Viale del tramonto
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| Titolo originale: | Sunset Blvd. |
| Paese: | Stati Uniti |
| Anno: | 1950 |
| Durata: | 110' |
| Colore: | B/N |
| Audio: | sonoro |
| Genere: | drammatico, nero, sentimentale |
| Regia: | Billy Wilder |
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| Fotografia: | John F. Seitz |
| Montaggio: | Arthur P. Schmidt |
| Musiche: | *Johann Sebastian Bach
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| Si invita a seguire le linee guida del Progetto Film | |
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« "Miss Desmond, un tempo lei era una grande stella del cinema!" "Io sono ancora grande, è il cinema che è diventato piccolo!" » |
Viale del tramonto è un film drammatico a tinte noir diretto da Billy Wilder con William Holden, Gloria Swanson ed Erich von Stroheim.
La sceneggiatura fu scritta dallo stesso Wilder in collaborazione con Charles Brackett e D.M. Marshmann Jr.; non nasconde una forte critica ai meccanismi e alle manie di Hollywood.
Apprezzato dalla criticata fin dalle prime proiezioni, il film ricevette sette nomination agli Oscar, vincendo tre statuette. Uscito il 4 agosto 1950 negli Stati Uniti è ancora oggi uno dei film più noti e apprezzati del cinema americano. Nel 1989 è stato scelto per la preservazione nel National Film Registry della Biblioteca del Congresso degli Stati Uniti. Nel 1998 l'American Film Institute l'ha inserito al dodicesimo posto della classifica dei migliori cento film statunitensi di tutti i tempi mentre dieci anni dopo, nella lista aggiornata, è sceso al sedicesimo posto.
Indice |
[modifica] Trama
La vicenda narrata nel film ci viene presentata con un lungo flashback del protagonista, Joe Gillis, giovane scrittore di Hollywood, che galleggia morto nella piscina di una villa sul Sunset Boulevard, a Los Angeles. Il racconto di Gillis inizia spiegando come, sei mesi prima, fuggendo dagli emissari di una società finanziaria che volevano sequestrargli l'automobile come pagamento per i suoi debiti, aveva trovato casualmente rifugio nella villa di Norma Desmond, una cinquantenne diva del cinema muto che si era ritirata a vivere in solitudine.
Essa vive di ricordi, attorniata da centinaia di sue fotografie, disprezzando il cinema moderno corrotto dall'avvento del sonoro e del Technicolor. La Desmond impone a Gillis di visionare il manoscritto di un film scritto da lei su Salomè, e per questo lo trattiene e lo ospita nella sua isolata e sfarzosa dimora. Le intenzioni dell'attrice vanno però al di là di un semplice rapporto di lavoro: essa, infatti, s'innamora perdutamente di Joe, lo copre di costosi regali, ma viene rifiutata da questi durante un party di capodanno, colpendola in un impeto d'ira. Gillis fugge dalla villa la sera stessa e si rifugia in casa di un amico, dove incontra la giovane fidanzata di questi, Betty Schaefer, una ragazza conosciuta tempo prima negli uffici della Paramount. Quando però, durante la festa, Gillis telefona al maggiordomo di Norma Desmond, Max, per farsi spedire indietro i propri effetti personali scopre che l'attrice ha tentato il suicidio. Sconvolto, il giovane si precipita al suo capezzale, promettendole di amarla.
Da questo punto in avanti Gillis conduce una doppia vita: passa le giornate nella villa con la Desmond mentre, di sera, esce di soppiatto per recarsi agli studios della Paramount e scrivere insieme a Betty il soggetto per un film. Quando Betty gli confessa, però, il suo amore per lui e gli chiede di sposarlo, Joe rimane turbato e se ne va senza darle una risposta. Norma, scoperto il motivo delle misteriose uscite notturne di Gillis, ormai al culmine della pazzia e rosa dalla gelosia, telefona a Betty raccontandole della doppia vita di Joe, venendo però scoperta da questi, che invita la ragazza a recarsi alla villa di Sunset Boulevard per chiarire la faccenda. Quando la ragazza arriva, Gillis le spiega della sfarzosa vita con la matura Norma; scioccata e affranta, la ragazza fugge in lacrime. Gillis si reca dunque in camera, intenzionato a fare i bagagli e ad andarsene; Norma lo insegue fino in giardino e gli spara tre colpi di pistola, uccidendolo.
Si torna così all'inizio della vicenda, sul bordo della piscina. All'arrivo della polizia Norma Desmond appare completamente estraniata e non comprende cosa stia succedendo veramente. Solo quando il fido maggiordomo Max, che si scopre essere suo pigmalione e primo marito, le dice che sono arrivati gli operatori del cinegiornale, acconsente a scendere le scale assiepate di giornalisti, sentendosi così la diva acclamata di un tempo.
[modifica] Il film
[modifica] La scelta del cast
A causa di numerose defezioni, la scelta degli attori non fu facile per Wilder. Il ruolo di Joe Gillis fu affidato inizialmente a Montgomery Clift, il quale ruppe il contratto due settimane prima dell'inizio delle riprese; fu quindi contattato Fred McMurray, che non accettò di interpretare un personaggio con le caratteristiche di un gigolò; fu quindi proposto Marlon Brando, che la produzione scartò in quanto non abbastanza conosciuto. Gene Kelly firmò un precontratto ma la MGM, che aveva un contratto di esclusiva, oppose il veto. William Holden fu dunque la classica scelta di ripiego, peraltro tenacemente contrastata da Wilder. Paradossalmente, Wilder scritturò Holden per numerosi altri film in seguito e fra loro iniziò una fruttuosa collaborazione professionale.
Altrettanto difficile fu la scelta dell'attrice protagonista; si volle cercare tra vere dive del cinema muto; Mae West fu la prima a declinare, in quanto si giudicava troppo giovane per la parte, poi Mary Pickford lasciò dopo il rifiuto alla sua richiesta di voler imporre alcune modifiche alla sceneggiatura per tutelare la propria immagine. Successivamente Pola Negri fu scartata a causa del suo forte accento straniero, mentre Greta Garbo neppure prese in considerazione la proposta; solo alla fine fu contattata Gloria Swanson, che nei quindici anni aveva girato un solo film e la cui situazione, dunque, aveva paralleli con quella del suo personaggio, così come Erich von Stroheim nei panni del maggiordomo ed ex-regista Max.
Altri tre divi del cinema muto, Buster Keaton, Anna Q. Nilsson e H. B. Warner, furono scelti per interpretare camei nei ruoli dei pochi amici di Norma Desmond.
[modifica] La scrittura e le riprese
Già nel 1948 Wilder e Brackett avevano iniziato a lavorare sul film, non rimanendo però soddisfatti del risultato; determinante fu la collaborazione con D.M. Marshan Jr., un ex-giornalista di Life che aveva colpito i due autori per lo stile con cui aveva recensito in quell'anno Il valzer dell'imperatore. Fonte d'ispirazione per gli autori fu la vicenda di Mabel Normand, un'attrice morta nel 1930, travolta da uno scandalo nel 1922 poiché sospettata dell'omicidio del suo collega e amante William Desmond Taylor. Dai nomi dei due personaggi ebbe origine il nome di Norma Desmond.
Quando iniziarono le riprese solo un terzo della sceneggiatura era stata stesa. Wilder desiderava vedere che cosa sarebbe scaturito dall'alchimia fra gli attori, prima di decidere diversi particolari della storia. Originariamente il film iniziava in una camera mortuaria, dalla quale il cadavere di Gillis raccontava la sua storia. La scena non ebbe successo: durante un'anteprima, ad Evanston, nell'Illinois, il pubblico scoppiò a ridere. Fu dunque elaborata l'idea della piscina.
Il critico Richard Corliss paragonò il personaggio di Norma Desmond a quello di Dracula perché seduttrice e assassina, mentre Max è associato a Il fantasma dell'opera di Gaston Leroux. Wilder rifiutò l'etichetta di commedia nera per Sunset Boulevard.
Particolare importanza nel film, girato completamente in bianco e nero, hanno le luci, per le quali Wilder contattò John F. Seitz, che era già stato suo collaboratore per La fiamma del peccato. Particolare attenzione fu data, sotto questo punto di vista, alle scene del funerale della scimmia della Desmond e della proiezione del film. Particolarmente difficile da filmare fu la scena in cui, dal fondo della piscina, si vede il cadavere di Gillis galleggiare sull'acqua: un primo esperimento fu fatto con una cinepresa protetta da una speciale scatole e immersa in acqua, e Wilder non ne fu soddisfatto; la soluzione fu dunque quella di piazzare sul fondo della piscina uno specchio, e filmare il riflesso del corpo galleggiante di Gillis-William Holden. Questo secondo tentativo fu riuscito, anche per l'effetto distorto che le immagini dei poliziotti sul bordo della grande vasca assumevano nello specchio.
Per dare all'abitazione di Norma Desmond l'aspetto di un luogo in decadenza, aveva chiesto inoltre ad alcuni cineoperatori di soffiare della pietra pomice sbriciolata sull'obiettivo della cinepresa, prima del ciak.
Nella versione italiana, Joe Gillis si presenta alla festa e il suo amico lo presenta come sospettato di spionaggio; nell'originale, però, veniva presentato come sospettato di avere ucciso la Dalia Nera.
[modifica] L'oggettistica originale e i trucchi del regista
Le fotografie che ricoprivano le pareti della casa di Norma Desmond provenivano dalla collezione di Gloria Swanson; particolarmente curioso fu inoltre che il film trasmesso nella sala proiezioni della villa della Desmond, il quale vedeva protagonista la stessa diva, era La Regina Kelly (1927), con la stessa Swanson protagonista e diretto peraltro da Erich von Stroheim, rimasto poi incompiuto proprio a causa del licenziamento del regista da parte dell'attrice, che era anche produttrice. Il film era inedito e le immagini mostrate in Viale del tramonto furono per decenni le uniche mai mostrate al pubblico.
Durante la visita della Swanson agli studi Paramount, Cecil B. DeMille che riceve la visita di Norma Desmond mentre sta effettuando delle riprese è stata effettuata sul vero set del film cui il regista stava lavorando all'epoca: Sansone e Dalila. La grande limousine di proprietà della Desmond è un'Isotta-Fraschini degli anni Venti.
[modifica] Le reazioni e i premi
Il film provocò grande malcontento nello show-business: Louis B. Mayer sottolineò il disappunto che provava nel vedere Wilder criticare l'industria che gli dava da vivere. Mae Murray, diva del muto, contemporanea della Swanson, si dichiarò offesa dal personaggio di Norma Desmond.
Di parere opposto furono i critici: tra gli altri, Time lodò il film, definendolo "il lato peggiore di Hollywood raccontato nel modo migliore". Il film fu proiettato al Radio City Music Hall per sette settimane, nel corso delle quali guadagnò oltre un milione di dollari e divenne un grande successo anche grazie alla tournée di Gloria Swanson, che visitò 33 città statunitensi per promuovere la pellicola.
Il film ottenne undici nomination ai Premi Oscar 1951, vincendone tre (per la scenografia, per la colonna sonora di Franz Waxman e per la sceneggiatura) e perdendo così il confronto con il grande favorito Eva contro Eva, di Joseph L. Mankiewicz, che vinse sei statuette. Vinse inoltre quattro Golden Globe nelle categiorie film drammatico, attrice (Gloria Swanson), regia e colonna sonora.
[modifica] Collegamenti esterni, fonti e bibliografia
- Scheda su Viale del tramonto dell'Internet Movie Database
- Fernaldo Di Giammatteo. Storia del cinema - seconda edizione. Venezia, Marsilio, 2005. ISBN 8831780654. pp. 372-373.
- Georges Sadoul. Dizionario dei film - quarta edizione. Firenze, Sansoni, 1990. ISBN 8838311153. pp. 25-26.
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