Vibrisse
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Les vibrisses sont des organes sensoriels propres à certains animaux, dont les mammifères. Il s'agit de longs prolongements kératinés (poils chez les mammifères et plumes chez les oiseaux) qui transmettent leurs vibrations à un organe sensoriel situé à leur base.
Chez l'Homme, les vibrisses désignent les poils à l'intérieur des narines et sous les bras.
Chez les mammifères
Chez le chat et les autres félins ainsi que les rongeurs, ce sont ce qu'on appelle, vulgairement, les « moustaches[1] ».
Rat
Chez le rat, les vibrisses, appelées communément « moustaches » servent à percevoir l'environnement, car leur vision est mauvaise[1]. 35 vibrisses sont disposées en rangées (A, B, C, D, E) et en arcs (1, 2, 3, etc.) de chaque côté du museau. Elles sont activées par des déplacements (environ 25 µm suffisent). Lors de l'exploration nocturne, des contractions du muscle papillaire font bouger les vibrisses à l'unisson et en cadence (5–8 Hz)[2].
Chat
Pour le chat, comme pour une grande partie des félins, les vibrisses permettent à cet animal de juger des variations de l'air dans un environnement proche. Ainsi, la nuit, les différences de variations de l'air, permettent au chat de détecter tout objet en mouvement passant à sa proximité. Avec l'organe de Jacobson pour l'odorat et le goût, les coussinets pour le toucher, les vibrisses tactiles constituent le troisième organe d'importance pour les félins, le quatrième étant la vue. Elles sont au nombre de 16.
Cheval
Chez le cheval, ce sont les longs poils se trouvant tout autour de la bouche. Elles sont utiles au cheval lorsqu'il ne peut pas voir ce qu'il sent étant donné qu'il est trop près et ne peut sûrement pas loucher.
Mammifères marins
De nombreuses espèces de mammifères marins dont les phoques et certaines baleines à fanons possèdent des vibrisses à l'âge adulte. En revanche, les dauphins n'en possèdent pas (à l'exception notamment du Dauphin rose de l'Amazone).
Baleines à fanons
Chez certains cétacés mysticètes, les vibrisses sont situées sur le menton ou sur les côtés des mâchoires[3].
Pinnipèdes
Les vibrisses de Pagophilus groenlandicus, qu'il possède au nombre de 48, se modifient au cours de sa croissance. Se présentant comme courtes et bouclées au début de la vie du phoque, ses moustaches se raidissent au stade adulte[4].
Chez les oiseaux
Les vibrisses des oiseaux sont en fait des plumes sétiformes. Chez les rapaces nocturnes, naturellement presbytes, ces plumes situées autour du bec serviraient à examiner les proies.
Notes et références
- 1 2 M-C. Garnier et M. Ternaux, « Les vibrisses des rongeurs », sur Institut National de Recherche Pédagogique (consulté le 10 mars 2009)
- ↑ Martin Deschenes, « Les vibrisses », sur Centre de recherche Université Laval Robert-Giffard (consulté le 10 mars 2009)
- ↑ « Cétacés », sur chez-raoul.ch (consulté le 10 mars 2009)
- ↑ Le phoque dans l'encyclopédie Larousse en ligne.
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