Jedda

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Foto satellitare di Jeddah

la più alta fontana al mondo

Jeddah (scritta anche Gidda, Jedda, Jiddah, Jidda o Judda; جدّة Ǧidda) è una delle più grandi città dell'Arabia Saudita occidentale, situata nella regione del Hijāz, e la seconda città più grande dell'Arabia Saudita dopo la capitale Riyāḍ. La popolazione della città attualmente raggiunge i 3.4 milioni.

Situata nel Mar Rosso (21°30′00″N 39°10′00″E / 21.5, 39.1667), la città era originariamente una villaggio di pescatori, fondata 2500 anni fa, ma i primi dati scritti sono risalenti al 647 d.C., quando il califfo musulmano ʿUthmān b. ʿAffān la trasformò in un porto per i pellegrini musulmani che vi transitavano durante il viaggio che li portava al pellegrinaggio (hajj) a Mecca. Oggi essa è crocevia per milioni di pellegrini che arrivano in aereo o, più tradizionalmente, via mare.

[modifica] Etimologia e scrittura

Ci sono due spiegazioni per l'origine del nome Jedda. Una è che il nome significhi "spiaggia", essendo Jedda situata lungo la costa del Mar Rosso e più importante porto commerciale dell'Arabia Saudita. La spiegazione più comune, tuttavia, è che il nome derivi da jadda, la parola araba per "nonna". Secondo le tradizioni popolari arabe, infatti, la tomba di Eva (21°29′31″N 39°11′24″E / 21.492, 39.19), considerata la "nonna" di tutta l'umanità, si troverebbe proprio a Jedda. Una tradizione talmente radicata da portare le autorità religiose, nel 1975, a sigillare la presunta tomba di Eva col calcestruzzo, per diretta conseguenza dell'uso "idolatrico" che ne facevano alcuni pellegrini di confessione wahhabita, ritrovandosi appunto a pregare di fronte alla "tomba" stessa.

Nelle mappe e nei documenti ufficiali, la città è scritta "Jedda" o "Jeddah". Il "Foreign and Commonwealth Office" (Il Ministero degli Esteri e del Commonwealth) comunque, insiste ancora nell'usare la vecchia trascrizione Jedda, diversamente dal resto dei Paesi anglosassoni, e delle stesse istituzioni britanniche.

In Italia, i documenti diplomatici ufficiali riportano invece la grafia "Gedda", trascrizione rimasta in vigore dall'epoca fascista durante la quale fu introdotta.