Landwehrkanal fut détruit également, mais aucune victime par noyade ne fut à déplorer en ce lieu^[28].

Il y eut aussi la tragédie des femmes systématiquement violées (et parfois assassinées) par les troupes soviétiques. Ce drame humain, vécu par un peu plus de 100 000 Berlinoises de tout âge et de toute condition, a longtemps été occulté par la plupart des récits de la bataille. Il a fallu attendre la chute du mur de Berlin et le processus de réunification allemande qui s'ensuivit pour que l'on puisse, enfin, évoquer ce sujet épineux, tant d'un point de vue humain que politique.

Ce sont aussi les Berlinoises qui déblayèrent des milliers de tonnes de gravats ; elles furent surnommées les femmes des ruines.

Divergences dans le commandement

La rivalité au sein du commandement soviétique

Dans les semaines qui précèdent la percée soviétique sur Berlin, les deux principaux commandants de troupes soviétiques sont les principaux acteurs d'une compétition orchestrée par Staline en personne, qui, depuis le Kremlin, joue le rôle de coordinateur de la prise de la ville : il a donc la charge d'informer chacun des commandants de Front des progrès de l'autre, ce dont il s'abstient lors des opérations à l'extérieur et à l'intérieur de la ville.

Il dissimule ainsi à Joukov les progrès de Koniev, son rival, allant jusqu'à courir le risque que les unités respectives des deux maréchaux soviétiques se tirent mutuellement dessus. Dans le cadre de cette compétition, Staline en personne fixe, modifie régulièrement, tout en les laissant dans le flou au delà d'un certain point, non encore atteint par les troupes soviétiques, les limites d'opération des troupes des Fronts respectivement commandés par Joukov et Koniev^[29].

Cette compétition modifie les choix des deux commandants soviétiques; ainsi, le 25 avril, Joukov lance les unités commandées par Tchouikov en direction du quartier gouvernemental, non seulement pour saisir plus rapidement certaines positions, mais aussi pour couper la route aux unités de Koniev : Au bout d'une nuit de combat, les unités de Tchouikov prennent le contrôle des points de passage sur la Spree que Koniev avait choisi pour faire traverser ses unités^[30]. Au terme de trois journées de combat, alors que Koniev et Joukov sont à égale distance du Bunker de la chancellerie, Staline, le 28 avril au soir, annonce que le quartier gouvernemental est dévolu à Joukov^[20].

Une fois le centre ville octroyé aux soldats de Joukov, les unités qui composent son armée sont mises en compétition entre elles, entraînant des frictions pour la prise de tel ou tel édifice remarquable; ainsi, l'armée de Tchouikov, composée d'unités de la garde, est-elle placée en rivalité avec la 5ème armée de choc pour la prise du Reichstag : en référant à Joukov, Tchouikov parvient à assurer pour ses unités la prise de ce bâtiment^[17].

Les derniers soubresauts du IIIe Reich

La bataille de Berlin constitue l'occasion de l'expression des divergences entre les différents dirigeants du Reich. Dès avant le suicide Hitler le 30 avril, les avis au sein des derniers hauts dignitaires nazis présents à Berlin divergent concernant la demande de négociations pour un armistice ; les jusqu'au-boutistes comme Joseph Goebbels s'y opposent formellement.

Dès la mort de Hitler, les lignes de fractures au sein de l'appareil nazi réapparaissent; une tendance droitière, groupée autour de Himmler, Hermann Göring et Karl Dönitz tente de négocier avec les Alliés occidentaux une reddition partielle, afin de tourner les dernières unités disponibles contre l'Armée Rouge et ses alliés^[23], tandis que Goebbels et Krebs tentent de négocier un armistice séparée avec les commandants soviétiques^[24].

Actions de propagande

Propagande allemande

La propagande mise en œuvre par le ministère de Goebbels, également Gauleiter de Berlin, dans la ville rapidement privée de tout contact avec l'extérieur, fait la part belle aux rumeurs. Ainsi, la propagande insiste sur une arme nouvelle, capable de détruire les chars soviétiques, ou sur une armée nouvellement constituée et richement dotée en matériel, qui s'est mise en route depuis le Nord du Reich afin de libérer la ville investie par les Soviétiques^[31].

La ville de Berlin directement menacée, Goebbels tente de motiver les soldats de la 12e armée afin de libérer la ville, en l'inondant par avions de tracts (dont certains étaient faussement destinés à l'armée de Wenck^[31], ou par des messages radio, autant destinés aux soldats allemands qu'aux commandants soviétiques (qui ignorent où cette armée va frapper leurs unités)^[32].

Propagande soviétique

Dans les jours qui précèdent la prise de la ville, lorsque les banlieues sont progressivement conquises par les unités soviétiques, les responsables soviétiques de la propagande incitent les civils à se rendre, notamment en diffusant pas haut-parleurs les noms des prisonniers, ou en infiltrant à l'intérieur des lignes allemandes des militants communistes allemands ou des prisonniers retournés; le 1^er mai, les unités de Joukov obtiennent la reddition de près de 3 000 défenseurs allemands^[33].

En outre, dans les derniers jours du conflit, les commandants soviétiques doivent aussi motiver leurs soldats, dont certains adhèrent au parti communiste, afin de préparer l'après-guerre^[34].

Récapitulatif par dates

• 21 avril 1945 : derniers bombardements aériens américains ;
• 24 avril 1945 : entrée des armées soviétiques dans Berlin proprement dit ;
• 25 avril 1945 : jonction des troupes américaines et soviétiques à Torgau ;
• 30 avril 1945 : suicide de Hitler et de sa femme Eva Braun ;
• 1^er mai 1945 : Joseph Goebbels se suicide à son tour, l'état-major nazi capitule.
• 7 mai 1945: capitulation à Reims auprès des armées alliées (Britanniques, États-Unis, France), signature à 2 h 41.
• 8 mai 1945 : la capitulation sans condition de l'Allemagne nazie est entérinée à Berlin même par la signature de l'armistice auprès de toutes les nations belligérantes, et qui met fin à la guerre en Europe.

Conséquences et bilans

L'église du Souvenir de Berlin fut conservée comme mémoire des destructions et son clocher fut volontairement laissé brisé.

La ville de Berlin est détruite à 33 % (jusqu'à 70 % en centre ville)^{[réf. nécessaire]} ; les zones aéroportuaires et leurs alentours, furent épargnés autant que possible. Selon le plan d'invasion, les aéroports devaient être utilisables le plus rapidement possible par les Alliés après la chute de la ville. La destruction « complète » de la ville est une rumeur : la ville était trop grande pour être rasée, comme l'avaient été Cologne, Hambourg ou Dresde.

De très nombreux civils ont été tués durant les combats, d'autres sont brutalisés ou exécutés par les soldats de l'Armée rouge, ivres de vengeance contre les Allemands. Au début, ces comportements sont tolérés par l'état-major de l'Armée rouge mais, dès que l'armistice est signé et que l'occupation soviétique se met en place, ces exactions sont rapidement arrêtées par le NKVD. En 1945, 4 000 officiers soviétiques ont été jugés pour crimes contre des civils.

Les archives soviétiques revues par Khrivosheev^[35] estiment les pertes soviétiques et polonaises à 81 116 tués (2 825 Polonais) et 280 251 blessés et malades pour l'ensemble des trois engagements (ville de Berlin, bataille des hauteurs de Seelow et de la poche de Halbe).

Du côté allemand, les pertes humaines totales ont été estimées à 458 080 tués et blessés et 479 298 prisonniers^[36]. Les pertes dans la seule ville de Berlin seraient de 22 000 soldats tués et autant de civils^[37].

La bataille de Berlin est considérée comme une des plus sanglantes et la plus coûteuse en vies humaines de la Seconde Guerre mondiale.

Notes et références

Références

Notes

1. ↑ Par exemple, les seuls Français ont détruit au Panzerfaust 62 chars soviétiques.

Voir aussi

Bibliographie

• Les Russkoffs de Cavanna
• La Dernière Bataille. La chute de Berlin par Cornelius Ryan, Robert Laffont, 1966.
• La Chute de Berlin d'Antony Beevor (éditions de Fallois ou Livre de Poche, 2002)
• Une femme à Berlin : Journal 20 avril-22 juin 1945, auteur anonyme (Éditions NRF Gallimard, 2006)
• Mourir à Berlin, (les SS français derniers défenseurs du bunker d'Adolf Hitler) par Jean Mabire ;
• La Bataille de Berlin par Andrew Tully (éditions Plon 1963) et Éditions J'ai lu Leur aventure A221 1963;
• Les Derniers Jours de Hitler par Joachim Fest, Coll. Tempus, Perrin, 2003
• Ian Kershaw, La Fin : Allemagne, 1944-1945, Paris, Seuil,‎ 2012, 665 p. (ISBN 978-2-02-080301-4).
• Jean Lopez, Berlin : les offensives géantes de l'Armée rouge. Vistule - Oder - Elbe (12 janvier-9 mai 1945), Paris, Economica,‎ 2010, 644 p. (ISBN 978-2-7178-5783-2).* Philippe Masson, Histoire de l'Armée allemande. 1939-1945., Paris, Perrin,‎ 1994 (ISBN 978-2-262-00844-4).

Filmographie

• La Chute (der Untergang), film basé sur le livre de Joachim Fest ;
• The Bunker (film TV, 1981), de George Schaefer avec Anthony Hopkins ;
• Les Dix Derniers Jours d'Hitler (Hitler: The last 10 days) (film, 1973), de Ennio De Concini ;
• Libération, de Youri Ozerov ;
• Der letzte Akt (film, 1955), de Georg Wilhelm Pabst.

Articles connexes

• Derniers jours d'Adolf Hitler
• Bataille de Seelow
• Bombardement de Berlin pendant la Seconde Guerre mondiale
• Groupe d'armées Vistule
• Capitulation du Japon
• Chronologie : avril 1945 - mai 1945

Liens externes

• (fr) La bataille de Berlin, worldwartwo
• (fr) La bataille de Berlin, secondeguerre.net

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