Phare de Chassiron

Le Phare de Chassiron

Coordonnées	46° 02′ 48″ N 1° 24′ 37″ O / 46.04667, -1.41028
Pays	France
Localisation	Saint-Denis-d'Oléron, Charente-Maritime
Construction	1836
Hauteur	43 m (224 marches)
Élévation	50 m
Portée	28 milles (52 km)
Feux	Feu blanc à éclats réguliers 10 s
Lanterne	Lampe halogène 1 500 W
Automatisation	1998
Visiteurs	oui
Statut patrimonial	Classé MH (2012, Phare de Chassiron)^[1] Site inscrit (1970)^[1]

Localisation sur la carte de France

Localisation sur la carte de Charente-Maritime

Le phare de Chassiron, juché sur une falaise rocheuse, est situé à l'extrémité nord de l'île d'Oléron, près de la ville de Saint-Denis-d'Oléron. Le phare permet aux marins de rentrer dans les eaux du pertuis d'Antioche, lieu semé de récifs et réputé pour ses nombreux naufrages. C'est le plus ancien phare de France encore en activité après celui de Cordouan^[2].

Le phare de Chassiron ainsi que ses dépendances ont été classé au titre des monuments historiques par arrêté du 23 octobre 2012^[1].

Le phare en chiffres

1ère année de construction : 1685
Deuxième construction : en 1834
Date de mise en service : 1er décembre 1836
Hauteur : 46 mètres
Taille des fondations : 18 mètres de diamètre et 3 mètres de profondeur
Feu : 8 faisceaux lumineux, feu à éclats blanc 10 s
Portée : environ 52 km (28 milles nautiques)
Date d'automatisation : 1998
Coordonnées géographiques : 46°02′48″N, 1°24′37″O
Nombre de marches : 224
Fréquentation: 164 000 visiteurs annuels (en 2012) ^[3]

Histoire

La première tour de Chassiron, de 33 mètres de haut, a été construite sur ordre de Colbert en 1685. À l'époque, Rochefort était un arsenal militaire de la marine royale. Ce dernier avait une position stratégique car il était protégé côté terre par la Charente et côté mer par les pertuis charentais et les fortifications maritimes (Fort Louvois, Fort Enet, Fouras,…)^[4].

De nombreux naufrages ont eu lieu sur la côte découpée du nord de l'Ile. Il devenait alors essentiel de construire un phare pour orienter les marins et pour baliser l'entrée des pertuis. De façon à le différencier de ses voisins, que sont le phare des Baleines sur l'Ile de Ré et le phare de Cordouan dans l'estuaire de la Gironde, la tour Colbert était éclairée par deux feux de bois^[4].

Le phare de Chassiron, tel qu'on le connaît aujourd'hui, a été construit en 1834 et mis en service le 1^er décembre 1836. Les fondations ont 18 mètres de diamètre et 3 mètres de profondeur. Réputées pour avoir servi à la construction de la cathédrale de Cologne et au socle de la statue de la Liberté, les pierres proviennent de la carrière de Crazannes (Charente Maritime). Les marches, les perrons et la plate-forme sont des blocs de granit de Vendée. Ces matériaux ont été acheminés par gabares jusqu'au port de Saint-Denis^[5].

En effet, la tour Colbert n'était plus assez efficace pour faire face au trafic maritime qui augmentait et de plus. De plus, elle se situait trop près de la falaise qui recule très rapidement à cet endroit de la côte^[4].

Dès 1836, le phare de Chassiron est équipé des dernières technologies de l'époque en matière d'éclairage. Le premier système se composait d'une lampe à huile végétale à 6 mèches. À partir de 1895, la lampe va fonctionner au gaz d'huile. Une usine à gaz est alors construite à côté du phare. A titre expérimental, de 1902 à 1905 la lampe va utiliser le gaz d'acétylène. Le bouleversement technologique vient ensuite d'un système d'éclairage par ampoule électrique de 2400 Watts. Aujourd'hui la lampe du phare fonctionne avec une ampoule de 250 Watts aux halogénures métalliques et permet à ses huit faisceaux lumineux d'être visibles jusqu'à 52 kilomètres par temps clair, grâce à sa lanterne située à 43 mètres au-dessus du sol^[5].

Avant 1926, le phare de Chassiron était tout blanc. À partir de cette date, trois bandes noires ont été peintes afin de mieux le différencier du phare des Baleines.

Depuis 1998, il n'est plus gardé à demeure. Il est entretenu par le bureau des phares et balises et surveillé par un contrôleur des Travaux Publics de l'Etat.

Ainsi, de ce phare qui possède un escalier en colimaçon de 224 marches, on peut admirer les villes de La Rochelle, l'île de Ré, ainsi qu'une partie nord de l'île d'Oléron.

Le musée

La rotonde du phare abrite un musée. Les six salles du musée s’orientent, d’une part, autour de la découverte des pêches traditionnelles (pêche embarquée, pêche à pied, pêche à la courtine et pêche aux écluses à poissons) et d’autre part, elles évoquent l’agriculture partagée entre maraîchage et viticulture ainsi que les difficultés que rencontraient les paysans face aux vents et aux embruns qui brûlaient les récoltes.

Le jardin du phare

Le jardin est en forme de rose des vents exposé aux embruns de l'océan Atlantique. Il se compose de quatre bassins, de mobilier pédagogique, d'une partie jardin de type contemporain avec des graminées et autres plantes d'ornements, et d'une partie jardin traditionnel avec 21 variétés de roses, un potager et de la vigne. Il est labellisé jardin remarquable^[6].

Chassiron et son jardin

Galerie

Le phare avant l’ajout des bandes noire
Le phare en 2006
La lampe du phare
Le phare en 2010
Le phare au coucher du soleil
Phare de Chassiron sur sa pointe vue du ciel
Pointe de Chassiron où l'on aperçoit au fond à gauche la Tour d'Antioche
Photographie aérienne du Phare de Chassiron situé au nord de lîle d'Oléron

Notes

1 2 3 « Phare de Chassiron », base Mérimée, ministère français de la Culture
↑ Cordouan, Les Baleines, Chassiron - Les trois plus anciens phares de France, René Faille, 1993, Patrimoines & Médias, ISBN 2-910137-02-3
↑ « Phare de Chassiron », sur Phares de France - Phare de Chassiron (consulté le 30 avril 2015)
1 2 3 « Historique - Phare de Chassiron », sur Site internet du Phare de Chassiron (consulté le 29 avril 2015)
1 2 « Phare de Chassiron », sur Phare de Chassiron - Patrimoine île d'Oléron (consulté le 29 mai 2014)
↑ « Jardin du phare de Chassiron », sur Comité des Parcs et Jardins de France.

Voir aussi

Bibliographie

Les feux du bout du monde, guide historique des phares de Chassiron, par Philippe Lafon.

Liens externes

« Dossier Inventaire du Phare de Chassiron », base Mérimée, ministère français de la Culture
Site officiel du phare de Chassiron (historique et le phare aujourd'hui)
Phare de Chassiron (photographie aérienne)
Divers photos du Phare de Chassiron

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