Melvin Calvin

Melvin Calvin

Portait de Melvin Calvin

Naissance	8 avril 1911 + Saint Paul +
Décès	8 janvier 1997 + Berkeley +
Nationalité	américaine +
Formation	université du Minnesota université de Manchester +
Activités	chimiste, biochimiste +
Membre de	Royal Society, Leopoldina +
Distinctions	prix Nobel de chimie(1961) + Liste détaillée bourse Guggenheim Willard Gibbs Award prix Nobel de chimie(1961) +

Melvin Calvin (8 avril 1911 à Saint Paul, Minnesota, États-Unis - 8 janvier 1997 était un biochimiste américain. Il est lauréat du prix Nobel de chimie de 1961 « pour ses travaux portant sur l'assimilation du dioxyde de carbone par les plantes^[1] ».

Biographie

Après des études dans le Michigan et le Minnesota, il obtint son doctorat à Manchester. Il se maria avec Genevieve Jemtegaard (décédée en 1987) avec laquelle il eut deux filles et un fils.

Il devint instructeur à l'université de Californie en 1937 puis professeur de chimie dix années plus tard. En 1963 il obtint le titre de professeur de biologie moléculaire. Il prit sa retraite en 1980.

Utilisant le carbone 14 comme un traceur, Calvin et son équipe cartographièrent la route complète du carbone à travers une plante pendant la photosynthèse, commençant depuis son absorption comme dioxyde de carbone atmosphérique à sa conversion en carbohydrates et d'autres composés organiques. En faisant cela, le groupe de Calvin montra que la lumière du soleil agit sur la chlorophylle dans une plante pour alimenter la construction des composés organiques, plutôt que le dioxyde de carbone comme on croyait précédemment. Dans ses dernières années de recherche active, il étudia l'utilisation de plantes productrice de pétrole comme une source d'énergie renouvelable. Il passa aussi beaucoup d'années à étudier l'évolution chimique de la vie et a écrit un livre sur ce sujet publié en 1969. Il étudia aussi la géochimie organique, la carcinogénèse chimique et l'analyse des rochers lunaires.

Calvin est devenu membre étranger de la Royal Society le 23 avril 1959. Parmi les nombreuses récompenses qu'il obtint notons le prix Nobel de chimie en 1961^[1], la Médaille Davy en 1964, le Willard Gibbs Award en 1977 et la médaille Priestley en 1978. Son épouse Geneviève est décédée d'un cancer en 1987.

Notes et références

Liens externes

• (en) Biographie sur le site de la Fondation Nobel (la page propose plusieurs liens relatifs à la remise du prix, dont un document rédigé par le lauréat — le Nobel Lecture — qui détaille ses apports)

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