Mica

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Frammento di mica

Lastra di mica

Fogli di mica

Con il termine mica si indica un gruppo di fillosilicati dalla struttura strettamente correlata e caratterizzati da sfaldatura altamente perfetta e simile composizione chimica. Questi minerali cristallizzano tutti nel sistema monoclino con una tendenza a formare cristalli pseudo-esagonali; la caratteristica sfaldatura della mica è legata appunto alla disposizione laminare degli atomi simile a fogli esagonali.

La parola "mica" si pensa sia derivata dal latino micare, che significa brillare, in riferimento all'aspetto brillante di questi minerali.

[modifica] Classificazione delle miche

Le miche possiedono formula chimica generale

X₂Y_4-6Z₈O₂₀(OH,F)₄

dove

X rappresenta K, Na, Ca o meno comunemente Ba, Rb, o Cs

Y rappresenta Al, Mg, Fe o meno comunemente Mn, Cr, Ti, Li, ecc.

Z rappresenta principalmente Si o Al ma può essere anche Fe³⁺ o Ti

Strutturalmente le miche possono essere classificate come di-ottaedriche (Y = 4) e tri-ottaedriche (Y = 6). Inoltre se lo ione X è K o Na la mica viene detta mica comune, mentre se lo ione X è rappresentato da Ca la mica è classificata come mica fragile.

[modifica] Miche di-ottaedriche

Miche comuni:

Miche fragili:

Margarite

[modifica] Miche tri-ottaedriche

Miche comuni:

Miche fragili:

Clintonite

[modifica] Miche argillose

Le miche a grana molto fine che presentano tipicamente una maggiore variazione del contenuto in acqua o in ioni vengono definite in modo non formale miche argillose e includono:

Idro-muscovite, con ione idronio H₃O⁺ e K in luogo di X
Illite, con minore K in luogo di X e in corrispondenza maggiore Si in luogo di Z
Phengite, con Mg o Fe²⁺ in sostituzione di Al in luogo di Y e un corrispondente aumento di Si in luogo di Z.

[modifica] Diffusione

Nel 2005 la Cina risultò essere il maggiore produttore di mica con quasi 1/3 della produzione globale, seguita da vicino da Stati Uniti, Corea del Sud e Canada, secondo un rapporto del British Geological Survey.

La mica è ampiamente distribuita e diffusa nelle rocce ignee, metamorfiche e sedimentarie. Grandi cristalli di mica, utilizzata per varie applicazioni, si ottengono tipicamente da pegmatiti granitici.

Fino al diciannovesimo secolo i grandi cristalli di mica erano abbastanza rari e costosi, in relazione alle scorte limitate presenti in Europa. Tuttavia i prezzi diminuirono fortemente quando furono scoperte grandi riserve in Africa e Sud America nei primi anni dell'800.

Frammenti e fogli di mica vengono prodotti in tutto il mondo. I fogli si ottengono da diverse fonti: dagli scisti come sottoprodotto di feldspato e caolino, da giacimenti alluvionali e da pegmatiti. Le lastre di mica sono considerevolmente meno abbondanti rispetto ai fogli e ai frammenti e sono occasionalmente ricavate da quest'ultimi. La fonte principale di lastre di mica sono i giacimenti di pegmatite.

[modifica] Caratteristiche e usi

L'uomo utilizza la mica fin dai tempi preistorici, ed era anche nota agli antichi Egizi, ai Greci, ai Romani, alle civiltà dei Cinesi e agli Aztechi del Nuovo Mondo.

La mica possiede elevata rigidità dielettrica ed eccellente stabilità chimica, caratteristiche che ne fanno un materiale di elezione nella fabbricazione di condensatori per applicazioni in radiofrequenza. Viene utilizzata anche come isolante elettrico in apparecchiature ad alto voltaggio. La birifrangenza della mica viene sfruttata nella costruzione di dispositivi ottici.

Essendo resistente al calore, la mica viene utilizzata per produrre finestre di forni e altri sistemi riscaldanti. Viene anche utilizzata per isolare i conduttori elettrici in cavi anti-incendio.

Le lastre di mica pressate sono utilizzate nella costruzione delle serre, in sostituzione del vetro.

La mica muscovite rappresenta il substrato più comunemente utilizzato per la preparazione di campioni per il microscopio a forza atomica.

Alcuni produttori di dentifrici utilizzano mica bianca in polvere sfruttandone il leggero effetto abrasivo per la pulizia della superficie dei denti. La mica è utilizzata anche nei prodotti cosmetici per le sue caratteristiche di brillantezza.