Projet Manic-Outardes

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Le barrage Daniel-Johnson, monument emblématique du projet de construction de 7 centrales électriques sur les rivières Manicouagan et aux Outardes.

Le projet Manic-Outardes est un vaste projet de développements hydroélectriques sur les rivières Manicouagan et aux Outardes, sur la Côte-Nord du Québec, mené par Hydro-Québec entre 1959 et 1978. Les sept centrales de ce complexe ont une capacité installée de 7 305 mégawatts^[1].

Géographie

Histoire

Durant les saisons estivales de 1919 et 1920, des expéditions hydrologiques sont conduites sur les rivières Manicouagan et Outardes qui se jettent dans le fleuve Saint-Laurent aux environs de Baie-Comeau. On évalue alors leur débit combiné à 40 millions de mètres cubes ce qui en fait l'un des plus importants systèmes hydriques au Canada^[2]. Le harnachement de ce potentiel est donc très intéressant mais l'éloignement des grands centres et l'absence de réseau routier pour les atteindre ne permet pas de les développer à ce moment-là. De plus, les investissements pour construire des barrages dans cette région étaient prohibitifs.

Contexte

Après la Deuxième Guerre mondiale, les gisements de fer découverts dans la région et l'exploitation de la forêt donnent lieu à un formidable développement de la Côte-Nord^[3]. Des villes comme Sept-Îles et Baie-Comeau sont maintenant reliées au centre de la province par une route. En même temps, l'industrie demande de plus en plus d'électricité dans le sud du Québec et les techniques de transport d'électricité sur de grandes distances se sont améliorées^[4].

Décision

En 1955, Hydro-Québec lance une campagne d'évaluation très poussée du potentiel hydroélectrique qui durera cinq ans. Ces études montrent le potentiel exceptionnel du site et mettent en évidence la nécessité de construire plusieurs barrages de manière à graduer le relâchement d'eau et ainsi profiter au maximum du dénivelé. Avant la fin de ces études, en 1959, le projet Manicouagan-Outardes est lancé, tellement les données préliminaires sont bonnes^[2]. On prévoit construire cinq barrages sur la rivière Manicouagan (nommés Manic-1, Manic-2, Manic-3, Manic-4 et Manic-5) ainsi que trois sur la rivière aux Outardes (Outardes-2, Outardes-3 et Outardes-4). Manic-4 ne verra jamais le jour parce que Hydro-Québec désirait augmenter la masse d'eau du réservoir de Manic-3 plutôt que de créer deux petits réservoirs. L'idée rentabilisait davantage le projet et permettait la mise en service plus rapide de la centrale. Il ne s'agissait pas d'une erreur de calcul comme peuvent le penser beaucoup de gens. Également, en l'honneur de l'idée de construire 5 centrales et barrages hydroélectriques, l'idée de Manic-4 est restée et pour démontrer le fait que le projet comportait initialement 5 barrages, Manic-5 a préservé son numéro 5 plutôt que de prendre la place du 4eme.

Construction

Concurrence de Churchill Falls

Impact environnemental

Les centrales

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie

• Yves Bélanger et Robert Comeau, Hydro-Québec : Autres temps, autres défis, Sainte-Foy, Presses de l'Université du Québec,‎ 1995, 352 p. (ISBN 2-7605-0809-9)
• André Bolduc, Du génie au pouvoir : Robert A. Boyd, à la gouverne d'Hydro-Québec aux années glorieuses, Montréal, Libre Expression,‎ 2000, 259 p. (ISBN 2-89111-829-4)
• André Bolduc, Clarence Hogue et Daniel Larouche, Hydro-Québec, l'hértitage d'un siècle d'électricité, Montréal, Libre Expression / Forces,‎ 1989, 3^e éd. (1^re éd. 1979), 341 p. (ISBN 2-89111-388-8)
• Pierre Frenette, Histoire de la Côte-Nord, Sainte-Foy, Québec, Institut québécois de recherche sur la culture,‎ 1996, 667 p. (ISBN 2-89224-266-5)
• Paul Paradis, Manic-Outardes, Montréal, Hydro-Québec,‎ 1967, 52 p.
• Hydro-Québec, Rapport annuel 2008 : L'énergie de notre avenir, Montréal, Hydro-Québec,‎ 2009 (ISBN 978-2-550-55044-0, lire en ligne)
• Hydro-Québec, Rapport annuel 2009 : Façonner l'avenir, Montréal, Hydro-Québec,‎ 2010 (ISBN 978-2-550-58099-7, lire en ligne)
• Jean-Jacques Archambault, « Une technologie maîtrisée », dans Marcel Couture (dir.), Hydro-Québec : des premiers défis à l'aube de l'an 2000, Montréal,‎ 1984 (ISBN 2-89111-191-5), p. 125-138

Articles connexes

• Réservoir Manicouagan

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