Tarsier

Tarsius

Description de cette image, également commentée ci-après

Tarsier spectre (Tarsius tarsier),
A Hand-book to the Primates, 1894.

Classification selon MSW
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Classe	Mammalia
Ordre	Primates
Sous-ordre	Haplorrhini

Infra-ordre

Tarsiiformes
Gregory, 1915

Famille

Tarsiidae
Gray, 1825

Genre

Tarsius
Storr, 1780

Les tarsiers ou tarsiens^[1] sont des petits primates d'Asie du Sud-Est, caractérisés par leurs yeux énormes et leurs pieds très développés.

Ils constituent le genre Tarsius, unique représentant de la famille des Tarsiidae, elle-même unique membre vivant de l'infra-ordre des Tarsiiformes. Depuis les années 2010, plusieurs découvertes ont poussé les spécialistes à reconsidérer cet ensemble et certains auteurs ont proposé de le diviser en trois genres : Tarsius, Carlito et Cephalopachus.

Longtemps classés parmi les prosimiens, les tarsiers partagent pourtant plusieurs caractéristiques avec les singes.

Taxonomie

Le genre Tarsius est le seul genre des tarsiidés (Tarsiidae), dans l'infra-ordre des Tarsiiformes. L'infra-ordre entier était auparavant classé dans le sous-ordre des strepsirrhiniens, mais il est maintenant classé dans celui des haplorrhiniens, bien qu'ils ne soient pas considérés comme des singes.

Certaines hypothèses font des omomyidés, une famille de formes fossiles, les ancêtres des tarsiers actuels.

Caractéristiques

Le tarsier est une créature difficile à apercevoir. Il ne bouge presque jamais de l'arbre qu'il a choisi comme logement. Il y reste toujours et il bouge uniquement pour se nourrir.

Formule dentaire
mâchoire supérieure
3	3	1	2	2	1	3	3
3	3	1	1	1	1	3	3
mâchoire inférieure
Total : 34
dentition spécifique

Minuscules primates de 15 cm (sans compter la queue), les tarsiers ont des yeux énormes et de très longs pieds, d'où leur nom : les os du tarse étant très développés chez eux. Mammifères nocturnes, discrets et farouches, les tarsiers ont des oreilles capables de s'orienter dans toutes les directions. Ils sont essentiellement insectivores, et capturent les insectes en bondissant dessus, d'une branche à l'autre. Il leur arrive de chasser des oiseaux, leurs œufs et des serpents. La gestation dure environ six mois et n'aboutit à la naissance que d'un seul petit.

Découverts sous forme de fossile en Asie, en Europe en Amérique du Nord, les Tarsiers ont depuis été recensés dans les îles du Sud-Est de l'Asie dont les Philippines, Sulawesi, Bornéo et Sumatra. Ils sont classés dans les espèces protégées.

En captivité, certains tarsiers peuvent être amenés à se blesser eux-mêmes sous l'effet du stress^[2]. Les tarsiers ont la plus longue suite continue de fossiles parmi les primates, attestant que leur formule dentaire n'a pas changé depuis 45 millions d'années. Contrairement à beaucoup d'animaux nocturnes, les tarsiers n'ont pas de tapetum (tapetum lucidum, une couche réfléchissante qui est située soit [..] à l'arrière de la rétine, soit à l'intérieur de la rétine.). Leur fovea est également atypique pour des animaux nocturnes (info à détailler). Le Tarsier peut faire pivoter sa tête à 180° ; c'est indispensable car ses yeux sont trop gros pour tourner dans les orbites.

La tête du tarsier est aussi grosse que son corps et ses gigantesques yeux brillent dans la nuit, ce qui a amené les indigènes de Bornéo à le considérer comme un « hantou » (démon). Il est craint et vénéré par les peuples d'Indonésie.

Le Tarsier est aussi le seul primate connu à émettre et percevoir les ultrasons^[3]. Cette aptitude lui permet de communiquer à l'insu de ses prédateurs, mais aussi de ses proies.

Tarsius (tarsier) de Sulawesi dans un arbre du Tangkoko National Park.

Tarsius (tarsier) de Sulawesi dans un arbre du Tangkoko National Park mangeant une sauterelle.

Groupe de Tarsius (tarsier) de Sulawesi dans un arbre du Tangkoko National Park.

2 tarsius (tarsier) de Sulawesi sautant sur la branche pour attraper une sauterelle.

Classification

Un tarsier des Philippines.

Infra-ordre Tarsiiformes
- Famille Tarsiidae: tarsiers
  - Genre Tarsius
    - Groupe des T. syrichta
      - Tarsier des Philippines — Tarsius syrichta (Linnaeus, 1758)
      - Tarsier de Horsfield ou de l'Ouest – Tarsius bancanus Horsfield, 1821
      - Tarsius dianae Niemitz, Nietsch, Warter et Rumpler, 1991
      - Tarsius pumilus Miller et Hollister, 1921
      - tarsier spectre — Tarsius spectrum (Pallas, 1779)
    - Groupe des T. tarsier
      - Tarsier fantôme, Tarsius tarsier
      - Tarsier de Dian, Tarsius dentatus
      - Tarsier de Peleng, Tarsius pelengensis
      - Sangihe Tarsier, Tarsius sangirensis
      - Tarsier pygmée, Tarsius pumilus
      - Tarsius lariang
      - Tarsius tumpara

Voir aussi

Références taxonomiques

infra-ordre

Référence Animal Diversity Web : Tarsiiformes (en) (consulté le 28 mai 2014)
Référence Mammal Species of the World : TARSIIFORMES Gregory, 1915 (en) (consulté le 28 mai 2014)
Référence NCBI : Tarsiiformes (en) (consulté le 28 mai 2014)
Référence uBio : Tarsiiformes Gregory 1915 (en) (consulté le 28 mai 2014)

famille

Référence Animal Diversity Web : Tarsiidae (en) (consulté le 28 mai 2014)
Référence Catalogue of Life : Tarsiidae (en) (consulté le 28 mai 2014)
Référence CITES : famille Tarsiidae (sur le site de l’UNEP-WCMC) (fr+en) (consulté le 28 mai 2014)
Référence ITIS : Tarsiidae Gray, 1825 (fr) (+ version anglaise (en)) (consulté le 28 mai 2014)
Référence Mammal Species of the World : Tarsiidae Gray, 1825 (en) (consulté le 28 mai 2014)
Référence NCBI : Tarsiidae (en) (consulté le 28 mai 2014)
Référence Fossilworks Paleobiology Database : Tarsiidae Gray 1825 (en) (consulté le 28 mai 2014)
Référence UICN : taxon Tarsiidae (en) (consulté le 28 mai 2014)

genre

Référence Animal Diversity Web : Tarsius (en) (consulté le 28 mai 2014)
Référence Catalogue of Life : Tarsius (en) (consulté le 28 mai 2014)
Référence CITES : genre Tarsius (sur le site de l’UNEP-WCMC) (fr+en) (consulté le 28 mai 2014)
Référence ITIS : Tarsius Storr, 1780 (fr) (+ version anglaise (en)) (consulté le 28 mai 2014)
Référence Mammal Species of the World : Tarsius Storr, 1780 (en) (consulté le 28 mai 2014)
Référence NCBI : Tarsius (en) (consulté le 28 mai 2014)
Référence Tree of Life Web Project : Tarsius (en) (consulté le 28 mai 2014)
Référence Fossilworks Paleobiology Database : Tarsius Storr 1780 (en) (consulté le 28 mai 2014)
Référence uBio : Tarsius Storr, 1780 (en) (consulté le 28 mai 2014)
Référence UICN : taxon Tarsius (en) (consulté le 28 mai 2014)

Note

↑ Annexes au Journal officiel des Communautés européennes du 18 décembre 2000. Lire en ligne.
↑ (en) Fiche sauvegardée sur le site Archive.org.
↑ (en)The only primate to communicate in pure ultrasound (New Scientist)

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