Vytautas il Grande

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**Vytautas il Grande**

Data di nascita:	1352
Luogo di nascita:	Lituania
Data di Morte:	27 ottobre, 1430
Luogo di morte	Vilnius, Lituania
Padre:	Kiejstut
Madre:	Biruta
Consorte:	Anna Swiatosława
Figli:	Sofia

Vytautas il Grande (in polacco Witold, in bielorusso Vitaŭt, in ruteno Vitovt, in latino Alexander Vitoldus) (1352 – Vilnius, 27 ottobre 1430) è stato un sovrano lituano.

Granduca di Lituania dal 1401 al 1430, è considerato il più grande sovrano lituano del Medioevo e in Lituania è ancora oggi visto come un eroe nazionale.

Figlio di Kiejstut e Biruta, cugino di Jogaila, re di Polonia in seguito al suo matrimonio con la regina Jadwiga, e da allora noto come Ladislao Jagiełło. Sua moglie fu la principessa Anna Swiatosława di Smolensk.

Combatté a lungo contro i Moscoviti ed i Cavalieri Teutonici come pure contro il cugino Jagiełło. Fu da quest'ultimo catturato ed incarcerato. Fugge dalla prigionia e trova rifugio presso il cognato principe di Masovia. Nell'ambito del suo conflitto con il cugino si allea con i Cavalieri Teutonici e prende il battesimo assumendo il nome di Wiganda. Assieme agli alleati tedeschi, attacca la Lituania e riceve come feudo Troki. Jagiełło riesce a riprendere Troki e Witold si accorda con il cugino nel 1385, accettando l'unione fra la Corona di Polonia e quella di Lituania sancita dall'Unione di Krewo e prendendo nuovamente il battesimo assumendo il nome di Alessandro. Nelo 1392 riceve una parte della Lituania mentre Gran Duca, con sede a Vilna e Skirgiełło, fratello del re Jagiełło. Witold si ribella nel 1390, si allea con i Cavalieri Teutonici ed assedia Vilna. In seguito ad un accordo segreto con Jagiełło, Witold abbandona i Cavalieri Teutonici, nel 1392 diventa Gran Principe di Lituania al posto di Skirgiełło che passa al trono di Kiev. Successivamente Witold combatterà contro il ribelle Swydrigiełło, che consegnerà in catene a Jagiełło, e contro l'Orda d'Oro. Il Tamerlano lo sconfiggerà nella battaglia di Worskla in Ucraina nel 1399, che allontanerà i confini dello stato Polacco-Lituano dal Mar Nero. Nel 1401 diventa ufficialmente Gran Duca di Lituania, sottomesso comunque al re e granduca di Polonia e Lituania. Nel 1404 conquista Smolensk e nel 1410 guida l'esercito polacco-lituano nella vittoriosa battaglia di Grunwald che pose definitivamente fine al potere dell'Ordine Teutonico. Alla battaglia parteciparono truppe tartare e ucraine.

Vytautas il Grande in un dipinto del XVII secolo

Combatté lungamente contro i Moscoviti riportando numerose vittorie. Obbligò Pskov e Novgorod a pagare enormi tributi. Nel 1424 fece incoronare zar dell'Orda il suo prescelto Mechmet. Nel 1425 alla morte del genero il principe Wasili di Mosca divenne tutore del nipote Ivan, nuovo principe e figlio della sua figlia Sofia. Cercò nel 1429 di ottenere la corona reale ma fallì a causa dell'opposizione dei magnati polacchi.