Sites des hominidés fossiles d'Afrique du Sud
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| Coordonnées | 25° 58′ 02″ S 27° 39′ 45″ E / -25.96716, 27.6624525° 58′ 02″ Sud 27° 39′ 45″ Est / -25.96716, 27.66245 | |||||||||||
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| Pays |  Afrique du Sud | |||||||||||
| Type | Culturel | |||||||||||
| Critères | (iii)(vi) | |||||||||||
| Numéro d’identification |
915 | |||||||||||
| Zone géographique | Afrique ** | |||||||||||
| Année d’inscription | 1999 (23e session) | |||||||||||
| Année d’extension | 2005 (29e session) | |||||||||||
| Géolocalisation sur la carte : Afrique du Sud
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| * Descriptif officiel UNESCO ** Classification géographique UNESCO | ||||||||||||
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Les sites des hominidés fossiles d’Afrique du Sud, connus aussi sous le nom de « berceau de l'humanité » (Cradle of Humankind), sont un patrimoine mondial reconnu en 1999 par l'UNESCO. Situés à environ 50 km au Nord-Ouest de Johannesburg, en Afrique du Sud, ils s'étendent sur environ 47 000 ha[1]. On y retrouve plusieurs grottes de calcaire, dont celles de Sterkfontein, où l'on a découvert près du tiers des fossiles d'hominidés[2], y compris le spécimen d'Australopithecus africanus Mrs. Ples en 1947 et ceux d'Homo naledi en 2015.
Sites
Il y a plus de trente grottes fossilifères reconnues sur l'ensemble des sites du « berceau de l'humanité ». Voici une liste des plus importantes :
- Ferme Bolt
- Grotte de Cooper (en)
- Drimolen
- Grotte de Gladysvale
- Gondolin (en)
- Haasgat (en)
- Kromdraai
- Malapa
- Grotte Merveilleuse (en)
- Grotte de Minaars
- Motsetsi (en)
- Plovers Lake (en)
- Grottes de Rising Star
- Sterkfontein
- Swartkrans
Histoire
En 1935, Robert Broom trouve les premiers restes d'hominidés sur le site de Sterkfontein, où il y poursuit ses travaux. En 1938, l'écolier Gert Terrblanche découvre à Kromdraai un fragment de crâne attribué plus tard à Paranthropus robustus. Toujours en 1938, une dent d'hominidé est retrouvée à la grotte de Coopers (en), entre Kromdraai et Sterkfontein.
En 1948, l'expédition américaine de Camp-Peabody travaille à la ferme Bolts et à la grotte de Gladysvale, recherchant des fossiles d'hominidés, sans succès. La même année, Robert Broom identifie les premiers restes d'hominidé de la grotte de Swartkrans. En 1954 Charles Kimberlin Brain débute ses travaux sur des sites de la même région, dont celui de Coopers. Il travaille à la grotte de Swartkrans pendant trois décennies et récupère une grande quantité des restes d'hominidé des sites. Des indices de la maîtrise du feu dateraient d'au moins un million d'années.
En 1966, Phillip Tobias débute à Sterkfontein des recherches qui se poursuivent de nos jours.
En 1991, Lee Rogers Berger découvre le premier spécimen d'hominidé sur le site de Gladysvale, en faisant le premier site découvert depuis 48 ans en Afrique du Sud. En 1994, Andre Keyser découvre des restes d'hominidé à Drimolen. En 1997, Kevin Kuykendall et Colin Menter de l'université du Witwatersrand, découvrent deux fossiles de dents sur le site de Gondolin. La même année, le squelette presque complet de Little Foot est découvert par Ronald J. Clarke. En 2001, Steve Churchill, de l'université Duke, et Lee Berger découvrent des restes à Plovers Lake (en). La même année, on découvre des restes d'hominidé et d'outils en pierre à Coopers. En 2010, Lee Berger découvre deux restes partiels d'Australopithecus sediba sur le site de Malapa.
Notes et références
(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Cradle of Humankind » (voir la liste des auteurs).
- ↑ http://www.maropeng.co.za/index.php/about/
- ↑ (en) David Smith, « Visit to the Cradle of Humankind », The Guardian,
Bibliographie
: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.
- (en) L. R. Berger et B. Hilton-Barber, Field Guide to the Cradle of Humankind, Struik,
Voir aussi
Articles connexes
- Berceau de la civilisation
Liens externes
- Site de l'UNESCO
- (en)Maropeng
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