Gran Barrera de Corall
De Viquipèdia
La Gran Barrera de Corall (en anglès Great Barrier Reef) és el major escull de corall del món. Es troba davant l'estat australià de Queensland i s'estén al voltant de 2.500 km.
L'escull està composat pels esquelets calcaris de milers de milions de cossos polípers de corall dipositats al llarg de milions d'anys. El corall creix sobre les restes calcàries dels seus predecessors alimentat per una aigua marina calentes,clares poc profundes i riques en nutrients.
Es poden trobar més de 400 espècies de corall, algunes microscòpiques i altres que arriben als 2 metres d'amplada. En els marges externs de l'escull s'hi fan espècies viscoses amb capacitat de resistir els embats de les ones, en canvi les delicades varietats lanceolades han d'aixoplugar-se en les aigües més tranquil·les. Les formes són variades: ventall, cúpula, banyes, flor etc. Els colors oscil·len entre tons rosats, fúcsia, grocs, blaus i verds.
Entre els esculls s'hi troben més de 1.500 espècies de peixos i crustacis.
Hi ha unes 900 illes de dimensions variables.
La Gran Barrera de Corall està greument amenaçada, alguns experts pronostiquen que desapareixerà ,i serà substituïda per corall mort recobert d'algues, en tan sols 50 anys. Les causes semblen ser el trencament de l'equilibri biològic pel escalfament global de la terra (aquests esculls ja abans es trobaven vivint en el límit de temperatura), l'eutrofització pels residus de fertilitzants i fins i tot el turisme excessiu. Com a mostra de desequilibri hi ha una estrella de mar "Acanthaster planci" que es menja el corall i l'està destruint en enormes quantitats. Les autoritats australianes han pres algunes mesures com la de prohibir parcialment la pesca.
