Prurit

Pour le roman de Lorette Nobécourt, voir La Démangeaison (roman).

Démangeaison

Classification et ressources externes

Un homme tentant de se gratter dans le dos.

CIM-10	L29
CIM-9	698
DiseasesDB	25363
MedlinePlus	003217
eMedicine	derm/946
MeSH	D011537

Mise en garde médicale

Le prurit (du latin : pruritus) est un symptôme fréquent (notamment en dermatologie) qui recouvre une sensation de démangeaison de la peau, le plus souvent en rapport avec des lésions dermatologiques (parfois aussi sans cause connue : c'est le prurit « sine materia »).

Dermographie ; Ces chiffres ne sont pas un tatouage mais résultent d'une irritation provisoire de la peau provoquée par application d'un puissant irritant chimique (irritation réversible). Archives médicales militaires américaines, 1945.

Il constitue le principal signe fonctionnel en dermatologie.

Bases physiologiques

Le principal agent responsable des démangeaisons est l'histamine, molécule chimique libérée par les mastocytes, et les polynucléaires basophiles (cellules circulant dans le sang et participant au système immunitaire). L'histamine, lorsqu'elle est libérée, se lie à des récepteurs nerveux de la peau et provoque le prurit^[1].

La sensation est transmise par des fibres nerveuses différentes de celles qui conduisent les sensations douloureuses au cerveau^[2], appelées fibres de type C^[3]. Ces fibres conduisent au faisceau spino-thalamique^[4], permettant une activation au niveau du cortex préfrontal et le gyrus cingulaire^[5]. Le grattage augmente généralement le prurit ; l'explication de ce mécanisme semble être élucidé en 2014 par des chercheurs américains de Saint Louis, de la Washington University School of Medicine. À partir d'un modèle murin transgénique, ils montrent que le grattage provoque une douleur qui stimule la production de sérotonine censée contrôler la douleur. Mais cette dernière active les récepteurs 5HT1A des neurones GRPR, lesquels traduisent le stimulus prurit au niveau du cerveau^[6].

Causes du prurit

Il existe de nombreuses causes pathologiques :

• Maladies dermatologiques : eczéma, psoriasis, urticaire, dermatite atopique, lucites, toxidermie, réaction allergique, lichen scléro-atrophique, lichen plan… L'eczéma marginé de Hébra notamment est un eczéma mycosique situé au niveau des plis (surtout entre les jambes) et qui démange énormément.
• Maladies infectieuses : parasitoses cutanées (gale, oxyurose, pédiculose du cuir chevelu et pédiculose corporelle (poux)), mycoses, dermatophyties, phtiriase, varicelle, VIH, papillonite…
• Maladies hépatiques avec un ictère par cholestase où les sels biliaires déposés dans la peau irritent les terminaisons nerveuses.
• Hémopathie : maladie de Vaquez (prurit à l'eau), maladie de Hodgkin.
• Prurit dans le cadre d'une parasitophobie (syndrome d'Ekbom).
• Certains cancers : cancer du poumon, etc.
• La poussée des dents est souvent associée chez l'enfant à un prurit dit prurit dentaire.
• Prurit sine materia (prurit idiopathique, prurit sénile, prurit psychosomatique)
• Consommation d'opiacés
• Allergie à certains médicaments (aspirine, antibiotiques…)

Prurits isolés (sine materia)

• Troubles métaboliques : diabète, azotémie, ictère.
• Hémopathies : polyglobulies, maladie de Hodgkin.
• Toxiques : médicament, morphine ainsi que la codéine qui en est un précurseur et le café.
• Grossesse.
• Prurit psychogène : trouble psychique.
• Prurit sénile : parfois intolérable, retentissant sur l'état général, avec peu ou pas de lésions de grattage.
• Prurit dû à une plaie en cours de cicatrisation.

Il est possible que le fait de se gratter ne soit pas en rapport avec un prurit ; le grattage peut résulter d'un effet de « contagion », tout comme le bâillement ou le fou-rire, par activation de l'aire de Brodmann BA44 gauche^[7].

Notes et références

1. ↑ Schmelz M, Schmidt R, Weidner C, Hilliges M, Torebjork HE, Handwerker HO, Chemical response pattern of different classes of C-nociceptors to pruritogens and algogens, J Neurophysiol, 2003;89:2441–2448
2. ↑ Sun YG et al., Cellular Basis of Itch Sensation, Science, 2009:325
3. ↑ Schmelz M, Schmidt R, Bickel A, Handwerker HO, Torebjork HE, Specific C-receptors for itch in human skin, J Neurosci, 1997;17:8003–8008
4. ↑ Andrew D, Craig AD, Spinothalamic lamina I neurons selectively sensitive to histamine: a central neural pathway for itch, Nat Neurosci, 2001;4:72–77
5. ↑ Drzezga A, Darsowb U, Treede RD et al. Central activation by histamine-induced itch: analogies to pain processing: a correlational analysis of O-15 H2O positron emission tomography studies, Pain, 2001;92:295–305
6. ↑ Recension sur huffingtonpost.com lire en ligne
7. ↑ Le Quotidien du Médecin 14 novembre 2012.

Voir aussi

Articles connexes

• Antiprurigineux

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