San Salvador (Bahamas)

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San Salvador
Colombus Isle
Géographie
Pays	Bahamas
Archipel	Îles Lucayes
Localisation	Mer des Caraïbes (océan Atlantique)
Coordonnées	24° 06′ 00″ N 74° 29′ 00″ O / 24.1, -74.48333324° 06′ 00″ N 74° 29′ 00″ O / 24.1, -74.483333
Superficie	169 km2
Géologie	Cayes
Administration
Statut	District des Bahamas
Démographie
Population	1 300 hab. (2015)
Densité	7,69 hab./km2
Autres informations
Découverte	VIIe siècle
Fuseau horaire	UTC-5
Géolocalisation sur la carte : Bahamas San Salvador San Salvador
Îles des Bahamas
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District de San Salvador
Administration
Pays	Bahamas
Type	District
Démographie
Population	1 300 hab. (rec. 2015)
Densité	7,7 hab./km2
Géographie
Superficie	169 km2
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San Salvador est une île de l'archipel des Bahamas, également appelée Colombus Island ou Watling Island.

Histoire

Appelée Guanahani par les amérindiens Tainos qui la peuplaient – ce mot signifiant iguane dans leur langue^[1] – l'île où aborda Christophe Colomb dans la nuit du 11 au 12 octobre 1492 a été identifiée, sans certitude (l'île ne présente pas, ou plus, de lagune fermée), en 1925 à l'île qui s'appelait jusqu'alors Watling. C'est la première terre des Amériques qu'il aperçut après un voyage de plus de 9 semaines. Il la nomma San Salvador (Saint-Sauveur en français) pour témoigner de son soulagement de toucher enfin terre et remercier Dieu. L'historien Denis Crouzet écrit : « par sa foi dans le Christ, par la lumière intérieure qui le guidait, le navigateur est parvenu à un lieu du monde à partir duquel la lumière de la foi va répandre ses bienfaits sur toutes les terres et tous les peuples^[2]. »

La population indienne fut décimée en moins d'un siècle, de maladie ou de mauvais traitements.

Plus tard, l'île servit de repaire à un pirate anglais George Watling qui lui laissa son nom.

En 1925, elle fut renommée en San Salvador des Bahamas, de préférence aux autres candidates au titre de première terre découverte par Christophe Colomb.

Durant la Seconde Guerre mondiale, les Américains y ont installé une base aérienne qui leur servit par la suite de centre d'essai pour missiles. Cette base abandonnée constitue désormais l'aéroport de l'île.

L'île a souffert de l'ouragan Floyd en 1999.

Géographie

San Salvador est l'île située la plus à l'Est de l'archipel des Bahamas. Elle est en fait la partie émergée d'une montagne sous-marine de 4 500 mètres. Ceinturée par un récif de corail. Longue de 19 km et large de 8 km, pour une superficie de 169 km², elle ne présente pas de relief et sa partie centrale est composée de plusieurs lacs reliés entre eux.

Véritable oasis pour la faune et la flore, cette terre a été préservée du fait de son isolement. Profitez de ses plages de sable blanc et de ses eaux transparentes avant d'explorer Long Bay et les trois sites où l'on suppose qu'accostérent la Nina (navire), la Pinta et la Santa Maria (1492).

L'ile compte environ 1300 habitants vivant essentiellement du tourisme. Un Club Méditerranée est installé sur l'ile depuis 1992.

Plusieurs sites remarquables de plongée comptent parmi les plus beaux des Bahamas. On y trouve notamment des requins de récif et des requins marteaux.

District

San Salvador est l'un des 32 districts des Bahamas. Il porte le numéro 26 sur la carte.

Bande Dessinée

Dans la Bande dessinée L'homme de l'année 1492 de Céka et Patrick Tandiang, Christophe Colomb nomme cette île San Salvador en mémoire à la personne (Salvador) qui lui a permis de découvrir la route des Indes. Il l'enterre avec sa compagne sur un rivage de l'île.

Sources

• Statoids.com
• Gouvernement bahaméen - San Salvador

Notes et références

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