Cambio di sesso

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Un pesce pagliaccio in un acquario. Questo tipo di pesci cambia sesso spontaneamente in natura.

Il cambio di sesso consiste nel passaggio di un individuo da un sesso all'altro. Questo passaggio può avvenire: in maniera spontanea per le peculiarità della specie, per cause esterne o in maniera voluta, tramite un intervento umano.

[modifica] Cause naturali

In diverse specie animali avviene un cambio di sesso in modo spontaneo e naturale, in particolare nei pesci. A differenza del cassico ermafrodita, in cui si presentano contemporaneamente caratteri maschili e femminili (ermafroditismo istantaneo), in queste specie avviene un cambiamento nel tempo, al raggiungimento di una certa età. Questo è detto ermafroditismo sequenziale, che a sua volta si suddivide in:

proterandrico, in cui l'individuo passa una prima fase della sua vita sessuale come maschio e la termina come femmina;
proteroginiche, in cui l'individuo passa una prima fase della sua vita sessuale come femmina e la termina come maschio;
alternante, in cui gli individui di una certa specie cambiano sesso più di una volta durante il loro ciclo vitale.

Un esempio di ermafrodita proteroginico sono i pesci del genere anthias. Alcuni altri esempi di pesci che cambiano sesso sono: il pesce pappagallo, il pesce napoleone, la cernia e tanti altri. Anche nei molluschi bivalvi è molto comune la condizione proterandrica, ad esempio fra le ostriche.

[modifica] Cause esterne

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In alcune specie, il processo di cambiamento può venire attivato da fattori esterni, come l'inquinamento delle acque e del mare, da parte di sostanze chimiche o perfino ormoni.

In alcune specie di anellidi ed anfibi, il sesso è influenzato dalla temperatura.

[modifica] Nella specie umana

Per approfondire, vedi la voce Transizione_(transgenderismo).

Nella specie umana, per cambio di sesso si intende solitamente il percorso di transizione, che include tutte le procedure mediche (ormonali, chirurgiche ecc) e legali seguite da persone transgender per l'adeguamento del proprio corpo, ma a volte si usa per indicare la sola riassegnazione chirurgica del sesso, che solitamente si riferisce ai soli organi genitali.

Per le persone transgender il termine è comunque improprio, in quanto dal loro punto di vista si tratta di un adeguamento della propria esteriorità fisica alla propria interiorità. Vale a dire, per esempio, che una donna con caratteri maschili li corregge per averli conformi alla propria identità di genere o viceversa un uomo con caratteri femminili. In linea di massima viene visto in maniera simile a quegli uomini che si fanno ridurre il seno, nei casi di ginecomastia.

Procedure simili riguardano anche le persone intersessuate, ovvero le procedure a cui si sottopongono (o più frequentemente a cui vengono sottoposti da bambini, se non direttamente alla nascita) queste persone.