Ted Williams

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Ted Williams

Red Sox de Boston - N^o 9

Joueur de champ extérieur

Frappeur gaucher Lanceur droitier

Premier match

20 avril 1939

Dernier match

28 septembre 1960

Statistiques de joueur (1939-1960)

Matchs

2292

Coups sûrs

2654

Coups de circuit

521

Points

1798

Points produits

1839

Moyenne au bâton

0,344

Premier match (manager)

7 avril 1969

Dernier match (manager)

4 octobre 1972

Statistiques de manager (1969-1972)

Victoires-Défaites

273-364

% Victoires

0,429

Équipes

Joueur

Boston Red Sox (1939-42, 1946-52, 1953-60)

Manager

Washington Senators/Texas Rangers (1969-1972)

Temple de la renommée du baseball

Élu en 1966

Theodore Samuel Williams, dit Ted Williams, né le 30 août 1918 à San Diego (Californie) et décédé le 5 juillet 2002 à Inverness (Floride) (son corps est cryonisé par Alcor Life Extension Foundation^[1]), est un joueur américain de baseball évoluant en Ligue majeure de baseball entre 1939 et 1960. Il passe dix-neuf saisons comme joueur en Ligue majeure mais sa carrière est interrompue deux fois par son service militaire. Pendant sa carrière, il frappe avec une moyenne au bâton de 0,344, la quatrième meilleure moyenne de l'histoire des ligues majeures. En plus, il est élu deux fois le meilleur joueur de la Ligue américaine, remporte six fois le titre de la meilleure moyenne au bâton dont deux triples couronnes pour la meilleure moyenne et le meilleur total de coups de circuit et points produits. Il est le dernier joueur à réussir une moyenne au-dessus de 0,400 en 1941, la meilleure moyenne depuis 1941 est 0,390 par George Brett en 1980 ou 0,394 par Tony Gwynn en 1994 lors d'une saison raccourcie où les joueurs ont disputé moins de 110 parties. Pas simplement un frappeur de simples, il a cogné 521 circuits en dix-neuf saisons, dont deux saisons raccourcies par son service militaire. Avec plus de présences au bâton, il aurait eu ses chances de frapper plus de 600 circuits.

Il remporte six titres de champion de la moyenne au bâton, le premier en 1941 et le dernier en 1958 alors qu'il a quarante ans. En 1941, sa moyenne est 0,3996 avec deux matchs de la saison à jouer. Sa moyenne aurait été enregistrée comme 0,400. Après une discussion avec le manager des Red Sox, il décide de jouer, et frappe six coups sûrs en huit présences au bâton pour finir la saison avec une moyenne de 0,406. Cette même saison, il compte 147 buts-sur-balles et 37 circuits. Son pourcentage de présences sur les buts reste le meilleur de l'histoire des ligues majeures jusqu'en 2002 quand Barry Bonds l'a dépasse. Il n'a fait qu'une apparition en Série mondiale et où il frappe 0,200 avec un point produit et deux points. Les Reds Sox perdent la série quatre matchs à trois.

Williams rejoint deux fois les rangs militaires. Il sert comme pilote d'avion dans l'US Navy et l'United States Marine Corps durant la Seconde Guerre mondiale et la Guerre de Corée. Pour ses efforts, il reçoit la médaille présidentielle de la liberté.

Biographie

Les débuts

Ted Williams voit le jour le 30 août 1918 à San Diego (Californie) et dès son passage par la Herbert Hoover High School de San Diego, ses qualités de frappeur s'affichent dans des statistiques : 0,583 de moyenne au bâton en 1935, par exemple^[2]. En 1936, il se contente de 0,403 au bâton car il s'essaye, avec succès au poste de lanceur^[2]. Au cours d'une partie contre une équipe de Santa Monica en Bay City League, il sort 23 frappeurs sur des prises et frappe un coup de circuit^[3]. Ces performances attirent vite les recruteurs qui le suivent depuis 1935. Les clubs les plus pressants sont les Los Angeles Angels de la Pacific Coast League ainsi que les Cardinals de Saint-Louis, les Yankees de New York et les Tigers de Détroit des ligues majeures. Ses parents repoussent ces offres afin que Ted termine ses études secondaires^[4].

Pendant son avant-dernière année de secondaire, Ted joue le dimanche avec une équipe semi-professionnelle de San Diego. Excellent en scolaire et en semi-pro, la presse de San Diego lui consacre ses premiers articles^[5]. Il s'engage le 26 juin 1936 pour 150 dollars par mois avec les San Diego Padres, nouvelle équipe de Pacific Coast League^[6]. L'accord avec les Padres prévoit le versement de 10 % du montant du transfert vers les ligues majeures^[7]. Lors de sa première sortie avec les Padres, à l'occasion d'un match de charité, Ted frappe un coup sûr^[7].

En juillet 1936, le manager fénéral des Red Sox de Boston se déplace en Californie pour superviser Bobby Doerr. Son intérêt se porte rapidement sur Ted. Il fait une offre aux Padres pour les deux joueurs. Les Padres rejettent l'offre. Ted doit encore achever ses études, ce qu'il fait une fois sa première saison avec les Padres achevée. Dans l'annuaire de son école où les jeunes diplômés notent leurs vœux pour l'avenir, Ted n'inscrit qu'un mot : baseball^[8].

Durant sa seconde saison avec les Padres, Ted mène la PCL en matière de coups de circuit^[8]. Les Red Sox se mettent d'accord avec le propriétaire des Padres pour 35 000 dollars. La mère de Ted est furieuse, car les Padres refusent de lui verser les 10 % promis (ils se mettent finalement d'accord avec 2500 dollars), mais aussi, et surtout, en raison de l'age de Ted. Il était prévu que le départ de Williams vers les ligues majeures se ferait à 21 ans. Or, il n'a que 19 ans^[9].