Agate

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Agate Catégorie IX : silicates^[1]
Agate
Général
Classe de Strunz	4.DA.05
Formule chimique	O₂SiSiO₂
Identification
Masse formulaire^[2]	60,0843 ± 0,0009 uma O 53,26 %, Si 46,74 %,
Classe cristalline et groupe d'espace	32 (Quartz)
Système cristallin	trigonal
Réseau de Bravais	hexagonal
Échelle de Mohs	6,5
Trait	blanc
Éclat	vitreux
Propriétés optiques
Indice de réfraction	1,530 - 1,540
Pléochroïsme	aucun
Biréfringence	Δ=0,004 ; biaxe positif
Propriétés chimiques
Densité	2,58 - 2,64
Propriétés physiques
Magnétisme	aucun
Radioactivité	aucune
Unités du SI & CNTP, sauf indication contraire.

L’agate est une variété de calcédoine qui se caractérise par des dépôts successifs de couleurs ou de tons différents, c'est une pierre fine.

Étymologie

Du grec akhatês, elle doit son nom à une rivière de Sicile dans laquelle on la trouvait en abondance.

Variétés

Il existe plusieurs variétés portant sur l'aspect des colorations rouges, vertes, jaunes, bleues ou noires. Celles dont la couleur est éclatante peuvent être colorées artificiellement. Le processus tire parti de la porosité de l'agate et est documenté dès 1820 dans la région d'Idar-Oberstein (où des agates sont extraites depuis le XV^e siècle). Toutefois, il y aurait des preuves que les Romains aient déjà teint les agates^[3].

Article détaillé : Faux minéraux et fossiles.

L'agate enhydros est une variété très particulière. L’eau de cristallisation est piégée à l’intérieur de la géode, avec parfois une phase gazeuse. La partie superficielle du nodule d’agate — elle seule — a été sciée et polie pour laisser voir par transparence les deux phases.

Gisements

Rio Grande do Sul au Brésil et en Uruguay
Mont Lyall en Gaspésie au Québec

Utilisation

Agate enhydre

Ornementation
Objet d'art
Sa résistance à l'abrasion est utilisée pour fabriquer des mortiers ou des billes de broyage dans les domaines de la chimie et des céramiques
Elle permet de polir l'or lorsqu'il est appliqué en feuille.
Collection
Peintures, broyée l'agate est incorporée à des huiles afin de les colorer.
Calligraphie, en association à de la gomme arabique.
De nombreuses légendes entourent l'agate et son commerce dans le domaine de l'ésotérisme est donc très répandu.

Voir aussi

Faux minéraux et fossiles
Géode
Calcédoine

Notes et références

↑ La classification des minéraux choisie est celle de Strunz, à l'exception des polymorphes de la silice, qui sont classés parmi les silicates.
↑ Masse molaire calculée d’après « Atomic weights of the elements 2007 », sur www.chem.qmul.ac.uk.
↑ (en) Elaine Riot, « How Are Agates Dyed? », eHow.com

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