Principe (philosophie)

Pour les articles homonymes, voir Principe.

Cet article ne cite pas suffisamment ses sources (mai 2008). Si vous disposez d'ouvrages ou d'articles de référence ou si vous connaissez des sites web de qualité traitant du thème abordé ici, merci de compléter l'article en donnant les références utiles à sa vérifiabilité et en les liant à la section « Notes et références » (modifier l'article, comment ajouter mes sources ?).

Un principe est une loi, source ou fondement d'autres choses ou idées. On parle ainsi de l'âme comme principe de vie. Selon les Définitions du pseudo-Platon, le principe est la « cause première de ce qui est », tandis que pour Théophraste, il s’agit d’un « axiome du raisonnement probable »^[1].

Histoire du concept

Les philosophes présocratiques s’étaient donnés pour tâche de connaître le principe de toute chose, l’arkhè, principe premier. Ils entendaient par là l’étude de ce qui était le fondement de l’existence de l’ensemble des réalités empiriquement observables. Selon les pythagoriciens - surtout Philolaos au Ve siècle av. J.-C. - les grands principes sont la Limite et l'Illimité.^{[réf. nécessaire]}

Le principe le plus élevé, selon Platon, est l'Un, identique au Bien et au dieu^[2]. Le Bien est la source de toute existence et de toute connaissance, il est lui-même supérieur à l'essence ^[3]. C'est la lumière qui éclaire les Idées et permet à l'âme de les contempler^[4]. C'est le principe, au-delà de toute hypothèse, qui fonde en certitude toute science^[5]. Sa beauté est au-dessus de toute expression^[6]. Ce n’est qu’à partir de la Métaphysique d’Aristote que le terme de principe entre dans la terminologie philosophique. Les principes sont les causes premières. Selon Aristote, « la philosophie est la science des principes », dont la connaissance forme la sagesse. Pour Théophraste, le principe est à la fois association et, pour ainsi dire, union intime entre eux des éléments intelligibles et des éléments physiques^[7].

Articles connexes

• Métaphysique
• Aristote
• Cause
• Premier principe
• Présocratique
• Principe de raison suffisante
• Liste des concepts de la philosophie

Références

1. ↑ Alexandre d'Aphrodise, in De la théorie des lieux communs dans les Topiques d'Aristote, Eugène Thionville , 1855(p. 91)
2. ↑ La République (509b ; 526e ; 597b)
3. ↑ Platon, La République [détail des éditions] [lire en ligne] (509b)
4. ↑ Platon, La République [détail des éditions] [lire en ligne] (508d-e, 509a)
5. ↑ Platon, La République [détail des éditions] [lire en ligne] (511b ; 533c)
6. ↑ Platon, La République [détail des éditions] [lire en ligne] (509a)
7. ↑ Métaphysique Livre I, 9-10

• Portail de la philosophie